「父皇，儿臣刚接到――――来自辽东的密报。」

「哦？」李世民眉峰微挑。

「是高句丽内部又有变故？泉盖苏文又弄出了什么动静？」

他的语气带著一丝属于猎人的笃定，仿佛猎物的一切挣扎都在预料之中。

李承干缓缓摇头，吐出了那句石破天惊的话。

「不，父皇。密报称――――泉盖苏文，已遇刺身亡。」

瞬间，空气仿佛凝固了。

李世民脸上的笃定神色僵住，瞳孔猛地放大。

他身体微微前倾，盯著李承干，似乎想从他脸上找出开玩笑的痕迹。

「你说什么？」他的声音低沉了下去，带著一种不敢置信的压迫感。

「泉盖苏文――――死了？」

「是。」李承干肯定地回答，语气没有任何起伏。

「消息来源可靠。应是儿臣派出的那支小队完成的。」

「只是儿臣还没有得到详细情况奏报。」

「那支小队？」李世民敏锐地抓住了这个词。

「――――是。」李承干垂下目光，「密报中只确认了苏盖文之死。」

李世民不再说话。

他的目光没有焦点，投向远处正在安营扎寨、人喊马嘶的军队，却又仿佛穿透了这一切，落在了某个虚无的点上。

震惊、错愕、茫然――――以及一丝极其隐蔽的、连他自己都不愿承认的失落，如同潮水般涌上心头。

冲击著他数月以来为这场亲征所做的全部心理建设和战略布局。

泉盖苏文――――死了？

那个让他视为必须亲手碾碎、以此彰显大唐天威、并借机彻底重整辽东秩序的敌人――――就这么死了？

死得如此――――轻易？

如此――――不值？

他预想过无数种征讨的场景一激烈的攻城战，艰苦的山地行军，甚至可能出现的僵持与挫折。

但他从未想过，战争还未真正开始，目标就已经消失了。

这感觉，像是一记凝聚了全身力气的重拳，却打在了空处。

王德低著头，连呼吸都放轻了。

长孙无忌站在稍远处，虽然听不清具体对话，但皇帝脸上那瞬间凝固的表情和骤然变化的氛围，让他心中升起巨大的疑团。

李承干安静地站著，右脚踝的疼痛一阵阵传来，但他浑然未觉。

他能感受到父皇身上散发出的那种复杂而压抑的气场。

他知道，这个消息对志在必得的父皇而，打击有多大。

这不是他熟悉的、因儿子不肖而爆发的怒火，而是一种更深沉的、关乎帝王功业与个人执念的挫败感。

过了许久。

李世民终于收回了目光，重新看向李承干。

他的脸上已经恢复了帝王的平静，只是眼神深处，依旧残留著一丝未曾散尽的波澜。

「消息――――确实？」

他最后确认了一次，声音有些沙哑。

「儿臣――――认为确实。」李承干谨慎地回答。

李世民缓缓点了点头，没有再追问消息来源。

他摆了摆手，语气带著一种难以喻的疲惫。

「朕――――知道了。你――――先退下吧。此事，暂勿外传。」

「是，儿臣告退。」

李承干躬身行礼，然后转身离开。

看著他离去的、略显蹒跚却挺直的背影，李世民的目光再次变得幽深难测。

大军继续东行，但气氛在最高决策层中，已然发生了微妙的变化。

皇帝不再频繁召见将领商议进军细节，大多数时候，他只是独自待在御驾或临时大帐内，批阅从长安转来的常规奏疏，沉默得令人不安。

数日后，队伍抵达洛阳。

这座帝国的东都，早已做好了迎接圣驾的准备。

城门大开，百官迎候。

一切仪式都盛大而隆重。

然而，皇帝入城后，并未如预期般立刻召开军事会议，或进行誓师动员。

他只是住进了早已收拾停当的洛阳宫，然后――――仿佛停滞了下来。

第一天，没有动静。

第二天，依旧没有动静。

皇帝除了例行的召见洛阳地方官员询问民生政务外，对高句丽战事只字不提。

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