钥匙急促转动的声音在寂静的甬道中格外刺耳。

铁门被轰然拉开，两名守卫冲入囚室。

只见侯君集已然不再动弹，只是身体偶尔神经质地弹跳一下，嘴角溢出白沫，瞳孔已然散大。

「快去禀报李统领！叫大夫！」

一名守卫吼道，另一人已转身狂奔而去。

不到一刻钟，李君羡便带著数名百骑司好手和一名被匆匆拽来的太医署吏员赶到。

囚室内外已被彻底控制。

吏员战战兢兢上前查看，翻看侯君集眼睑，探其颈脉，又小心嗅了嗅其口鼻溢出的气味，片刻后，面无人色地转向李君羡，颤声道。

「统领……陈国公他……确系中毒身亡！看症状，似是……似是剧毒，发作极快……」

李君羡的脸色阴沉得可怕。

他蹲下身，仔细查看侯君集的尸体，目光扫过其面部、手指，又看向一旁打翻的粗糙陶碗――

那是半个时辰前送来的夜宵，一碗稀粥，此刻已洒了大半在地，残留的粥渍微微发黑。

「今夜饮食，何人经手？」

李君羡站起身，声音冰冷。

一名负责此片牢区的狱卒头目被带了过来，早已吓得魂不附体，扑通跪倒。

「回……回统领！都是照常从大厨房统一送来，由小的们接过，检查无误后才……才送入各囚室。」

「陈国公的饭食，更是小的亲自查验，绝无问题啊！」

「送饭的也是跟了小的多年的老伙夫，姓赵，人老实本分，绝不会……」

「人呢？」李君羡打断他。

「应……应在后面伙房休息……」

「带路！」

一群人疾步赶往天牢附属的简陋伙房。

推开那间狭小休息室的门时，只见一名五十余岁、衣著破旧的伙夫仰面躺在通铺上，面目安详，但口鼻间也已无气息。

旁边小桌上，放著一个与囚室中同款的陶碗，碗底残留著些许粥渍。

太医署吏员上前检视，很快确认。

「此人亦是中毒身亡，所中之毒，与陈国公身上之毒……极为相似。」

李君羡环视这狭小、杂乱、散发著食物馊味和煤烟气的房间，眼神锐利。

他走到通铺边，仔细查看了那死去的伙夫，在其粗布衣服的内袋里，摸出一个空的、拇指大小、毫无标记的扁平瓷瓶，瓶口还残留著一点无色无味的粘稠痕迹。

线索，似乎指向这个伙夫下毒后自尽。

但李君羡的心却沉了下去。

太干净了。

一个老实本分、在天牢干了十几年的老伙夫，为何突然毒杀一位国公，然后立即服毒自尽？

他如何得到这等罕见剧毒？

又为何要这么做？

「查！」李君羡从牙缝里挤出一个字。

「彻查此人近日所有行踪，接触过何人，家中情况如何！」

命令迅速下达。

然而，一个时辰后，前往这赵姓伙夫位于城外棚户区家的探子回报。

其家中简陋茅屋空空如也，仅有的几件破旧家什散落在地，其老妻与一个据说有些痴傻的成年儿子，已于两日前不知所踪，邻里皆不知其去向。

人死了，线索断了，家属消失了。

李君羡站在天牢阴冷潮湿的甬道里，看著侯君集囚室洞开的铁门和地上已然僵硬的尸体，一股寒意顺著脊椎爬升。

这不是简单的灭口。

这是一次干净利落、计划周密的行动。

从毒药来源，到执行者，到善后，每一个环节都考虑到了。

对方对天牢的运作、对侯君集的看守情况，甚至对这名伙夫的背景和家庭，都了如指掌。

能把手伸进看守如此严密的天牢，能安排得这般天衣无缝……

李君羡不敢再想下去。

他必须立刻入宫，禀报陛下。

翌日清晨，消息传入两仪殿暖阁。

李世民正在御医服侍下进药。

听到王德面色惨白、哆哆嗦嗦的禀报，他端著药碗的手顿在了半空。

殿内死寂。

「哐啷！」

药碗被狠狠砸碎在地上，褐色的药汁和瓷片四溅开来，沾染了御医的袍角和地毯。

御医与内侍们吓得魂飞魄散，齐刷刷跪倒在地，以头触地，大气不敢出。

李世民胸口剧烈起伏，脸上血色尽褪，取而代之的是一种骇人的铁青。

他眼睛死死盯著地上碎裂的瓷片和蜿蜒的药渍。

死了。

就这么死了。

在他下令严加看管、在他准备亲自审问的前夕，在他以为能挖出更多隐秘的时候，侯君集被人像掐灭一盏灯一样，轻易地灭了口。

连带著唯一可能知晓内情的执行者，也成了不会说话的尸体。

这算什么？

这把他这个皇帝当成了什么？！

滔天的怒意瞬间冲垮了理智的堤坝。

这不是针对侯君集之死的愤怒，侯君集罪有应得。

这是针对那胆敢在他眼皮底下、在天牢重地、如此挑衅他权威、切断他线索的幕后黑手的暴怒！

是谁？

谁能做到？

几乎没有任何犹豫，两个身影瞬间撞入李世民的脑海――

李承干。

李泰。

他的两个儿子。

一个，是侯君集临死前暗示曾招揽过他的储君。

一个，是如今同样卷入储位之争、可能同样与侯君集有过接触的亲王。

他们有动机――侯君集知道得太多，可能牵扯到他们不愿为人知的隐秘。

他们有能力――一个监国理政，东宫势力渗透各处。

一个经营多年，结交广泛，尤其与部分军中将领和世家关系密切。

更重要的是，他们都有理由，让他这个父亲，对另一个儿子，产生更深的怀疑和忌惮！

「好……好得很……」

李世民从牙缝里挤出几个字，声音嘶哑，带著令人不寒而栗的冰冷。

他缓缓抬起眼，目光扫过跪了一地的内侍御医，最后落在殿门外阴沉的天色上。

「都给朕滚出去。」

声音不高，却让所有人如蒙大赦，连滚爬爬地退出暖阁，不敢有丝毫停留。

暖阁内，只剩下李世民一人，对著满地狼藉，和空气中弥漫的苦涩药味与无形杀机。

他的手指深深抠进软榻边缘，指节发白。

承干，青雀……

你们当中，是谁？

还是……你们两个都有份？

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