同一时间，天津造船厂，定远号舾装码头。

北风从渤海上刮过来，吹得码头上的旗帜猎猎作响。

定远号的舰体已经完成。

铁肋龙骨分段铸造后铆接组装，整条船从船头到船尾长二十四丈。

船壳用的是三层橡木板外包铜铁皮，铜钉密密麻麻排成行，在午后的阳光下泛着暗金色的光泽。

最醒目的是船舷两侧那两座巨大明轮的安装基座。

明轮的叶片直径丈二，用锻铁打造，每片叶片都经过薄珏亲手校准的动平衡测试。

蒸汽机还没装上去，但传动轴的安装位已经预留好了，就在船体正中央的龙骨加强段上。

郑元捷和叶绍昌并肩站在舰桥上。

“二十四丈。”

“排水5000多吨。”

“远超咱们现在最大的三千料的四倍之多。”

叶绍昌没有接话，他知道郑元捷要说什么。

“当年先祖跟着郑和公下西洋，宝船四十四丈，九桅十二帆，天下无敌。”

“如今，铁甲战舰下午，海上横行！”

郑元捷的声音在海风中显得有些沙哑：“我小时候听祖父讲宝船的故事，以为那已经是造船的巅峰了。”

“后来我用了二十年补全宝船残图，又觉得自己这辈子能造出一条和宝船一样的船，就算对得起祖宗了。”

叶绍昌笑了一声：“老哥，这玩意儿，虽不是宝船，但也远超宝船了。”

二人相视一笑，他们也没有想到，能在有生之年，创造出这样的奇迹。

就在他们为两个月的下水试航而兴奋时，码头方向传来一阵急促的马蹄声。

一匹快马冲进造船厂大门，马背上是兵部的传令官，背后插着三面绿旗，虽不是八百里加急，但也仅次于那个等级。

传令官翻身下马，快步走上舾装码头，将一份文书交给叶绍昌。

叶绍昌拆开文书，低头看完，脸色变了一瞬。

“怎么了？”

“工期压缩到了一个月。定远号试航准备提前，确保随时投入实战。”

郑元捷接过文书看了一眼，沉默了片刻，然后抬起头：“看来要打仗了。”

......

半个月后，萨摩藩，鹿儿岛城。

岛津光久跪坐在主位上，面前是一幅摊在矮桌上的海图。

海图标注着朝鲜半岛南部海岸线、对马岛、九州北部各处港口。

每一个登陆点都用朱笔圈了出来，旁边标注着水深和潮汐数据。

围坐在矮桌两侧的是萨摩藩的家老和重臣，十几个人挤在一间不大的大厅里，烛火在墙面上投下一片晃动的光影。

“协议的具体内容，大清皇帝的使者已经送到了。”

岛津光久从怀中取出一份文书，放在矮桌上：“大清以书面形式确认，事成之后，台湾、琉球、对马、济州岛皆归日本所有。”

“此外，每年向日本提供生丝一万石、茶叶一万石。”

家老岛津义弘拿起文书看了一遍，眉头微微皱起：“这些地方，现在都在朝鲜与大明手里。”

“所以才需要我们出兵夺过来。”

岛津光久的手指落在海图上对马岛的位置：“五年前，九州舰队在黄海被明军水师全歼。那一仗，我们损失了五十多艘战船、数千名将士。”

他抬起头，目光扫过在场每一个人：“这笔血债，诸位难道忘了？”

九州舰队覆灭是倭国的奇耻大辱。

五年来，岛津光久几乎用尽岛内财力重建水师，但大明的封锁线越收越紧，别说去辽东了，就是去一趟朝鲜半岛南部也要冒着被明军水师拦截的风险。

“怎么突破封锁？”

岛津义弘放下文书，手指点在海图上对马海峡的位置：“明军的黄海、渤海水师就在这片水域巡逻。从黄海方向封锁了我方所有通往辽东的海路。正面对抗，毫无胜算。”