沈婉凝蹲下身检查，先从许崇腰间解下佩剑，搜身时从靴筒里寻出一把短匕，又在腰带夹层里发现一封密函，密函封口火漆还是完整，她没拆，直接塞进自己药箱底层。

她站起来，掸了掸裙摆上沾着碎草叶，转身出去，把门从外面关上，顺手从墙根捡了把旧锁扣死。

旧锁发出一声闷响锁死了。

天边一线白光从东面照过来，浅白光亮铺在琉璃瓦顶上，晨鸟从屋檐底下飞出来，叫了两声。

距离禅让大典只有半个时辰。

沈婉凝回到住处，换了身干净衣裳，胸口剑尖刺破伤口用纱布缠紧，藏在衣领底下，又换了一个药箱，该带之物全部转移过去，她对着铜镜检查一遍，衣摆没有血迹，靴子换了新，手背上黑血痕迹也擦得干净。

东宫。

太子站在穿衣镜前。

两个太监跪在脚边系腰带，明黄龙袍覆在身上，九条金龙绣在前襟后背，金线全是真金丝，日光从窗格里照进来，整件龙袍反着刺眼亮光。

太子攥紧拳头，骨节发出脆响。

“这精神头……好些日子没这么足过了。”

他扭了扭脖子，舒展两下肩膀，抬脚踢开搁脚凳，在书房里走了一圈，步子沉稳有力，完全不见昨夜跪地吐血时虚弱模样。

他扭头看向门口。

沈婉凝站在门槛外，药箱提在左手。

太子抬手招她进来。

“许崇人呢。”

沈婉凝低着头回话。

“回殿下，许大人一早去清点名册，这会儿还没见回来。”

太子皱了一下眉。

“胡闹，大典马上就开了，他这节骨眼跑哪去了。”

“要不……民女叫几个人去寻寻。”

太子转身让太监系好最后一颗盘扣，理了理衣领，对着镜子端详片刻。

“找什么找，不用管他，他在不在也碍不着事，过了今天，这天下全都是本宫说了算。”

他大步跨出书房门槛。

“起驾去大殿。”

太和殿前。

汉白玉台阶从殿门口铺延而下，一路连接着广场，两侧立着铜鹤与铜龟底座，日光越过殿顶倾泻下来，照在琉璃瓦上泛着亮光。

百官跪在广场上。

六部尚书跪在最前排，后面依次是侍郎和御史与翰林，众人皆低着头伏在地上，朝服袖口铺在石板上，没人抬头，没人说话，广场上极为安静，只有风吹过旗杆带来阵阵声响。

太子从殿门里走出来。

龙袍下摆拖在台阶上，金龙刺绣摩擦着石面发出细碎声响，他一步一步往下走，靴底踩在汉白玉上，每走一步，下方跪伏朝臣便越发恭敬几分。

沈婉凝跟在太子身后三步远，药箱提在左手，右手垂在袖中，指尖搭着针囊开口。

针囊里那三根金针还在。

和扎在老皇帝头皮里那三根规格一样，随时能抽出来。

太子走到台阶正中间停住。

他站在那里，俯身看着底下跪满一地朝臣，胸腔里涌上来一股燥热，风从广场对面吹过来，掀动龙袍衣角，金线在日光下闪着反光。

太子张开双臂。

“吉时已到~”

他声音传遍广场，在四周高墙间产生回音。

“请太后宣读先帝遗诏。”

声音还在殿前飘荡未尽。

广场外面传来急促马蹄声。

马蹄踏在石板路上，急促又杂乱由远及近，一匹马从宫门方向冲过来，蹄铁在石砖上擦出火星，马背上一个传令兵踉跄着翻下马鞍，盔甲歪斜，满脸泥土，喉咙沙哑。

他扑倒在广场边沿，双膝磕在石板上，抬起满是血污脸庞。

“报~城西水关遇袭啊。”

太子脸上笑意僵住。

跪在地上百官中，有人暗自抬起视线。_c