谢承渊抓起炭笔，冲到小贩面前，把纸拍在地上。“画。”

小贩手抖，炭笔在纸上划出一条歪线。谢怀忱刀尖压住他草鞋：“画错一笔，剁一根脚趾。”小贩哭着改线，先画脸上疤，再画挑担，最后画出一只手。

谢星澜躺在榻上，忽然开口：“不对。”

屋内几人同时看向她。沈婉凝按住她腕上金针：“你别动。”谢星澜抬起右手，指向那张纸：“他手腕这里，有花。”谢承渊立刻把纸拿到榻边：“星澜，你说，我画。”谢星澜闭了闭眼，又睁开：“花是倒着开的，花瓣有骨节，中间有一个小洞。”

谢承渊炭笔落下。一瓣，两瓣，五瓣成莲。莲心下垂，花骨倒开。沈婉凝把瓷盒打开，取出龙牙号上拼成圆的白莲骨铜片。纸上的刺青，与铜片边缘的白莲骨纹完全一致。

九娘骂了一句：“这帮死人骨头还敢进京。”

谢怀忱收刀：“赵临。”赵临从门外进来：“侯爷。”谢怀忱道：“搜京城糖铺。糖坊、糖摊、糖人担子、糖葫芦锅，一个不漏。”“是！”暗卫从镇国公府四墙翻出。

一个时辰后，第一批人回府。“东市糖铺无。”“南街糖坊无。”“玉带街小贩已押回，无白莲刺青。”又过半个时辰，赵临带着雪泥冲进院中：“侯爷，城西废弃胭脂巷，有人夜里买糖、买骨胶、买朱砂。巷口犬不肯进。”

沈婉凝收起针包：“我去。”谢怀忱看她一眼：“星澜――”“长安守着。明珠守针。承渊留下。”谢承渊刚要开口，谢明珠一把按住他：“你敢跑，我打断你腿。”沈婉凝披上斗篷：“走。”

城西胭脂巷早废了。旧铺门板歪着，檐下挂着褪色花牌。雪落在巷口，踩上去却有细碎白粉。玄甲卫牵来两条追踪犬，犬刚靠近，便趴地呜咽，鼻子蹭雪，不肯往前。

沈婉凝蹲下，用银匙刮起白粉，放进瓷盏，滴药。药液发灰。“骨粉。”赵临皱眉：“用来干什么？”沈婉凝起身：“扰犬鼻，乱药味。普通犬闻到这里，就分不清人味和尸味。”

谢怀忱提起斩马刀：“火把压低，贴墙走。”

暗卫散入两侧屋顶。九娘翻过一堵矮墙，落地后朝里打手势：“巷底有暗门。”谢怀忱走到尽头。一间旧胭脂铺，门上贴着封条。封条后面，新泥未干。赵临一脚踹开铺门，铺内空着，柜台塌半边，地上却有拖痕。

沈婉凝指向柜台后：“下面。”

玄甲卫撬开石板，一条地道露出来。热气夹着糖味冲上来，甜得发腥。谢怀忱先下，沈婉凝跟在他后面。地道尽头，是一扇石门。门缝里透出红光，里面传来孩子哭声，还有铁钩晃动声。