星澜还悬在湖心。她忽然鼻子一皱，往那玉扣沉下去的方向看。

“娘。”她声音发飘，“底下……还有一个味儿。”

“跟那个哥哥的骨头，一样的味儿。”

“井底下……还埋着一个药人。”

半枚龙纹玉扣，先帝暗使没死

沈婉凝捞起那半枚玉扣时，手是稳的。

白玉温润，龙纹精细，断口平整――不是掰的，是切的。一整块玉扣分两半，各执一方。皇室才有的手笔。

她翻过来，背面一行小字磨得快看不清。她拿袖子擦了擦。

"永安三年，奉旨南行。"

先帝在位第三年。

她攥紧玉扣，转向悬在湖面的星澜。"底下那味儿，还在吗？"

"在。"星澜鼻子一皱，"沉下去了，往更深处走。跟那个哥哥的骨头一个味儿，都是被关了很久很久的。"

谢怀忱拖着刀走来，半边胳膊的血凝成黑红的痂。他一眼看见玉扣，脸色变了。

"龙纹玉扣。"他声音压低，"谢家军在边关截过西域商队的信，提过这东西。先帝年间某个暗使的信物，一分为二，执此物者可调动南疆所有暗桩。"

"你见过？"

"没见过实物。信里画了图，跟这个一模一样。"

沈婉凝没急着追那"新味道"，先回头看湖心。蛊心还在跳，慢了，弱了，但那半具少年骨已经安静下来，怨毒剥了大半，白金本源从骨缝里透出光，比先前亮了三成。

阿照跪在湖边，圣女血还往水里渗，脸惨白。

"歇。"沈婉凝把她扶起来，"本源稳了，再放要把你放干。"

"我还撑得住――"

"没跟你商量。"

阿照老实靠到石壁上。

沈婉凝重新蹲到那摊脓前。大祭司的守巢壳碎得彻底，灰白的肉化成水，只剩几块骨头散在黑水边。她拿银针挑了挑。

"谢怀忱，过来看。"

她用针尖指着一块肋骨――上头嵌着半截铁片，锈了，形制还认得。

"边关的暗箭箭簇。"谢怀忱一眼认出，"三棱倒刺，只有北境才打。射进去取不出来，得连着骨头一块儿长。"

"大祭司中过北境的箭，可他一辈子没出过南疆。"

两人对上了。

"这壳不是大祭司的身体。"谢怀忱说，"是别人的。"

"是先帝暗使的。"她把玉扣和那块肋骨并排放下，"暗使走南疆前在北境待过，中了取不出的箭，带着伤来。大祭司杀了他的身体，拿这壳当巢――所以壳上有三张脸。医圣的、暗使的、我爹的。"

"那暗使本人呢？"

"大祭司说他还活着。"

"没了身体，怎么活？"

"借壳蛊。魂附在蛊上，再寄进别人身体里。"沈婉凝站起来，"暗使把壳留给大祭司守巢，自己换了副皮囊，带着母蛊污染的配方走了。"

谢怀忱沉默一瞬。"西域。"

她看他。

"大祭司临死说――"活在你们够不着的地方"。"他声音闷，"谢家军拦的那封信，发自西域和阗。说"主人已至，万事俱备"。三年前。截获之后第二个月，边关布防图泄露。"

两人再次对上。

先帝暗使没死，带着污染配方逃到西域，三年前抵达和阗，随后布防图泄露――谢家军大败，谢林、谢怀彦战死。