金髓石静静躺在盒中，暗金色的光在石面上缓缓流动，像一条缩小的河流。

李玄伸手按上去，石头表面微微一热，一股极沉的气息从掌心钻进来，顺着手臂往上走。

他连忙盘膝坐好，运转八尺宝身。

这股气息和之前吃鹏血时的感觉完全不同。

李玄能明显感觉到，那层金身外壳在变厚，变得更加紧实。

他练了整整一夜。

天亮时，金髓石小了一圈，表面那层流动的光泽也黯淡了不少。

李玄把它重新收好。虽然没突破到一尺圆满，但金身的强度又往上提了一截。

这石头确实是好东西，若再有两三块，八尺宝身第一层就真能圆满了。

他洗了把脸，推门出去。

院子里，段青霜已经在了。

她穿了一身利落的黑色劲装，长发束在脑后，正往腰后别一柄短刀。

见李玄出来，只淡淡说了一句：“走吧。城北。”

李玄点头，跟上她的步子。

两人出了斩妖司，骑马往城北去。

路上李玄问起周苍和窦荣他们。

段青霜说：“大师兄在城西坐镇，伤势还没全好，但已经能下地。窦荣和柳青带人在城北外围巡夜，昨夜又杀了三头二境妖物。都是妖窑来的。”

“死伤怎么样？”李玄问。

“有两个弟兄被咬了。好在不是毒种，已经送到后面养着了。”

段青霜说，“不过下面的人手确实不够。北城那边，妖物大多趁着天黑摸进城边的林子，等发现了，已经有人家遭殃。”

李玄没再问。

他骑马跟在段青霜后面，上了城北的一条主街。

这地方鱼龙混杂，铺面多，巷子深，一到夜里，最容易出事。

斩妖司临时征了几间临街的屋子当巡哨点。

里头坐着几个带刀的巡捕，正围着一张破桌子吃早饭。

段青霜把马拴好，领着李玄进了巡哨点。

那几人见有斩妖司的人来，连忙放下碗起身。

段青霜摆摆手，问了几句昨夜的情况，又拿过一张标了记号的地图看了看。

“这几条巷子。”她指了几个地方，

“今晚你守这一片。城北西街那边，窦荣已经在查。有什么不对，就发信号。”

李玄接过地图，扫了一眼。那几条巷子相邻极近，多是些货仓和外来客商住的偏院。

这种地方，最容易混进东西。

“好。”他应了下来。

段青霜还要去别处，走之前回头看他一眼。

嘴唇动了动，似乎想说什么，又停住了。

“怎么了？”李玄问。

“晚上当心点。”段青霜说，

“妖窑的妖物和青州本地的妖不太一样。有的会变人形，钻进人堆里，等天黑了才动手。你刚回来，对这边的街巷不熟，别追得太深。”

李玄笑了一下：“我有分寸。”

段青霜不再多说，转身走了。

李玄没闲着，白天先把那几条巷子都走了一遍。

他一边走，一边把通明灵识放开。

三十丈内，哪家院里有狗，哪间屋后有暗门。

哪条死巷子后头通着野地，他都一一记下。这份功夫比看地图有用多了。

天黑之后，他没有待在巡哨点里，而是沿着划定的区域慢慢转。

城北的夜并不安静，远处打更声、近处酒肆的喧哗声、偶尔几声犬吠，混成一片。

李玄把灵识收在十丈左右，不铺太远，免得被那些杂音搅了心神。

三更刚过，他走到一条僻静的死巷附近。

灵识忽然动了。