虑事周详，惟瑾佩服。”

“少拍马屁！”

王雪茹脸微微一热，翻身上马，

勒紧缰绳，最后丢下一句。

“好好考！要是中了举人回来，

本姑娘…本姑娘请你喝酒！”

说罢，一夹马腹，骏马嘶鸣一声，

载着红衣少女如一团火般远去了。

她的关怀，总是这般飒爽直接，

带着不容拒绝的热度。

而赵文萱的反应，

则如她其人，含蓄而雅致。

赵教谕归家后，

大抵与女儿提了此事。

隔了一日，苏惟瑾收到一个小书僮送来的锦盒。

打开一看，里面并非金银俗物，

而是两本线装手抄册子，墨迹犹新。

一本扉页上娟秀小楷写着《南都风物小记》，

详细记录了南京的气候饮食、

街巷布局、坊市特点、

甚至各色物价水平，

显然是精心搜集整理所得。

另一本则是《近科南闱墨选精要》，

竟是亲手抄录的近年优秀乡试文章，

并在页眉行间，

用细笔写下了许多精到的批注，

点出文章妙处与可借鉴之法。

册子最末，附着一枚素笺，

上是赵文萱那清丽脱俗的字迹：

“闻君将至金陵备考，

略备薄礼，聊助行色。

金陵文华之地，然亦多浮华，

望君慎独守心，潜心向学，

早传捷音。

妹文萱谨奉。”

没有当面赠送，唯有墨香传意。

这份礼物，价值远超金银，何其用心！

何其知心！

完全契合苏惟瑾当下最迫切的需求，

无声地诉说着支持与理解，

更有一份超乎寻常的默契与期待。

苏惟瑾抚摸着那细腻的纸张和工整的批注，

仿佛能看到那位清丽少女在灯下伏案疾书、凝神思索的模样。

他小心收起锦盒，心中感念莫名。

这份情谊，沉静而深厚。

三份心意，三种风情，皆系于一人之身。

苏惟瑾自嘲似的一笑。

情感模块虽显克制，

却并非毫无波澜。

行期将近，苏惟瑾心中最放不下的，

仍是妹妹苏婉。

这日，他特意请来了七叔公到家中，

苏婉也安静地坐在一旁。

“七叔公，”

苏惟瑾神色郑重，

向老人深深一揖。

“侄孙不日即将启程前往金陵，

此行短则数月，长则半载。

家中诸事皆可放下，

唯独舍妹婉妹，年纪尚小，

侄孙实在放心不下。

恳请叔公看在同族血脉，

看在侄孙为您、为族中略尽绵薄的份上，

在我离乡期间，代为看顾婉妹。”

七叔公闻，立刻拍着胸脯，

语气斩钉截铁：

“惟瑾，你这话就见外了！

婉儿不仅是你的妹妹，

也是我苏正廉的侄孙女！

以前是叔公糊涂，

让你们兄妹受了委屈。

你放心，只要我老头子在一天，

就绝不让婉儿再受半点欺负！

吃穿用度，一应事务，

自有你七奶和族里照应，

断不会短了她半分！

你安心去考你的功名，

家里一切有我！”

苏惟瑾心下稍安，

又取出早已准备好的十两银子，

递给七叔公：

“这些银钱，作为婉妹日常用度，

若有急事，也可应个急。”

七叔公却连连摆手，有些着恼：

“收回去！快收回去！

你这是打你叔公的脸吗？

供养自家孩子，还要你出钱？

你赶考路上处处要用钱，自己留着！

婉丫头的事，族里难道还管不起？”

见七叔公态度坚决，

苏惟瑾只好收回银子，

再次躬身道谢。

他又转向苏婉，温声叮嘱：

“婉妹，哥哥不在家，

你要听七叔公和七奶的话，

照顾好自己。

有事就去找大山哥，

或者去书铺寻芸娘姐姐，知道吗？”

苏婉眼圈微红，却用力点头，

强忍着不让眼泪掉下来，

声音带着一丝哽咽却异常坚定：

“哥哥放心，婉妹会好好的，

会听话，等着哥哥高中归来。”

她走上前，轻轻拉住苏惟瑾的衣袖，

小声补充。

“哥哥在外，也要万事小心，

按时吃饭，不要熬太晚……”

他收拾行囊，那靛蓝布包、

小皮囊、锦盒，皆被妥善安置。

七叔公忙着张罗盘缠，

族中兄弟羡慕地前来送行，

絮叨着“惟瑾哥中了举人莫忘了拉拔兄弟”之类的话语。

沭阳城的轮廓在身后渐渐模糊。

苏惟瑾立于船头，长风拂动他的青衫。

前路，是六朝金粉之地，

是天下文枢之所，

是更广阔的舞台，也更汹涌的暗流。

名师在望，芳心暗系，功名在前。

少年的金陵征途，于此启航。_c