夜间读书，炭盆切勿离得太近，亦需留缝透气……”

通篇皆是这些细致到近乎琐碎的叮嘱，

仿佛他是个需要事事操心的孩童。

最后才用极小的字添了一句：

“妾身与父母一切安好，铺中亦安，相公无需挂心。

惟愿相公一路平安，金榜题名。”

没有画，没有诗，只有实实在在的关怀和那双厚厚的、针脚密实的棉布护膝。

苏惟瑾拿起那副护膝，手感柔软温暖。

他能想象芸娘在灯下赶工，

一针一线将棉花絮得均匀密实的情景。

这份沉默而厚重的牵挂，

让他心头暖融，亦有一丝酸涩。

最后，才是赵文萱的青绫方胜。

解开同心结，冷梅幽香淡淡。

信笺上的小楷清丽依旧，

却似乎比往日多了一丝不易察觉的缠绵：

“惟瑾相公青览：闻君不日北上，萱心绪万千。

沐阳一别，忽忽数月，

然相公之音容笑貌，

犹在眼前（此处墨迹略深，似有停顿）。

京师龙蟠虎踞，英才荟萃，

然以相公之才，必能脱颖而出，萱深信不疑。”

“然则宦海风波恶，京华居不易。

相公孤身远行，万望事事谨慎，三思而后行。

遇事不妨暂敛锋芒，以待其时。

闲暇时，亦可览京师风物，开阔胸襟。”

“春闱在即，萱才疏学浅，

无以相助，唯愿相公善加珍摄，

保重身体。萱在沭阳，

静候相公佳音。

待得蟾宫折桂日，

再…再为君贺。”

附诗一首：《送苏君之京》

“金陵烟雨徘岢荆

北望京华气象新。

莫愁前路多风雨，

自有雄文动紫宸。

鲲鹏展翼三千里，

梅蕊含香待故人。

愿君此去扶摇上，

共沐天家雨露春。”

诗写得比上次更显才情与期许。

“梅蕊含香待故人”一句，

情思已呼之欲出。

四封信，四种截然不同的情思，

一样真挚的牵挂。

苏惟瑾坐在窗前，

将四封信细细又看了一遍。

小妹纯挚的依赖与进步，

赵文萱的才情与含蓄期待，

王雪茹的直率与另类鼓励，

芸娘的质朴与无声奉献，

如同四道暖流，汇入心田，

冲淡了离乡背井、独闯龙潭的孤寂感，

却也让他肩头那份责任愈发沉重。

他铺开信纸，决定一一回复。

给苏婉的回信，

他写得最为温柔细致，

先大力夸奖了她的字进步神速，

叮嘱她继续用功但切勿劳累，

又仔细问了她的日常生活细节，

最后告诉她鞋垫和桂花都非常喜欢，

已妥善收好，让她在家乖乖听话，

等着哥哥的好消息。

并附上了一张小巧精致的金陵风景笺作为奖励。

给王雪茹的回信最快，

几乎是笑着写完的：

“王姑娘手书拜悉。

吼声震耳，如雷贯耳，已知悉矣。

京城水深，惟瑾自当谨记‘支棱’之要诀，

眼观六路，耳听八方，力争不被卖掉。

若他日姑娘驾临京师，

管饭管住向导三件套，必不敢忘。

盼安好，勿念。”

落款旁画了个抱拳拱手的小人。

给芸娘的回信，则写得格外温和：

“陈姑娘惠鉴：

护膝并手书均已收到，感激不尽。

针线极好，棉花絮得温暖异常，

京师严寒，正需此物，多谢姑娘费心。

叮嘱之事，必一一遵行，善自珍重。

也望姑娘与家中二老保重身体，

勿要过于操劳。惟瑾顿首。”

他将那二两碎银再次包入信中，

这次写的是“聊添炭火”。

给赵文萱的回信，则斟酌最久。

他用词更为典雅考究：

“文萱小姐雅鉴：

惠书并华章奉读，如沐春风，感怀于心。

谢小姐吉与殷殷叮嘱，

京师虽大，风波虽险，

然惟瑾谨记‘和光同尘’、‘以待其时’之训，

必当慎行敏思，不负期许。

小姐才思清丽，诗作尤佳，

‘梅蕊含香’句，隽永深长，惟瑾当铭刻于心，以为前行之勉。

春闱在即，惟当奋力一搏。

沭阳梅花，料已含苞，

待得佳音南传之日，再与小姐共赏芳华。”

他也次韵和了一首七律，

既酬答情意，亦抒写志向。

四封信写完，封缄妥当，

唤来苏惟山，吩咐分别寄出。

看着苏惟山拿着信跑开的背影，

苏惟瑾独立窗前，

望着北方铅灰色的天空。

金陵的喧嚣渐远，

京师的未知扑面而来。

但怀中四封书信的余温犹在，

那是来自故乡最柔软的牵挂，

也是他披荆斩棘路上，最温暖的力量。

柔情虽暖，志不可夺。

他深吸一口凛冽的空气，

目光再次投向书案上的《春秋繁露》。

前路漫漫，唯剑与心，不可辜负。_c