“来来来，俺老屠必须敬你一杯！

俺们这一科，就数你最给劲！

大三元！哈哈哈，说出去俺脸上都有光！”

他这浑人作态，冲淡了方才略显正式的气氛，

引得众人一阵善意的哄笑。

徐阶、林文霈等人也笑着围了过来。

同年之情，在此刻显得尤为真切。

林文霈笑道：

“玉衡兄，今日之后，天下无人不识君矣。”

他中了探花，已是极好的名次，

但比起苏惟瑾的万丈光芒，终究逊色不少，

语气中带着真诚的佩服和一丝自嘲。

姚涞也举杯，笑容略显复杂：

“恭喜玉衡兄，三元及第，实至名归。”

他本是状元的热门人选，

如今屈居二甲前列，心中滋味，唯有自知。

苏惟瑾连忙与诸位同年对饮，诚恳道：

“侥幸而已，诸位兄台才学皆在惟瑾之上，

日后同朝为官，还需相互提携，共报皇恩。”

正说话间，鸿胪寺官员高唱：

“陛下有赏赐到――！”

众人忙肃立。

只见太监捧来皇帝亲赐的礼物：

予状元苏惟瑾金碗一只、宫花十朵、绸缎二十匹；

榜眼、探花及诸进士各有赏赐，依例递减。

虽非重赏，却是莫大的荣耀。

赏赐完毕，宴会气氛达到高潮。

乐声再起，觥筹交错。

随后，便是新科状元代表全体进士向皇帝谢恩、

向考官敬酒等固定流程。

苏惟瑾举止大方，辞恳切，

应对得天衣无缝，

引得暗中观察的翟銮频频点头，面露欣慰之色。

这个他一路看好的苗子，

终究没有让他失望，

反而绽放出了远超预期的光芒。

宴至半酣，按惯例，

新科进士们，尤其是鼎甲三人，需赋诗留念。

众人的目光自然又聚焦到苏惟瑾身上。

苏惟瑾心中微动，超频大脑中无数诗词歌赋奔腾涌动。

他并未完全照抄后世名篇，

而是巧妙化用前人意境，

结合今日盛景，略一沉吟，便口占一绝：

“琼林春暖沐恩光，

杏苑风清姓氏香。

岂为文章夸锦绣，

愿将忠悃报君王。”

诗不算绝世，但应景、得体，

尤其后两句转得巧妙，

从夸耀文采自然升华到忠君报国，

格局顿开，既符合状元身份，又彰显了政治正确。

“好！好一个‘愿将忠悃报君王’！”

贾咏率先击节赞叹。

石也捻须点头，这诗四平八稳，

立意端正，很合他的胃口。

就连张璁那边，也微微挑了挑眉，

似觉得此子并非一味狂生。

此时，今科榜眼徐阶上前一步，手持酒盏，朗声道：

“玉衡兄此诗立意高远，小弟自愧不如，也献丑一首，聊表心意。”

罢，缓缓吟道：

“御赐宫花映锦裳，

琼林宴上愧登堂。

纵观今科谁最盛，

独羡苏郎压众芳。”

诗中直自己登榜的“愧意”，

更以“独羡苏郎压众芳”直白推崇苏惟瑾，

语气坦荡，引得周围官员纷纷颔首

――连榜眼都如此服膺，足见状元风采绝非虚传。

紧接着，探花林文霈亦上前，

目光诚恳地看向苏惟瑾：

“玉衡兄三元之誉，实至名归，小弟这诗，便为贺你也为自勉。”

说罢吟出：

“琼林同醉御筵香，

杏榜高悬我次芳。

不是才疏输玉衡，

三元风采本无双。”

他坦然点出自己“次芳”的探花身份，

更直“不是才疏”，

而是苏惟瑾的“三元风采本无双”，

将对苏惟瑾的敬佩说得明明白白，

话落便举杯向苏惟瑾一敬，

全无半分嫉妒之色。

徐明轩见此情景，也笑着赋诗相和，

其余进士亦纷纷提笔或口占，

虽各有巧思，却无一人能盖过苏惟瑾的风头

――连鼎甲中的榜眼、探花都心甘情愿为他衬景，

这份荣光，纵观大明科举史，也属罕见。

琼林宴就在这表面一团和气、

内里暗流涌动中持续着。

苏惟瑾周旋于各色人等之间，

笑晏晏，眼神清澈而冷静。

超频大脑如同最精密的仪器，

不断处理着信息，分析着局势，

学习着这大明官场的第一次实践课。

这琼林盛宴，既是荣耀的顶峰，

也是征途的。

前方的路，远比科举考场更加复杂诡谲。

但此刻，他只需享受这万丈荣光。

宴会终了，更大的狂欢还在后面

――跨马游街，正式开始！

而这，将是属于整个京城的节日。_c