憋心里好几天了。”

“嗯？你说。”

苏惟瑾看出他的异样。

“瑾哥儿，你现在是状元爷，

是翰林院的老爷，

天天跟那些尚书、阁老们谈的都是国家大事。”

周大山抬起头，眼神里带着困惑和一丝自卑。

“我瞅着，我除了这把子力气，

会几下拳脚，也帮不上你啥大忙了。

护个院、跑个腿，随便找个护院都能干。

我……我怕自己没啥用，给你拖后腿。”

这个憨直的汉子，在亲眼目睹、

耳闻苏惟瑾在京城的圈子后，

第一次深刻感受到彼此身份地位的鸿沟，

产生了强烈的危机感。

苏惟瑾闻，神色一正，

走到周大山面前，

用力拍了拍他结实的肩膀：

“大山，你错了！而且大错特错！”

他目光炯炯，语气斩钉截铁：

“官场上的迎来送往、笔墨文章，

固然是一种能力。

但能在刀光剑影中护我周全，

能在危难时刻让我毫无保留信任、

托付身家性命的，普天之下，只有你周大山！

这份忠义，这份过命的交情，

是再多官职、再大权势都换不来的！

你是我苏惟瑾的臂膀，

是根基，绝非什么拖累！”

这番话，掷地有声，情真意切。

周大山怔怔地看着苏惟瑾，

眼圈微微发红，

胸中那股郁气瞬间消散大半，

取而代之的是一股滚烫的热流。

“瑾哥儿……我……”

他嘴唇翕动，一时不知该说什么。

苏惟瑾缓和了语气，低声道：

“非但如此，眼下就有一桩紧要事，

或许很快就需要你独当一面，

去一处险地，办一件机密要务。”

他虽未明大同兵变，

但眼神中的郑重和信任，

让周大山瞬间挺直了腰板。

“瑾哥儿你只管吩咐！

刀山火海，我周大山要皱一下眉头，

就不是爹生娘养的！”

周大山胸脯拍得砰砰响，

之前的自卑一扫而空，

重新充满了干劲。

“好！要的就是你这句话！”

苏惟瑾点头。

“不过，欲行大事，

光靠勇力还不够。

从明日起，你带着惟虎，

还有你挑出来的那几个绝对可靠的弟兄，

我要教你们一些新东西。”

接下来的几天，

苏惟瑾在处理公务之余，

抽空便将现代特种兵训练中一些适合明代背景的基础内容，

化用成这个时代能理解的方式，

传授给周大山等人。

周大山等人如获至宝，练得极为刻苦。

与此同时，苏婉和芸娘也没闲着。

在苏惟瑾的安排下，沈香君出面，

很快就在城南寻了一处带后院、

临近水源的僻静小院，

作为香露作坊的场地。

沈香君八面玲珑，负责采买器具、打通关节；

苏婉心思细腻，帮着管理内务、安排人手；

芸娘则全身心投入，开始尝试在京城的环境下制作香露。

然而，京畿之地，鱼龙混杂，麻烦很快找上门来。

这日，一个穿着锦缎长衫、摇着折扇的胡公子，

带着随从闯入了正在收拾的作坊小院，

语轻佻，意图强索干股或配方。

苏婉强自镇定与之周旋，

芸娘吓得脸色发白。

就在胡公子恼羞成怒欲动手砸店时，

周大山如同铁塔般出现，

一声暴喝震慑全场。

苏惟虎利落出手，轻易制服随从。

周大山报出苏惟瑾名号，

胡公子顿时吓得魂飞魄散，狼狈逃窜。

苏婉和芸娘松了口气，

看向周大山的眼神充满了感激。

周大山憨厚一笑：

“瑾哥儿吩咐过，要护着家里周全。”

当晚，苏惟瑾听完汇报，赞许道：

“做得很好。

接下来，香露作坊的事，

由香君和小妹她们操持即可。

大山，你和弟兄们要加紧准备，

真正的风雨，或许不远了。”

他的目光投向西北方向。

周大山重重抱拳：

“是！瑾哥儿，弟兄们随时待命！”

京城秋夜渐深，榆钱胡同的小院里，灯火温暖。

一边是女子们对新生活的憧憬与忙碌，

一边是男儿们为未来风雨的磨砺与准备。

苏惟瑾默默站在书房窗前，

看着小妹房中透出的、安心而温暖的灯光，

心中充满了守护的力量。

眼前景色如同一张逐渐铺开的大网，

静待时机，席卷天下。_c