岑猛魂飞魄散，再也顾不得许多，

在心腹的搀扶下，连滚带爬地朝着记忆中山洞的方向逃去。

身后，箭矢破空声、官兵的追赶声、猎犬的狂吠声越来越近。

他慌不择路，只觉得山路越来越崎岖，林木越来越茂密。

也不知跑了多久，眼前忽然出现一个被藤蔓遮掩了大半的山洞入口。

洞口幽深，隐隐有淡淡的、带着奇异香味的烟雾飘出。

岑猛此刻已是穷途末路，也顾不得许多，一头就钻了进去。

山洞内颇为宽敞，光线昏暗。

借着从洞口藤蔓缝隙透入的微光，

岑猛惊恐地发现，这洞壁之上，

竟然绘满了各种虬结扭曲、似蛇非蛇、似虫非虫的诡异图腾，颜色暗沉，透着一股子古老而邪恶的气息。

洞中央，有一个天然形成的石案，

上面摆放着几件锈迹斑斑、造型古怪的青铜祭器，祭器旁，

还有未燃尽的草药，正散发着那奇异的烟雾。

这景象，让笃信鬼神的岑猛心头猛地一沉，一股寒意从脚底直冲天灵盖。

就在他愣神的当口，忽然觉得脚下一紧，似乎被什么东西绊了一下，重心不稳，噗通一声摔倒在地。

还没等他反应过来，旁边黑暗中一道金色的影子敏捷地窜出，

爪子里似乎扯着什么东西飞快地绕了几圈

――赫然是几根浸过树脂、异常坚韧的麻绳！

那绳子如同有生命般，瞬间将他的手脚缠住、收紧！

“什么东西？！”

岑猛惊恐地挣扎，却发现那绳子捆得极有技巧，越是挣扎勒得越紧。

他定睛一看，差点把魂吓掉

――只见那只在城头“变脸”的金毛猕猴，正蹲在石案上，

一只前爪还搭在绳索的末端，歪着脑袋，

一双乌溜溜的眼睛正好奇地“盯”着他，

那眼神，在昏暗的光线和缭绕的烟雾映衬下，竟仿佛带着一丝……嘲弄？

这时，洞口传来杂乱的脚步声和火把的光芒。

以周大山为首的搜山官兵，以及那几个引路的归顺山民，恰好追至此处，涌入洞中。

火光大盛，照亮了洞内的一切：

绘满诡异图腾的石壁，冒着青烟的青铜祭器，

以及……被麻绳捆得像只待宰羔羊、满脸惊骇欲绝的田州土司岑猛，

还有石案上那只仿佛刚刚完成“捆绑作业”、正悠闲地挠着腮帮子的金毛猕猴。

这一幕，太过震撼，太过诡异！

短暂的死寂之后，那几个山民率先反应过来，

他们扑通一声跪倒在地，

朝着那猕猴和洞内的景象连连叩拜，口中念念有词，声音因激动和恐惧而颤抖：

“山神！是山神显灵了！”

“灵猴！是那只神猴！它抓住了逆王！”

“是天意！岑猛触怒山神，连灵猴都来降罚了！大明得天神护佑啊！”

他们的惊呼声，如同投入平静湖面的石子，

瞬间在随后赶到的更多官兵和山民间激起了巨大的波澜。

“神猴擒逆王”的消息，不胫而走，

以一种远超官方文书的速度，迅速传遍了田州城内外，乃至更遥远的山乡峒寨。

苏惟瑾与王阳明闻讯赶到山洞时，看到的便是这样一幅景象：

岑猛面如死灰，瘫在地上，眼神空洞，仿佛信念已被彻底击碎；

周大山和官兵们脸上带着胜利的喜悦和一丝对眼前“神迹”的敬畏；

而那些山民向导，则是对着那只正在接受胡三投喂果子的猕猴，虔诚膜拜。

王阳明看着眼前这精心布置却又“恰到好处”的场面，

再看向身边一脸云淡风轻的苏惟瑾，心中已是了然。

他拍了拍苏惟瑾的肩膀，一切尽在不中。

苏惟瑾微微一笑，目光扫过洞壁那些他命人连夜赶工、

用特殊颜料做旧绘制的“古老”图腾，

以及那些从附近村落搜集来的、真正有些年头的破烂青铜器，心中暗道：

科学考古的知识用来造假，效果似乎也不错？

这“祥瑞”的种子已然种下，只待它开花结果，成为安抚此地、彰显大明“天命所归”的最好工具。

首恶岑猛被“神猴”擒获，田州之乱看似尘埃落定。

然而，苏惟瑾心中清楚，真正的挑战才刚刚开始――如何处置岑猛？

如何安抚错综复杂的广西土司势力？

那远在云南，曾向岑猛提供“勇武膏”的幕后黑手木氏土司，

又会对此作何反应？

平定叛乱易，治理地方难，一场没有硝烟的战争，已在酝酿之中！_c