他顿了顿，声音转冷：“反倒是年年打仗，军费动辄百万两，将士死伤无数，边境百姓流离失所――那才是真正的亏本买卖！”

这话说得掷地有声。

文官们开始窃窃私语，有人点头，有人沉思。

武将那边，马芳还是不乐意：“可这……这也太憋屈了！咱们大明，什么时候要靠这些小手段对付蛮夷了？”

“马都督，”苏惟瑾看着他，“您今年六十有二，在宣府打了三十年仗。本公问您，这三十年，您杀了多少蒙古人？”

“少说也有几千！”马芳挺胸。

“那蒙古人总数，是增了还是减了？”

马芳一愣。

“本公替您答。”苏惟瑾淡淡道，“嘉靖初年，蒙古鞑靼部控弦之士不过五万。如今，俺答手下就有三万精锐，整个鞑靼部，能战之兵不下十万――越打越多。”

“那是因为……”

“因为杀不光。”苏惟瑾打断他，“草原那么大，你追他跑，你退他来。耗的是咱们的国力，肥的是边将的腰包――这话难听，但是实情。”

马芳脸色涨红，想反驳，却说不出话。

“本公这法子，”苏惟瑾环视全场，“不用死人，不用耗粮，只要十年――十年后，蒙古人就会像离不开水的鱼，离不开大明的茶碗。到那时候，不是咱们求他们别犯边，是他们求咱们别断货！”

他转身，朝龙椅上的小皇帝躬身：“陛下，此策若行，二十年龋苯啥ā3记胫迹孕杏诖笸！

小皇帝正玩积木呢，抬头茫然地看了看他，又看了看旁边的司礼监太监。

太监小声道：“陛下，文国公说要打蒙古人……不用刀。”

“哦，”朱载重点头，“那……那就准吧。”

“谢陛下。”苏惟瑾直起身。

朝会散了。

百官走出文华殿，三三两两议论着。马芳闷着头往外走，方钝追上去：“马都督，您觉得文国公这法子……”

“邪门！”马芳甩下一句，“可……好像有点道理。”

他打仗打了一辈子，最清楚蒙古人的脾性――你要真跟他硬碰硬，他能跟你死磕到底。可你要给他点甜头，慢慢磨……说不定真行？

方钝捻须沉思：“若是真能成……这可是千古未有的奇策啊。”

……

文国公府，书房。

苏惟瑾正在写细则。

超频大脑调出后世“东印度公司”的贸易模型，结合明代实际情况，一条条细化：互市地点选在哪里，税收怎么定，商队如何组织，羊毛收购价怎么浮动，归化学堂教什么课程……

正写着，胡三又来了。

“公子，有新消息。”他压低声音，“吴明那十二艘战船……没去登州。”

“嗯？”

“他们在海上兜了一圈，又调头往北了。现在的位置……离天津卫不到二百里。”

苏惟瑾笔尖一顿。

天津卫？那可是京畿门户。

“还有，”胡三继续道，“西山那三百消失的精锐，有眉目了。咱们的人在房山一带发现踪迹，他们……好像在挖什么东西。”

“挖什么？”

“不知道。但那个地方，老辈人说……是前朝一个王爷的陵墓。”

王爷陵墓？

苏惟瑾眉头紧锁。三百精锐，不干正事，跑去挖坟？

除非……那坟里，有他们想要的东西。

“盯紧。”他沉声道，“还有，查查那个王爷的来历。我要知道，他生前是干什么的，死后埋了什么。”

“是。”

胡三退下后，苏惟瑾放下笔，走到窗前。

北疆的战略刚定，海上的威胁又至，地下的秘密也将浮出水面。

这盘棋，越来越复杂了。

而那个火焰缠剑标记背后的对手，至今还没露脸。

他到底想要什么？

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北疆经济殖民战略刚定，海上陆上危机接踵而至。

吴明战船逼近天津卫，意图不明。西山三百精锐神秘挖掘前朝王陵，所寻何物？

更诡异的是，当夜苏惟瑾在书房撰写北疆细则时，窗外突然飘进一片纸――纸上画着火焰缠剑标记，下面一行小字：

“羊毛换刀兵？好计策。可惜，你等不到十年了。”

纸是从哪来的？府中护卫依旧毫无察觉！

而与此同时，大同边关传来急报：俺答部三万骑兵突然拔营，不是南下，而是……向西去了。方向是――河套。

那里是蒙古右翼的领地，也是大明、蒙古、西域三方交汇之处。

苏惟瑾的超频大脑猛然警醒：吴明战船、西山挖坟、俺答西进――这三件事，看似毫无关联，可若连成一条线……

对手的棋，下得比他想象中更大。_c