“五百两黄金？那你怎么没卖？”

“那人……邪气。”

费尔南多皱眉。

“他手上涂着奇怪的白纹，说话阴森森的。而且他要的不是一两尊，是二十尊，还要配套的火药、炮弹、炮手。这分明是想武装一支军队。”

“有意思。”

阿尔瓦雷斯笑了。

“看来大明内部，确实不太平。不过――”

他敲了敲礼单：

“丝绸、瓷器、茶叶，再加上四大港口的贸易权。这笔买卖，比卖二十尊炮划算多了。那些‘叛逆’能给得起这个价吗？”

“当然不能。”

“那就答应大明。”

阿尔瓦雷斯一锤定音。

“不过，条件要加码――除了四大港口，我们还要在宁波、福州增设商馆。关税优惠要提到五成。还有，大明要允许我们的传教士自由传教。”

费尔南多犹豫：

“将军，那个黑袍人那边……”

“应付着。”

阿尔瓦雷斯冷笑。

“就说火炮要等，从里斯本运过来要半年。这半年时间，够我们和大明把生意做起来了。”

“等赚够了钱，再考虑卖不卖炮――也许那时候，大明自己就乱了，我们还能卖得更贵。”

老狐狸的算盘打得噼啪响。

八月初三，澳门。

郑七和阿尔瓦雷斯的特使――一个叫卡斯特罗的少校，开始了正式谈判。

谈判地点设在澳门一座新建的商馆里，窗外就是碧蓝的海湾。

桌上摆着茶点，气氛看似融洽，可字句间都是刀光剑影。

“开放四大港口可以，但商馆只能设在月港和澳门两处。”

郑七寸步不让。

“宁波、福州是大明腹地，不宜设外商馆。关税优惠三成是底线，五成不可能。”

卡斯特罗少校是个三十来岁的年轻军官，态度傲慢：

“郑先生，我们葡萄牙王国的舰队，从里斯本到满剌加，打下了半个南洋。和大明做生意，是给大明面子。”

“是吗？”

郑七笑了。

“那少校知不知道，大明水师新建的‘镇海级’战舰，已经下水五艘了？每舰载炮三十二门，虽然比贵国的战舰少几门，可胜在船快、炮准。要不要……试试？”

卡斯特罗脸色一僵。

他当然听说了，大明这半年突然开始疯狂造舰，新船一艘接一艘下水。

虽然技术还比不上葡萄牙战舰，可数量上来了，也是麻烦。

“至于传教……”

郑七端起茶盏。

“大明自有儒释道三教，不劳贵国费心。传教士可以来，但只能在澳门活动，不得入内地。”

“这太苛刻了！”

“那就别谈了。”

郑七起身。

“送客。”

“等等！”

卡斯特罗咬牙。

“港口、关税、传教，都可以按郑先生说的办。但我们也有一个条件――大明要承认葡萄牙王国对满剌加的统治权。”

郑七心中冷笑。

果然来了，殖民者的本性。

“满剌加是大明藩属国，岂能由外人统治？”

郑七摇头。

“不过，大明可以‘不过问’满剌加的事务。贵国和苏丹国怎么斗，那是你们的事。”

这话说得巧妙――不过问，就是不承认，但也不干涉。

让葡萄牙人和满剌加苏丹国狗咬狗去。

卡斯特罗听懂了弦外之音，沉吟片刻，终于点头：

“成交。”

八月十五，协议草签。

消息传回北京，苏惟瑾立刻召集心腹议事。

文渊阁东厢里，王杲、陆松、苏惟奇都在。

苏惟瑾把协议副本传阅，沉声道：

“葡萄牙人答应了不和黑巫师交易，但这是缓兵之计。他们的野心，是整个南洋。”

“那咱们……”

苏惟奇问。

“两条腿走路。”

苏惟瑾敲着桌子。

“第一条腿，海军建设要加快。格物学堂的火炮仿制进度如何？”

陆松答道：

“佛朗机炮已经仿制成功，威力与原炮相当。但红衣大炮的炮管铸造还有问题，容易炸膛。”

“加派人手，加拨银子，三个月内必须解决。”

苏惟瑾顿了顿。

“第二条腿，扶持满剌加苏丹国。王尚书，户部拨十万两银子，买军火、粮食，秘密运往满剌加。”

“告诉那位苏丹――大明支持他抗葡，但有个条件：满剌加要永远是大明藩属。”

王杲点头：

“老朽明白。这叫‘以夷制夷’。”

“不止。”

苏惟瑾眼中闪过寒光。

“还要‘以夷养夷’。让满剌加拖住葡萄牙人，给咱们争取时间。等咱们海军强了，火炮利了，再慢慢收拾这些红毛鬼。”

他走到窗前，望着南方的天空。

葡萄牙人、黑巫师、女真、蒙古、金帐汗国……四面八方的敌人，像一张大网罩过来。

但这张网，也有漏洞。

葡萄牙人贪婪，可以利诱；黑巫师阴险，可以离间；女真蒙古，可以分化；金帐汗国，可以远交。

关键是要快，要在他们合流之前，各个击破。

“对了，”

苏惟瑾忽然转身。

“辽东那边，周大山有消息了吗？”

陆松低声道：

“有了。陈先生三日前离开女真营地，往东去了。看方向……似乎是对马岛。”

苏惟瑾瞳孔一缩。

陈先生去对马岛？是要和陈四海会合？

还是说……辽东、对马岛、南洋这三条线，要在某个节点汇合了？

他快步走到海图前，手指从辽东划到对马岛，再划到南洋。

三条线，最终都指向一个地方――

大明。

“传令林水生，”

苏惟瑾声音冰冷。

“不惜一切代价，查清陈四海和陈先生会面的目的。还有，让海军加强对马海峡的巡逻。”

“我有种预感……风暴，要来了。”

远交近攻策初显成效，葡萄牙人被利益暂时笼络，南洋局势稍缓。

然而周大山从辽东发来急报：陈先生东行对马岛，行踪诡秘，途中竟有一艘悬挂葡萄牙商旗的快船接应！

与此同时，林水生在对马岛暗查发现，岛上囤积的火器数量远超预估，且最新一批到货的木箱中，除了火炮部件，竟还有十几桶标注着“圣物”的密封陶罐――罐内装的，是黑如原油、味刺鼻的“猛火油”！

更令人心悸的是，雾隐留下的笔记残页被外卫截获，上面潦草写着：“陈公谋定，九月十五，火龙焚海，三路齐发。”

九月十五，距今仅剩一月。

陈四海究竟要如何运用这批猛火油？

“火龙焚海”所指何处？

“三路齐发”又指向哪三路？

一切的阴谋，似乎都将在对马岛这个风暴眼中，酝酿出焚天烈焰……_c