果然，两个时辰后，队伍穿过一片密林，眼前豁然开朗――是条隐秘的溪流。
“顺着溪流往上走，一天就能到黑水宫外围。”
阿卜杜勒指着前方，“但这段路，黑水教布了很多陷阱。”
“大人，要小心。”
话音刚落，前面探路的斥候突然一声惨叫！
“有陷阱！”
周大山冲过去，只见一个士兵踩中了捕兽夹，铁齿深深咬进小腿，血流如注。
更可怕的是，捕兽夹上涂了毒，伤口周围的皮肉已经开始发黑。
“清心散！”
周大山吼道。
医护兵赶紧上前，敷药包扎。
可就这么一会儿功夫，那士兵已经昏迷过去。
“这毒……好烈。”
医护兵脸色发白。
周大山咬牙：“所有人，脚步放轻，用长棍探路！”
队伍再次前进，速度慢了许多。
但陷阱防不胜防――有伪装成落叶的深坑，坑底插着削尖的竹刺；有挂在树上的毒箭机关，触发绳索就会射出；还有埋在地下的“地蹿子”，踩中就会弹起带毒的木刺。
短短十里路，折了七个弟兄，伤了二十多个。
“这样不行。”
周大山停下脚步，望向密林深处，“还没到黑水宫，咱们就得折一半人。”
他想了想，叫来徐光启――这小子非要跟陆战队来，说“实地考察丛林生态”。
“徐小子，你那脑袋灵光，想想办法。”
徐光启蹲在一处陷阱旁，仔细观察：“周将军，这些陷阱都是靠绳索、机簧触发。”
“咱们可以用火。”
“火？”
“对。”
徐光启眼睛亮了，“制作简易火把，遇到可疑的地方，先用火烧。”
“藤蔓做的绳索怕火，机关木件也怕火。”
“烧掉触发装置，陷阱就废了。”
周大山一拍大腿：“好主意！”
“传令，所有小队，制作火把，遇林烧林！”
这招果然有效。
火把所过之处，隐藏在落叶下的绳索被烧断，树上的机簧被烤坏。
虽然进度慢了，但再没人中陷阱。
五月十六，傍晚。
周大山和陆松的两支队伍，终于抵达黑水宫外围五里处。
从这里已经能看见那座黑色宫殿的轮廓，在夕阳下像一头沉睡的巨兽。
“扎营，隐蔽。”
周大山下令，“等沈炼的消息。”
同一时间，地下工坊深处。
沈炼带着二十个锦衣卫好手，沿着苏小虎描述的密道，悄无声息地潜入。
密道是当年开采矿石时留下的，狭窄潮湿，只容一人弯腰通过。
但好处是――黑水教自己都快忘了这条道。
“前面有光。”
打头的锦衣卫压低声音。
沈炼示意众人停下，自己摸到洞口。
外面是个巨大的洞穴，高十余丈，宽近百步。
洞穴中央，三座巨大的熔炉正在燃烧，炽热的铁水从炉口流出，浇铸成火炮的雏形。
几十个奴隶在监工的鞭打下，吃力地推动风箱、搬运矿石。
左侧是火药库，堆满了木桶；右侧是个用石墙隔开的车间，里面飘出甜腻又辛辣的气味――正是“勇武膏”提纯的地方。
“分三组。”
沈炼做了个手势，“一组炸熔炉，二组烧火药库，三组毁提纯车间。”
“一刻钟后，无论成否，原路撤回。”
“是！”
二十人如鬼魅般散开。
沈炼亲自带人摸向提纯车间。
车间门口有两个黑袍巫师把守，正靠在墙上打盹。
“咻！咻！”
两支袖箭射出，正中咽喉。
两个巫师连声都没出，就软倒在地。
沈炼闪身进入车间。
里面摆着十几口大缸，缸里是墨绿色的黏稠液体，正是“勇武膏”的半成品。
几个奴隶正在搅拌，见到突然闯入的陌生人，吓得呆在原地。
“别怕，我们是来救你们的。”
沈炼低声道，“快出去，往密道跑！”
奴隶们愣了愣，随即扔下工具，疯了一样往外冲。
沈炼从怀里掏出特制的燃烧瓶――玻璃瓶里装着火油和白磷，瓶口用蜡封死。
他砸碎一瓶，液体溅在缸沿上，遇到空气立刻燃烧起来。
“轰！”
火焰瞬间窜起，引燃了整缸“勇武膏”。
甜腻的气味变成刺鼻的焦臭，黑烟滚滚。
与此同时，熔炉组和火药库组也得手了。
“轰隆――！！”
震耳欲聋的爆炸声从洞穴深处传来，整个地下工坊都在摇晃。
熔炉被炸塌，铁水四溅，点燃了周围的木料；火药库更是被引爆，连锁爆炸将半个洞穴都掀上了天。
“撤！”
沈炼大吼。
二十人沿着密道狂奔。
身后，坍塌声、爆炸声、惨叫声混成一片。
黑水教经营三十年的地下工坊，在短短一刻钟内，化为火海。
五月十七，凌晨。
黑水宫祭坛上，嵬名承天望着南面冲天的火光和浓烟，脸色铁青。
“教主……工坊，全毁了。”
一个黑袍巫师跪在地上，瑟瑟发抖。
“明军……怎么知道密道的？！”
“属下不知……但、但抓住几个逃跑的奴隶，他们说，是汉人救的……”
嵬名承天一巴掌将巫师扇飞：“废物！”
他走到祭坛中央，那尊三头六臂的黑色神像前，跪下，双手结印。
“黑水真神在上……”
他口中念念有词，“弟子愿以十年寿元，换‘血蛊’大成……让明军，有来无回！”
神像的眼睛，突然亮起血红的光芒。
宝石港，“镇海号”上。
苏惟瑾接到沈炼的密报，露出笑容：“干得漂亮。”
但他知道，这才刚开始。
黑水教经营三十年，不可能只有这点手段。
嵬名承天那条老狐狸，肯定还有后招。
“传令周大山、陆松。”
苏惟瑾对传令兵道，“加强戒备，尤其是水源、食物，严防黑水教下毒。”
“还有，若见到行为异常的奴隶……格杀勿论。”
“是！”
传令兵刚走，徐光启匆匆跑来：“国公，热气球做好了！”
苏惟瑾眼睛一亮：“走，去看看。”
码头上，一个巨大的球形气囊正在充气。
这是格物学堂赶制出来的“侦查热气球”，吊篮里能坐三人，升空后可俯瞰数十里。
“有了这个，黑水宫的部署，一览无余。”
徐光启兴奋道。
苏惟瑾点头：“明日拂晓，升空侦查。”
“我要知道黑水宫每一处岗哨、每一条通道。”
“没问题！”
一切都在按计划推进。
海陆封锁已成，工坊已毁，侦查手段就位。
黑水教，已成瓮中之鳖。
苏惟瑾登上“镇海号”t望台，望向北方贾夫纳半岛的方向，目光如炬。
“嵬名承天，你的西夏复国梦，该醒了。”
“此战，当为大明剪除百年之患！”
热气球升空在即，黑水宫已成网中鱼。
然而沈炼在撤退途中，意外截获一份密信――黑水教竟与盘踞马六甲的荷兰东印度公司达成秘密协议：三日内，荷兰舰队将突袭宝石港，与黑水教内外夹击！
更骇人的是，密信中提到“血蛊已大成，可控人心”，黑水教竟准备了三百名感染血蛊的死士，混在逃出的奴隶中，正朝着大明营地而来……
而热气球升空侦查时，黑水宫祭坛上的三头六臂神像，眼睛突然转向天空，射出三道血红光束！
空中侦查，真能平安归来吗？_c