“再者，开春雪化、道路通畅，正是我们与李村正约定送货赶路的时节，依我判断，前方这支队伍，极大可能是大荒村外出送货的押运队伍。”

陈雷闻连连点头，随后看向白正，于东海分析得有理有据、逻辑缜密，大概率所非虚。

白正当机立断，沉声传令：

“全员继续稳步前行，切勿妄动！未探明对方真实身份之前，任何人不得擅自出手！”

“遵命！”

己方足足两千人马，占据绝对人数优势，即便对方是敌非友，众人也足以从容应战、掌控战局。

这便是白正的底气，除却他自身顶尖的武道实力，还有陈雷一众习武好手坐镇，正面交锋之下，对方根本占不到半点便宜。

另一边的赵拓，早已察觉己方行踪暴露，他心中最是顾虑双方原地对峙，僵持不下，白白耗费赶路时日。

可细细观察片刻，他发现对方始终稳步前行，既未驻足停顿，也未疾驰冲杀，这般姿态，要么是对方底气十足、无惧对峙，要么是刻意释放出毫无恶意的善意信号。

赵拓短暂沉吟，迅速定下决断。

他不能仅凭主观臆断贸然行事，这是对麾下将士和随行众人的不负责任，倘若对方心怀歹意、蓄意伏击，待其逼近再仓促应战，己方人数吃亏，必然陷入被动险境。

“马镖师，随我上前探察虚实！其余众人原地待命，全程戒备、随时准备迎敌！”

马九山果断点头附和，他也觉得这般处置最为稳妥，先探明身份摸清虚实，若是敌军便提前备战，最大限度规避风险、抢占先机。

“驾！”

两骑从队伍中走出，放缓速度，从容朝着前方人流缓缓靠近。

白正和陈雷见此情形，对于东海的判断又信了三分，对方仅派二人上前探路，并无全军冲杀之意，显然也是在释放善意、试探虚实。

随着双方不断逼近，彼此的装束和神态、阵型渐渐清晰可辨。

为保障镖局众人远行安全，李逸早已提前为所有人配齐大齐官兵制式战甲，远远望去，赵拓一方人马装束规整、甲胄统一，辨识度极高。

“是官兵？”

陈雷微微诧异，转头看向白正，可瞥见己方众人身上同样配有缴获的制式战甲，瞬间醒悟，不能仅凭装束武断判定对方身份。

“吁......”

赵拓与马九山在距对方不足二十米处勒马停驻。

距离拉近，二人终于看清对方全貌，人数远比预想中更多，足足接近两千之众，队伍最前方之人身披甲胄，气势凛然，后方则是大批衣衫陈旧、面带疲惫的流民百姓。

乱世当下，官府人马护送大批流民北上，本就极为反常，赵拓和马九山二人心中满是疑惑。

并非所有官府皆为腐朽，孙浩然和伍思远便是一心为民的好官，其余郡县有体恤百姓的清官也不足为奇，可奇怪的是，乱世之中官民大多选择南下避祸，这支队伍偏偏逆势北上，实在蹊跷。

赵拓率先拱手开口，自报家门：

“在下赵拓，由安平县城而来，敢问诸位来自何方，去往何处？”

“在下马九山，长风镖局镖师！”马九山紧随其后出声附和。

白正双腿轻轻一夹马腹，策马向前几步，抱拳回礼，气度沉稳：

“在下白正，自平阳郡城而来，率众北上，前往安平县大荒村。”

平阳郡城！

赵拓瞳孔微微一缩，此番他们的第一站便是平阳郡，对方开春雪融便全员弃城北上，人数如此庞大，想来平阳郡城必然突发大乱，已然难以立足。

赵拓正要开口追问平阳郡变故，却见对方马车之上走下一人，此人衣着考究气度不凡，绝非寻常流民百姓，下车后便快步朝着二人走来。

“于老板！”

赵拓与马九山同时认出来人，齐声开口。

马九山曾多次护送于东海往返两地，相处日久印象深刻，赵拓早前也曾与于东海把酒相交，算是旧识熟人。

“哈哈哈，赵统领！马镖师！”

偶遇大荒村旧人，于东海满脸欣喜，显得格外热络。

赵拓与马九山纷纷翻身下马，拱手回礼。

白正见状，心中彻底安定下来，知晓眼前二人是友非敌。

他虽不惧正面一战，可一旦开战，双方必有死伤、徒增伤亡，能和平相遇自是最好的结果。

于东海笑着侧身引荐：“哈哈哈，白老大、陈老大，我来为二位介绍，这位是大荒村赵拓统领，这位是长风镖局马九山镖师，皆是自己人！”

白正和陈雷二人即刻上前，抱拳见礼：

“见过赵统领！见过马镖师！”

双方阵营众人目睹此番和睦景象，皆是暗自松了一口气，紧绷的神经彻底放松。

队伍中的君宝与一众年少学徒，此前听闻前方遇敌，即将开战，心底涌上从未有过的紧张感，同时又带着少年人独有的热血与期待，如今危机悄然化解，众人皆是暗自庆幸。

赵拓适时开口，问出心中最大的疑惑：

“于老板，平阳郡城究竟出了何等变故？为何开春便全员弃城北上？”

一路行来，于东海早已将前因后果梳理清晰，此刻面对询问，他简意赅，将平阳郡城百姓反抗官府，众人被迫弃城出逃的始末娓娓道来。

赵拓与马九山静静听闻，神色短暂凝滞，却并无太过震惊。

大荒村早已公然对方大齐，自成一脉与官府分庭抗礼，故而对于平阳郡百姓反抗强权的行径，他们见怪不怪。

赵拓对着白正郑重抱拳，由衷赞叹：

“白兄胆识过人，勇武非凡，敢率众逆势而起为民抗争，在下由衷佩服！”

白正淡然拱手回礼：“赵统领过奖了。”_l