徐妙锦点了点头。

“那就让她们记恨好了。”

徐妙云的语气，忽然变得有些冷，“妙锦，你记住，在这宫里，被人嫉妒，从来不是坏事。这证明你有值得被人嫉妒的资本。最可怕的，是做一个无人问津，谁都可以踩上一脚的透明人。”

“今日太后与圣贤太妃愿意留意你，不是单单看在我的情面，是你自身有能入她们眼的长处。你的才学，你的沉稳气度，这才是你在这深宫立足的根本。”

“姐姐……”

徐妙锦看着姐姐那双在月光下亮得惊人的眼睛，似懂非懂。

“你不需要去讨好任何人，也不需要去惧怕任何人。”

徐妙云握紧了她的手，仿佛要将自己的力量传递给她，“你只需要做好你自己。把书读得更深，把道理看得更透。让自己变得更强大，强大到让所有人都无法忽视你，无法伤害你。”

“总有一天，你会明白。在这后宫里，女人能依靠的，从来都不是男人的恩宠，也不是姐妹的扶持，而是自己那颗永远不会背叛自己的，聪明的大脑。”

两姐妹走后，慈宁宫的灯火，也渐渐熄灭了。

诺大的宫殿，又恢复了往日的宁静。

马太后躺在床上，却毫无睡意。

“吴嬷嬷。”

她轻声唤道。

“老奴在。”

守在床边的吴嬷嬷连忙应声。

“你觉得，哀家今天这出戏，唱得怎么样？”

吴嬷嬷笑了笑，一边为太后掖好被角，一边说道：“太后娘娘运筹帷幄，自然是唱得极好的。这一番敲打安抚下来，这后宫的天平，算是彻底稳了。云妃娘娘虽然失了些颜面，但得了教训，日后行事定会收敛；德妃娘娘得了安抚，心里那口气顺了，想必也不会再闹出什么大乱子；惠妃娘娘被敲打了一番，也不敢再存着看戏的心思。最妙的，还是徐贵人。太后娘娘您这一捧，既让她在宫里有了立足之地，又借着圣贤太妃的看重给她抬了身份，悄悄成了制衡她姐姐的一枚活棋。日后这姐妹俩是同心同德，还是互相猜忌，就全看她们自己的造化了。就在殿内气氛因皇帝的到来而变得愈发微妙之时，殿外又传来一声通报，只是这次的声音，比之前要恭敬柔和许多。

“圣贤太妃娘娘驾到。”

圣贤太妃？

常氏？

这个名字一出，殿内众人的神色又各自变了变。

徐妙云下意识地抬起头，看向殿门的方向。

她入宫这么久，极少见到这位身份特殊的太妃。

只听说她是开国功臣、开平王常遇春的女儿常氏，当年先帝朱标尚在时，太祖朱元璋亲自指婚，聘她为东宫太子妃。

先帝早逝，当今陛下朱枫登基，感念兄长恩德，册封常氏为圣贤太妃，居于偏殿静养。

论辈分，她是陛下的寡嫂，名分超然，地位远在后宫一众妃嫔之上。

只是这位圣贤太妃，为人极其低调，深居简出，从不参与后宫的任何纷争，也极少在众人面前露面。

以至于很多人都快忘了，这深宫之中，除了皇帝的这些妃嫔，还有一位出身功勋、先朝太子正室、身份超然的圣贤太妃。

在众人好奇的目光中，一个身着石青色常服的年轻女子，缓缓地走了进来。

她看起来不过二十出头的年纪，容貌并不算绝美，只能说是清秀端庄。

但她身上那股沉静如水、从容不迫的气度，却让在场的任何一个美人都黯然失色。

她没有佩戴任何华丽的首饰，只是在发髻上插了一支简单的金步摇，步履沉稳，目不斜视。

仿佛这满殿的珠光宝气和勾心斗角，都与她无关。

“儿媳常氏，给母后、陛下请安。”

她走到朱枫和马太后面前，行了一个标准的福礼，动作不卑不亢，声音清脆悦耳。

“快起来，快起来。”

马太后脸上的笑容，比刚才看到朱枫时还要真切几分，她亲热地拉过常氏的手，让她坐在自己另一边，“你怎么来了？天这么冷，也不怕冻着。”

“回母后，儿媳听说今晚您设家宴，想着定然热闹，便想着也来凑个趣，给母后请个安。”

常氏微笑着回答，语间既得体，又透着一股与长辈的亲近。

朱枫看着她，眼神也柔和了许多，问道：“兄长那边可有消息？”

“回陛下，先帝旧部安置诸事皆妥帖，东宫旧人安稳如常。”

“嗯。”

朱枫点了点头，没再多说什么。

徐妙云在一旁静静地看着这一幕，心里却是掀起了惊涛骇浪。

她终于明白，为什么这位圣贤太妃能在宫中稳居超然之地，无人敢轻慢。

她和这后宫里的任何一个女人都不同。

王德妃靠的是娘家和资历，惠妃靠的是隐忍和心计，而自己，靠的是皇帝一时的恩宠和徐家的势力。

她们争来斗去，都只是为了“妃”这个位置，为了皇帝的垂青。

但常氏不一样。

她不需要争。

她是先帝元配太子妃，当朝圣贤太妃，太祖亲赐婚约，身后有开平常氏一族功勋根基，名分尊荣与生俱来，不依附帝王情爱，不困于后宫争宠。

她的身份，就是她最大的底气。

所以，她可以超然物外，可以冷眼旁观她们这些妃嫔，为了那点可怜的恩宠，斗得你死我活。

徐妙云再看王德妃，发现她的脸色变得有些难看。

王德妃也曾有过一个儿子，皇三子。

只可惜，那个孩子体弱多病，早早地就夭折了。

否则，以王家的势力，未必没有争一争储君之位的可能。

如今，看着出身正统东宫、名分至高的圣贤太妃常氏，王德妃的心里，恐怕是又嫉又恨吧。

就连一向淡然的惠妃，此刻看向常氏的目光里，也带着一丝难以喻的复杂。

常氏似乎并没有注意到众人各异的目光，她只是安静地坐在马太后身边，陪着她说一些家常话，偶尔端起茶杯喝一口茶，自始至终，都没有多看她们这些妃嫔一眼。

那种骨子里的淡漠和疏离，比任何盛气凌人的姿态，都更让人感到压力。

徐妙云忽然觉得有些可笑。

她们在这里争得头破血流，可在人家圣贤太妃眼里，或许就跟看一群唱大戏的戏子没什么区别。

这深宫尊卑、朝堂权衡，终究绕不开先太子一脉的体面与分量。

想通了这一点，徐妙云的心，反而彻底地静了下来。

她不再去想皇帝的态度，也不再去纠结太后的敲打。

她端起酒杯，敬了身边的徐妙锦一杯。

“妹妹，别紧张，多吃点菜。”

徐妙锦看着姐姐脸上那抹释然的笑容，虽然不明白发生了什么，但心里的紧张，也莫名地消散了许多。

她点了点头，也学着姐姐的样子，安静地吃起饭来。

宴席的气氛，因为圣贤太妃的到来，变得有些古怪。

但马太后和朱枫，却像是没有察觉到一般，依旧和常氏聊着家常，仿佛这才是血脉至亲、真正体面的一家人。

而她们这些费尽心机，想要挤进皇权核心的后宫女子，终究都只是外人。

马太后脸上的笑容淡了些，她放下手中的筷子，用帕子擦了擦嘴，目光缓缓扫过底下坐着的几个新进宫的秀女。

“好了，家常话也说得差不多了。哀家今日设宴，还有一个意思，就是想见见咱们皇家新进的这些孩子。”

她的话音刚落，徐妙锦和其他几个刚被分封了位份的秀女，立刻紧张地站了起来，走到大殿中央，排成一排。

“嫔妾（妾）参见太后娘娘，皇上，太子妃娘娘。”

她们一个个娇俏可人，环肥燕瘦，各有千秋。

此刻都低着头，紧张得连大气都不敢出，生怕自己有半点失仪，惹得贵人不快。

马太后的目光，像探照灯一样，在她们身上一一扫过。

她没有问那些“读过什么书”“会什么才艺”之类的废话。

她看的，是这些女孩子的眼神，是她们的气度，是她们站在那里的姿态。

一个人的品性如何，从这些最细微的地方，最能看得出来。

她的目光，第一个落在了一个长相十分艳丽的才人身上。

那才人似乎察觉到了太后的注视，悄悄地抬起眼，飞快地瞥了一眼龙椅上的皇帝，眼神里充满了毫不掩饰的野心和欲望。

马太后在心里摇了摇头。

太浮躁，太急功近利。

这样的女人，若是得势，必然会成为第二个张贤妃，只会给后宫带来祸端。

不堪大用。

她的目光又移到另一个看起来十分温婉的美人身上。

那美人一直低着头，身子微微发抖，看起来胆子小得像只兔子。

马太后又摇了摇头。

太懦弱，没有主见。

这样的女人，在这吃人的后宫里，活不过三集。

更别提指望她能为皇家开枝散叶，或是平衡各方势力了。

也是个没用的。

就这样，马太后一个个地看过去，心里也一个个地给她们打了分。

最后，她的目光，终于落在了站在最边上的徐妙锦身上。

从始至终，徐妙锦都安静地站在那里。

她没有像那个才人一样，试图用眼神去勾引皇帝；也没有像那个美人一样，紧张得不知所措。

她只是低着头，看着自己的脚尖，站得笔直，如同一株亭亭玉立的青竹。

不卑不亢，沉静自持。

马太后看着她，心里不由得暗暗点头。

好个沉得住气的孩子。

这份气度，倒是不像个刚进宫的黄毛丫头。

“你，抬起头来，让哀家看看。”

马太后开口了。

徐妙锦闻，身子微微一颤，但还是听话地缓缓抬起了头。

一张清丽脱俗的脸，出现在了众人面前。

她的五官和徐妙云有七八分相似，但气质却截然不同。

如果说徐妙云是盛开的牡丹，明艳照人，那么徐妙锦就是一朵空谷幽兰，清新淡雅。

“你就是云妃的妹妹，徐妙锦？”

马太后问道。

“回太后娘娘，嫔妾正是徐妙锦。”

徐妙锦的声音，如黄莺出谷，清脆悦耳，只是带着一丝不易察觉的紧张。_c