“旧船泡水，价会少。”

铁牛把这行字写完，又拿炭块在旁边画了个圈，抬头把纸递到小宝跟前。

“小宝老师，少字能过不？”

小宝坐在码头棚口，怀里抱着铅笔盒，嘴里含着半块酥糖，低头瞅了两眼。

“少字能过，水字不成，三根草趴一块了。”

铁牛把炭块往耳后一别，脸上挂不住，嘴还硬着。

“我这是巡船记录，又不进学堂考秀才。”

小宝把酥糖咽下去，小脸正经起来。

“以后你当船长，账本要给我妈看，我妈比先生还严。”

铁牛手一缩，把纸往怀里拢。

“那我重写。”

大柱蹲在四号空船甲板边，用麻绳勒住翘起的木板，听见这话笑了一声。

“你早这么怕嫂子，字早写好了。”

陈江海站在栈道边，手里捏着周老三送来的那张纸，目光从二十八匹两千八那行，落到二十二匹两千一上。

“铁牛。”

“在。”

“今晚这句旧船泡水，价会少，别往外念。”

铁牛赶紧护住记录纸。

“海哥，我就写给自己看，嘴不漏。”

楚辞把纸从陈江海手里接过去，折成小块，塞进袖口。

“这话念顺了，外人听见也会学。”

铁牛还没听明白，小宝已经接了话。

“学会了，就知道咱们在等船降价。”

楚辞看了儿子一眼。

“这句对。”

铁牛咧嘴笑起来。

“小宝老师，你这脑子以后不得了。”

小宝抬起小手。

“先结学费。”

铁牛脸上的笑当场收住，低头装作查看甲板缝。

陈江海把麻绳从大柱手里接过来，顺着翘边试了试木板回劲。

“明早先涂桐油，木板勒一天，后天再看。”

大柱问。

“旧船那边，明早真不给准话？”

楚辞答得干脆。

“不给。”

大柱手里的麻绳慢了半拍。

“老许急眼，直接卖给胖金水呢？”

“胖金水没名。”

“他明天要是落名呢？”

陈江海接上。

“他敢落自己的名，这船就算进他的账。”

楚辞望向水产站那头，指腹隔着袖口按住那张纸。

“替别人占船，名字落不下，落了自己的名，他就得解释为啥忽然买两条旧机船。”

大柱这回听明白了，勒绳的手劲重新稳住。