天刚亮，张根就绕河堤去了镇上，鞋底没沾国道的土。

陈江海没出门，照楚辞昨夜定下的安排，带着大柱和铁牛在码头修四号空船。

翘边那块甲板被麻绳勒了一夜，木板回劲还在。桐油碗一端出来，油味先把棚口熏得发闷。

铁牛捏着鼻子退了半步。

“海哥，这味儿也太冲了吧。”

大柱把刷子塞到他手里，抬脚点了点翘边那块木板。

“冲也得刷，昨天还问二十八匹谁管，今天一块甲板就往后退？”

铁牛握住刷子，嘴上还不服。

“我没退，我是怕熏着小宝老师。”

小宝坐在棚口上风处，膝上摊着本子，头也没抬。

“我在上风口，铁牛叔，你少拿我挡事。”

陈江海蹲在翘边处，把木板按回缝里，用木楔卡住回劲。

“刷薄，别堆油。”

铁牛答得快，手腕却重，桐油顺着刷毛糊下去，甲板上亮了一片。

大柱看得眉头拧起。

“你这是刷甲板，还是给甲板盖棉被？”

小宝马上在本子上记了一行。

“四号空船，铁牛叔，桐油太厚。”

铁牛急得扭头。

“这也记啊？”

楚辞刚好走到码头，接过小宝的本子扫了一眼。

“记得对。”

铁牛嘴巴一闭，赶紧低头，用刷子把厚油往两边刮开。

“我改，这就改。”

陈江海把木楔敲稳，抬头问楚辞。

“张根走了？”

“走了。”

“话怎么带？”

楚辞站在棚口，袖口里收着账纸，话说得清楚。

“二十八匹两千八，二十二匹两千，今天见船，今天落名，定金没有。”

大柱刷子的动作慢了半拍。

“今天就落名？”

楚辞看向他。

“不落名，船就还是别人能伸手的东西。”

大柱把刷子在油碗边刮了刮。

“落谁名？”

陈江海把木槌搁到甲板边。

“周老三外村表亲，周保田。”

铁牛抬起头。

“靠得住？”

楚辞把小宝的本子合上。

“周老三拿他担保，担错了，这条线以后就断。”

铁牛脖子缩了缩，把刷子重新按回甲板上。

“嫂子这担保，听着比桐油还冲。”

小宝低头又写。

“担保，担错，线断。”

楚辞看见了，没拦，只把本子还给他。

晌午前，张根带回第一道话。周老三在造船厂门口等着，老许同意二十八匹两千八见钱，二十二匹还咬两千一不松口。

陈江海看着纸，拇指在纸角上揉了一下。

“他还咬。”

楚辞问张根。

“周老三怎么说？”

张根抹了把汗。

“他说二十二匹底座有病，买回去还要拆，少一百，不少就不要。”

她又问。

“老许呢？”

“老许骂了一句，说那条船不是烂木头。”

她把纸放下。

“回他，那就留着当好木头。”

张根没动，先看陈江海。

“现在回？”

陈江海已经起身，把手上的桐油在旧布上擦干净。

“这回我去。”

楚辞抬头。

“你露面？”

“露给周老三，不露给水产站。”

她看了他片刻，转身回家拿来帆布包，从里面点出四千八百块，分成两份，用旧报纸包好。

“二十八匹两千八，二十二匹两千，多一分不添。”

陈江海接过钱，把两包旧报纸塞进衣襟里。