废土历新纪36年1月19日。

石省，新塘聚集地。

清晨六点。

被大雪覆盖的新塘山脚下，密密麻麻站满了身穿防寒衣物的人。

每个人都显得异常臃肿，显然是把能穿的衣服全套在了身上，以此抵御将近零下二十五度的严寒。人群最前方，站著八名衣著稍显不同的男子。

每个人身上的棉衣虽然打著补丁，却洗得干净齐整，脚上的御寒长靴也有著明显的保养痕迹，再加上腰间挎著的长刀与枪枝，无一不彰显著他们特殊的身份与使命。

「老高，回去吧，外面太冷。」

张问紧了紧胸前的系带，微笑著面向众人挥了挥手。

尽管他神色轻松，但跟在身后的另外七人却都掩饰不住脸上的苦相。

在这样的季节和天气下，完全依靠双脚赶往五百公里外的幸福城，已经不能说是挑战，用送死来形容或许更贴切。

按照规划的路线，队伍每天最少要前进五十公里，必须在十天内赶到幸福城地界。

否则，下一场旷日持久的暴风雪就会袭来，直到二月中才会停止。

然而，顶著风雪赶路还不是最艰难的，如何将购买到的物资安全运输回新塘聚集地，才是摆在所有人面前的真正大难题。

截止今天，聚集地此前储存的过冬物资已经全面见底。

尤其是药品，目前只剩下最后一盒退烧药。

虽说因为保暖措施及时，聚集地内刚刚爆发的寒疫暂时被压制了下去，但幸福城的广播每天都在重复预这个冬天将比以往任何一年都要漫长！

三月底绝不是寒冬的结束，真正的春季恐怕要延迟到五月初才会到来。

唯一值得庆幸的是，上一次那位程检查官路过时，帮助新塘聚集地开采到了足够的盐矿。

有了盐，大家就恢复了力气，又赶在寒冬来临前收集到了充足的燃料。

目前，他们唯一的生路就是赶往幸福城，采购到足够的药品、燃油、白糖和维生素。

至于采购的资金，聚集地以前攒下的老底还剩一些，足够支撑这次消耗。

「路途遥远，你让我怎么放心得下.」

高天志长叹了一口气，「我们天天听广播，那位程检查官到现在还没有回来的消息。我们要是在聚集地等一等，说不定他就来了呢？「

话音落下。

张问只是淡淡一笑，摇头道：「现在已经是一月底了，雪下得这么大，他怎么可能及时从广省赶回来？「从咱们这里到广省边界，少说得有一千多公里。那条路线早就被废弃了，这种天气下开车，可不见得比我们用脚走路更安全。或许他要等明年开春才会回来，但我们没资本去赌这个机率。「

」万一下个月气温再度暴跌，那时候可就真没有后悔药吃了！」

「一千多公里」

高天志轻声重复著这个数字，咬了咬嘴唇，所有挽留的话语顿时都卡在了喉咙里。

以幸福城检查官在外的声誉。

时至今日，两人毫不怀疑那位程检查官回城后，会不会忘记对新塘聚集地的承诺。

但张问说的就是血淋淋的现实，人力有穷尽之时。

在如此极端的天气下，任何人都必须衡量出行的成本与代价。

开车从遥远的广省逆风雪返回，比起他们前往幸福城，其中的风险至少要高出几十倍。

「放心吧，现在的极端低温也影响到了感染源和感染体。咱们聚集地今年连一个感染源都没遇到，外面估计也是如此。这趟出门，最需要防备的就是随时可能到来的暴雪，不过我们带了收音机，幸福城那边一定会提前播报天气预警的。「

」好吧，早去早回，到了地方，记得花钱买个闲时频道，向家里报个平安。」

「嗯！」

张问重重点头，转过身再次向送行的人群挥了挥手。

随著他右手落下，八人同时提起地上打包好的行军包，迈开大步，迅速朝山下面的茫茫雪原走去。漫天白雪皑皤，刺得人眼睛生疼。

送行的人群强忍著眼中的刺痛，直到那八个身影彻底消失在视野尽头，才带著满腔的叹息，转身返回山中的营地。

走到半山腰时，高天志故意落在了众人后面。

他摸出怀里的望远镜，不死心地朝著远处一阵张望。

可惜，不管是那位程检查官可能回来的方向，还是张问他们离去的方向，入眼皆是一片死寂的苍白，空无一物。

「这里...真的还能继续久留下去吗「

高天志心头隐忧重重。

他站在风雪中沉吟了半响，最终只能长长地叹过一口气，埋头走进了阴冷的山涧。

时间过得飞快，转瞬便是数日过去。

每一天的清晨，高天志依旧保持著平日的习惯，早早就来到山腰处极目远眺。

一直守到天色渐晚，他才披著夜色重新回到营地，在焦虑中等待著第二天的到来。

他心中充斥著一种说不清、道不明的焦急，就仿佛某种灭顶之灾正要临头。

是觉得张问等人会遇到危险吗？

在煎熬中思索了整整一天后，他才恍然惊觉，自己真正焦急的，是整个新塘聚集地那近乎为零的抗风险能力。

任何一点微小的天灾人祸，都会让藏在这深山里的一百多号人瞬间面临生死的抉择。

那么，明年要搬迁去其他省份吗？

还是说..干脆带著聚集地上下所有人，不再过这种隐居的日子，直接去往人口暴增的幸福城？这是一个关乎所有人命运、避无可避的抉择。

高天志回到土房子里，躺在坚硬的土炕上，整整一夜都没能合眼。

直到天色渐亮，他仍然毫无睡意，只能强行闭著眼睛干熬。

算算日子，今天已经是1月23日。

距离张问出发过去了四天，距离月底也只剩最后一周。

那位程检查官确实不可能回来了。

他之前所期待、所寄托的一切，到头来都被这场无情的天灾给砸得粉碎。

然而，当心中有了确凿的坏结果，高天志反而莫名地松了一口气。

这种感觉，就好像彻底放弃幻想选择摆烂后，眼前的迷雾散去，前方的路反而看得更清楚了。或许张问是对的。

聚集地的发展如果依赖任何人，迟早都会出问题。

想要在这乱世里活命，也绝不是缩在深山里纯粹躲著就能熬过去的。

想要活下去，就必须去争。

想要一个更好的未来，就必须去拼命，绝不能再指望旁人的施舍与垂怜。

心中压著的大石头终于落地，高天志爬起来灌了口冷水，这才昏昏沉沉地倒回床上。

这一觉，或许是他这些天来睡得最踏实的一次。

刚一沾枕头，排山倒海的倦意便席卷而来，让他直接陷入了梦乡，不知天地为何物。

不知过了多久，营地内忽然吵闹了起来，隐约传来一阵嘈杂的喧哗声。

但没过一会儿，这些动静又渐渐低了下去，直至归于平静。

睡梦中的高天志眉头紧锁，胡乱翻了个身，依旧鼾声如雷。

然而，还没等他彻底睡死过去，一道刺骨的冷风突然从门口方向猛地灌了进来。

「好冷」

高天志打了个寒颤，沉重的眼皮费力地抬了抬，有些烦躁地翻过身。

他下意识以为是门没关严实，被山风给吹开了。

可当他刚刚转过身，一尊朦胧却又异常熟悉的高大身影，正静静地伫立在床边。

和聚集地内的居民不同。

高大身影棱角分明，穿著赤红色的战甲，宛如戏曲中的天兵天将。

「谁？！」

高天志迷迷糊糊地嘟囔了一声，以为自己还在梦里，忍不住失笑起来。

因为眼前这道身影给他的感觉，实在是太像那位程检查官了。

正所谓日有所思，夜有所梦。

这几个月来他无数次梦到对方，只不过像今天这样清晰、这样具象的，还是头一遭。

「这一次的战甲，没有之前那么艳丽了」

他梦呓般地呢喃著，目光下意识望向那扇彻底敞开的房门。

恰在此时，又一股彻骨的寒风呼啸著刮了进来。

冷风如刀，割得他一个激灵，原本混沌困顿的思绪瞬间回笼。

冷？

梦？

高天志猛地瞪大了眼睛，有些难以置信地转过头，死死盯著眼前的魁梧身影。

战甲的金属质感与冰冷威压越发清晰，那绝不是荒诞的梦境所能达到的极限。

啪。

高天志冷不丁伸出手，狠狠甩了自己一个耳光。

火辣辣的剧痛瞬间蔓延开来，疼得他差点从土炕上蹦起来。

不！

这不是梦！

「大白天睡得这么老实，昨天干什么去了？」

一道轻笑声响起。

紧接著，高大身影抬手摘下了战甲面罩，露出一张让高天志朝思暮想的年轻脸庞。

「程.程检查官？「

」抱歉，本来说好是12月25日之前赶回来的，结果遇上这场鬼天气，在路上耽误了一个月。」程野转过头，抬起下巴朝著营地中央的方向努了努。

「不过，之前答应给你们的物资，这次我翻了十倍带过来。应该足够你们接下来两三年的开销了。「十倍的物资？！

高天志的心脏猛地一跳，顺著程野的目光，透过敞开的房门向营地中央望去。

视野所及之处，足足十几个半人高的沉重木箱堆叠在一起，箱体表面打著极为醒目的标志。来自光虹的物资？！

「您」

高天志愣在原地，大脑一片空白，随即他猛地翻身下床，甚至顾不上穿鞋，光著脚就踩在了冰凉的地上。

「您是冒著这么大的风雪，一路赶回来的？」

「是啊，这场雪确实大得有些离谱，算起来我们已经在路上走了一个月了。」

程野脸上的笑意不减，挑了挑眉问道：「张问是出发去幸福城了吧？「

」张「

高天志神色一怔，旋即像是想到了什么，露出一抹苦笑，点头叹道：

」是，因为营地里的物资实在熬不过这个冬天，四天前，他已经带人出发了。」

「没事，光靠脚力在雪地里走不快，我看看今天能不能追上他们。」