十三骑硬生生挤进狭窄道口。

断眉老卒借马势撞碎矛阵，滚落地面瞬间反手劈翻领头军士。

箭矢夹破空声从石坡倾泻而下，驮马后腿中箭，连同皮囊一块摔进草堆。

杜七抡刀劈断枪杆，肩头挨了一闷棍，退守到皮囊旁。

“结阵！”

老卒们弃马围成半圈。

前排举盾死扛长矛，后排的刀专剁探进来的胳膊。

扛过三轮攻势，山道上躺下十多个凉州兵，杜七这边也折损两人。

西营弓手开始往高坡攀爬。

灰袍男子举盾死护杜七左侧。

“守不了多久，接应的人还在5里外。”

北坡枯树丫上毫无征兆挂起一条白布。

灰袍男子摸出鸣镝连放两支。

尖啸声刚落，四十多骑从山包后头呼啸冲出。

全是黑巾蒙面衣甲杂乱打扮。

领头汉子挥舞马刀大吼：“凉州肥羊，留下马匹！”

商号护卫硬装出马匪的凶悍，绕着坡脚疯狂放冷箭。

羽箭专挑战马和旗手下手，西营军腹背受敌阵脚大乱。

行凶亲兵纠集十来个同伙，抢了马不依不饶追来。

“别管郭家余孽，先夺龙袍！”

杜七带队咬牙边打边退。

护卫头领亲率7骑蛮横切入追兵，劈手接住铁箱。

“罗家商号奉许使君之命接货！”

“沿干河进山，别走商路！”

大伙刚退进岔路，断眉老卒肩膀一歪，被流矢钉落马下。

另外四名老卒见状立马掉头抢人。

眨眼间他们深陷进包围圈。

杜七眼底发红要勒转马头拼命。

灰袍男子死死按住他缰绳。

道里只剩几把残破边军刀徒劳靠在一起。

微弱喊杀声全淹没在满天乱箭里。

“带箱子走！”

一架破运粮车轰隆隆滚下石坡横在路中。

杜七咬破嘴唇调转马头，领残存人手扎进干河道。

入夜气温骤降。

凉州骑兵摸不准底不敢追进裂谷，只能把外头堵死。

队伍拖步子走了一个时辰，才在挡风石窝里歇脚。

十二名老卒只回来三个。

断眉当场交代，还有八人不知死活，商号护卫也折了六个。

杜七掏短刃挑开铁箱外的旧毡布，箱壳瞧着没事，底下垫的木板却湿漉漉洇开大片。

护卫头领蹲下凑近嗅了嗅。

“火油。”

刺鼻黑油顺底板缝隙往外渗。

肯定在驿亭偷天换日时，有人把油囊塞进毡布夹层里，一路上颠簸破了，彻底浸透箱底。

有机会碰到这层毡布的人，全在十二个老卒之中。

护卫头领伸手想撬锁，杜七一把攥住他手腕。

“锁上贴着三司封条，不能开。”

“再不开，里面的龙袍就彻底泡汤了。”

杜七没吭声，默默拔出短刃。

刀口顺底板缝隙小心刮掉混了泥沙的油垢。

刀尖极轻地一挑，一根细线被慢慢勾了出来。

线头一端深埋锁孔，另一端死死缠着夹层里布好的火石。_l