温仪公主冷了脸：“不，本宫觉得你不想。”

宋少淮抿了抿唇，心不甘情不愿道：“对，我不想。”

温仪公主这才重新笑起来，随手从棋盘上拈起一枚白子落了下去：“你那个棋艺，本宫瞧着都替你头疼，别装了。”

“这不就解开了？”

宋少淮：伤害不大，侮辱性极强。

……

彰显崇文重士的鹿鸣宴，设在布政司正堂大院。

院中青砖墁地，廊柱间高悬杏黄帷幔，正中设一主案，铺着绯红锦毡。

卫布政使端坐主位，左侧坐着乡试主考、副主考，右侧则是监临官。

再往后，才是提学官、府尹、府学教授、州县教谕等一众学政官员，品级有高有低。

卫布政使的目光总是不自觉地落在姜长澜身上。

哪怕是在一群乌压压的新科举人里，姜长澜依旧出挑的让人一眼便能认出来。

解元啊……

真是有出息。

昨日放榜，他和岳丈瞧见红榜上的名字，真真是又惊又喜。

姜长澜出息，陈褚也出息，这份当初掺杂着几分交易的情分，一下子就更有了分量。

往后这交情，也能走得更稳当，更远了。

“那便是这回乡试的解元了？”乡试主考官微微侧身，“功底扎实，文章写的漂亮，不曾想人长的也这般俊秀。来日再不济，也该是个探花郎。”

卫布政使含笑应道：“正是，他便是姜长澜。待会儿新科举子们会过来拜谢考官，届时你可再好好瞧瞧。”

片刻后，礼乐暂歇，司仪官引着新科举子们依次上前，向主考、副主考及一众考官行拜谢之礼。

“晚生姜长澜，拜谢大人。”

主考官捋须，半是赞赏半是激励道：“文章清正，气韵沉厚，这解元之名当之无愧。不过来年会试，还需再加把劲才是。”

姜长澜恭敬应下。

紧接着，其余新科举子依次上前拜谢。

在场众人年岁参差，有尚是弱冠之龄的年轻后生，也有苦读多年、终于熬出头两鬓已染霜雪的老者。

可无论年岁如何，此时此刻，他们眉眼间都染上了一朝折桂的欣喜。

这大约便是读书科考的魅力所在。

任凭前路多长多苦，只要榜上有名，那一日的荣光，便足以抵过十年灯下枯坐的漫长。

温仪公主姗姗来迟时，宴席早已开了。

三杯两盏淡酒下肚，新科举子们也渐渐放开了手脚，不似开席时那般拘谨端正。

有人三三两两聚在一处高谈阔论，有人借着酒兴吟诗作赋，有人捧着那本刚出炉的雅集诗集翻来覆去地看，啧啧赞叹不已。

院中酒香氤氲，礼乐低回，文气与洒脱交织。

温仪公主并未亮明身份强闯鹿鸣宴，只命随行官差递了令牌进去，交到卫布政使手中，并传话说无须兴师动众。

卫布政使接过令牌，看清纹样后眉头不由得微微一皱，随即起身离席，快步迎了出来。

“公主殿下驾临，下官有失远迎。”

温仪公主摆了摆手：“不必多礼，本宫此行本是微服出巡，听闻今日恰逢鹿鸣宴，父皇交办的一桩差事与今日宴席相关，本宫便不请自来了。”

“还请卫布政使替本宫寻一处能将宴席尽收眼底的地方，不必多奢华，只消近些、清净些便好。”_l