朱雀大街。

这里坐落着京城最豪华的赌坊金宝斋。三个大字招牌高悬于三丈朱门之上，纯金铸就，日光一照，晃得人睁不开眼。

门前两头白玉石狮，口中不含寻常石球，而是各嵌一枚西瓜大小的“避火夜明珠”，西域进贡之物，入夜光华流转，十里可见。

单这一对狮子，便值一座中等城池的年赋。

踏入大门，喧嚣如潮水般涌来。

一楼大厅，穹顶高逾十丈，四根金丝楠木巨柱撑起整座楼宇，柱身雕满龙凤呈祥的图案，表面镀金，极为奢华。

――这楼，不仅能聚财，更能守财，甚至防御力出众，能挡宗师境武者全力一击。

厅内，赌局分作三块：

东侧，斗兽台。

两头眼冒绿光的恶犬正撕咬在一起，血沫横飞，周围锦衣公子拍案狂呼，筹码如雪片般飞落。

西侧，叶子牌局。

象牙所制，每张牌价值百两，牌桌上烟雾缭绕，赌客们眼神狂热，指尖颤抖。

正中，摇骰子宝官台。

紫檀木桌，金边镶嵌，宝官是个干瘦老头，人称“笑面虎”贾三，三十年金宝斋老人，手底下沾的血，比这楼里的烛泪还多。

楼高三层，一层比一层隐秘。

二楼，雅间。专供世家子弟、朝廷官员，赌的不是金银，是官职、田产、甚至人命。

三楼，如意阁。非皇亲国戚、封疆大吏不得入内，赌的是权势、兵符、乃至边关军饷的调配权。

而这一切的背后，站着的不是别人，正是当今圣上的亲弟弟――靖王爷。

这位王爷虽不掌兵权，却掌控着皇室近三成的私库流水。

金宝斋每年上缴内库的银两，足够装备一支几十万人的精锐边军。

因此，镇魔司的黑甲卫可以巡街，皇城司的密探可以潜伏，却无人敢踏进金宝斋半步。

――这里，是皇族的禁脔，是靖王爷的钱袋子。

护场的高手，明面上有不少先天武者，皆是靖王爷花重金聘请的能人异士。

在这里，规矩大于王法。

在这里，银子能买命，权势能改命。

金宝斋，一楼大厅。

一进门，便像是撞进了一锅滚沸的粥――烟气腾腾，几乎看不见头顶的梁柱。

旱烟、水烟、鼻烟混着一双双臭脚捂出来的酸馊气，还有赌徒们身上那股经年不洗的汗臭味，凝成一股浊流，直往人鼻孔里钻。可偏偏没一个人掩鼻。

――在这些赌徒的眼里，这股子恶臭，反倒像是铜钱熏出来的“富贵气”。

“大大大――！”

“小！给老子开小！”

嘶吼声压过了楼下街市的喧嚷。几十张赌桌围得水泄不通，人贴人、胸顶背，一双双眼睛虽不红不肿，却亮得}人，像夜里饿极了的狼。

转盘哗啦啦转着，骰盅起起落落，银票和铜钱在桌面上飞溅，手指甲刮过木纹发出刺耳的声响。

有人赢了，猛拍大腿，唾沫星子喷了旁人一脸。

有人输了，脸色煞白，哆嗦着手去摸怀里最后的几块碎银，嘴里仍不死心地念叨：“再来一把，翻本……就差这一把！”

二楼、三楼的雅间珠帘半卷，隐约可见绫罗绸缎、环佩叮当，那是给世家贵胄准备的清静地儿。

可真正的人间活剧，全在这乌烟瘴气的一楼。不少锦衣华服的公子哥也耐不住寂寞，挤在人堆里找乐子。

他们出手阔绰，一掷千金，身边立刻就黏上一群眼神毒辣的老赌棍――这些人身无长物，专盯着阔少们的手势脸色，人家押大，他们就咬牙跟注。

人群最中央的十三号赌桌，气氛更是灼热。

京城赵家的公子赵虎，今日穿了件团花锦袍，腰间的玉佩早不知被蹭到了何处。

他面前原本堆得老高的银票，此刻正一张张被人拢走，码进庄家那一边的抽屉。

开局时的意气风发早已不见，赵虎额角沁出细汗，眼皮跳得厉害，嘴唇抿成一条僵直的线。

他又从袖中拍出一沓崭新的银票，嗓音带着不易察觉的颤：“开盘！继续！”