李大虎和他的十二名队员已经全员到齐，一个个正在闷头吃喝。粥烫嘴，但没人嫌烫，呼噜呼噜喝得山响，就着咸香的萝卜条，几口就是一个贴饼子下肚。冰上干活是重体力消耗，这顿早饭就是“战前”的燃料。

正吃着，院外传来“nn”的马蹄声和嘈杂的人语。赵海山领着雇来的十二个当地工人进来了，他们还赶着几架用马和骡子拉的大爬犁。这些工人一个个裹着臃肿的大棉袄，头上戴着毛茸茸的、样式各异的狗皮帽子，脸被寒风吹得黑红，手上满是老茧，一看就是常年在冰上、水里讨生活的人。他们有些拘谨地站在门口，带着寒气。

“都进来！喝碗热粥暖暖身子！”李大虎立刻起身招呼，让炊事员老王给他们盛粥。

工人们有些意外，但冻得发僵的身体抵不住热粥的诱惑，接过粗瓷大碗，也顾不上烫，蹲在门口或墙边就吸溜起来。热粥下肚，脸色才活泛了些。

“赵主任，人都齐了？”李大虎问。

“齐了！马和骡子也都在外面，爬犁上垫了草，工具能放稳。”赵海山搓着手回答，他也喝了碗粥，身上暖和了不少。

李大虎看到那些爬犁的轮廓显得有些奇异。它们不像平时在村里看到的、简陋的木板爬犁，赵海山找来的这几架显然经过加固，底板更宽，四周还加钉了半尺来高的挡板，猛一看去……

李大虎心里忽然冒出个念头：这玩意儿，在茫茫冰面上跑起来，不像个雪橇，倒像个小船！对，就是个没有桨、被牲口拉着在银色“海面”上疾驰的、方正正的大盒子船！

“好！”李大虎看看怀表，时间刚好。“全体注意！最后检查随身物品、工具！五分钟后，院外集合，出发！”

食堂里响起一片碗筷碰撞和匆忙的吞咽声。队员们迅速吃完最后几口，检查了自己的棉手套、防滑鞋绑带，又将一小瓶白酒（必要时御寒或消毒）揣进怀里。工人们也三两口扒完粥，把碗还给食堂。

六点，所有人马在管理处大院外集合完毕。天色依旧漆黑如墨，只有几盏马灯和手电筒的光柱划破黑暗。

两辆吉普车已经发动，车灯雪亮。几架大爬犁上，堆放着沉重的渔网、绞盘、冰镩、穿杆、绳索、铁锹等工具，还有备用的一些食物和燃料。马匹和骡子在寒冷中喷着浓重的白气，不耐烦地踏着蹄子。

“上车！出发！”李大虎跳上第一辆吉普车的副驾，大手一挥。

引擎轰鸣，马匹嘶鸣。吉普车率先驶出，车灯像两把利剑刺破黑暗。紧随其后的是拉着沉重装备的马拉爬犁，工人们或坐在爬犁边，或小跑跟在旁边，脚步声、马蹄声、爬犁滑过冻土的摩擦声，汇成一股充满力量的洪流，向着几公里外那片被黑暗笼罩的、冰封的“小水湾”疾驰而去。_c