李大虎握着话筒，没有打断。高龙头继续说。

“你别看澳门这地方，陆地面积还没香江的一个区大，人口不过十几万，但它有一个独一无二的优势――赌博合法。整个东南亚，只有澳门可以公开开赌。这个特权，是葡萄牙人1847年就定下来的规矩，一百多年来从来没变过。1930年，卢九联合范洁朋、何十等人组建了豪兴公司，第一次拿下了澳门赌场的专营权。1937年，傅老榕和高可宁联手，从豪兴手里抢过了牌照，成立了泰兴公司。从那一年算起，到今年1961年，整整二十四年。”

高龙头像是在回忆什么，然后接着说：“这二十四年里，泰兴旗下的赌场遍布澳门――中央酒店、新花园、十月初五街的几间老字号赌场，全是泰兴的产业。中央酒店你去过吧？澳门最高的建筑，顶层就是泰兴最大的赌场，日夜不停，每年从那里流出去的资金数以亿计。傅高两家在澳门的影响力，渗透到了社会的每一个角落――葡澳政府的立法会议里有他们的人，澳门街头的帮派里有他们的人，就连澳门警察局里，也有他们养了二十多年的关系。这么说吧，澳门有一半以上的人，直接或间接靠着泰兴的赌场吃饭。赌场里的荷官、巡场、账房、杂役，赌场外的当铺、旅店、酒楼、妓院，全都围着泰兴的生意转。”

李大虎听到这里，开口问了一句：“既然泰兴根基这么深，葡澳政府为什么突然要改公开竞标？”

“问得好。”高龙头在电话里赞了一声，然后解释道，“原因有三条。第一，去年，傅老榕病故，泰兴内部争权夺利，高可宁又年老体衰，两家联盟名存实亡。泰兴的合约今年到期了，按老规矩是直接续约，但今年澳督马济时上台之后，想搞新政，不愿意再让傅高两家一家独大。第二，葡萄牙本土那边，萨拉查政府正在推动海外省的经济改革，要求澳门提高博彩税收，泰兴的老合约税收太低，葡澳政府不满意。第三――也是最关键的一条――何生和叶寒在背后推了一把。何生通过关系，在里斯本那边做了不少工作，说服了葡萄牙政府高层，同意改用公开竞标的方式重新发放牌照。”

高龙头说到这里，语气里带上了几分兴奋：“叶寒这个人，你可能不太熟。他在澳门赌场里混了半辈子，从荷官做起，一路做到赌场经理，对整个赌场的运作流程了如指掌――场地怎么布局、荷官怎么培训、账目怎么流水、客人怎么留住，门门清。他这辈子最大的心愿，就是自己开一间赌场。但泰兴垄断了二十四年，他一直没有机会。现在机会来了。何生呢，人脉通达、长袖善舞，精通政商博弈，上能对接葡澳官方、打通高层关节，下能联络各路资本、聚拢商界资源。而且他身家雄厚、现金流充足，能够撑起竞标高额出价和赌场前期投入的巨额成本。他看中了澳门赌业的巨大潜力，决定和叶寒联手，组建新财团，入局竞标。”

“叶寒管内，何生管外，按理说班子已经齐了。但他们发现，光有这两样还不够。”高龙头的声音压低了一些，“泰兴在澳门经营了二十四年，傅高两家在澳门江湖里的根基极深。新财团想在澳门站稳脚跟，光靠标书和资金是不够的――必须有能压得住场面的武力，能在必要时刻震慑对手、保护自己的产业。叶寒和何生就找到了我。”

“他们为什么找你？”李大虎问。

高龙头笑了一声，笑声里带着几分自得：“因为我不仅是香江华商商会总会长。我还是和安乐的坐馆。”高龙头说出这句话时，语气平淡，像是在说一件再寻常不过的事情，但李大虎握着话筒的手微微顿了一下。

和安乐。香江老牌社团，根植于油麻地和旺角一带，早年靠赌档和放数起家，后来逐渐渗透到码头运输和建筑材料领域，势力遍布九龙和新界。

李大虎之前只知道高龙是商会会长，生意做得大，人脉广，却没想到他还有这一层身份。

“原来是和安乐的坐馆，失敬了，失敬了。”李大虎

高龙头在电话那头笑了笑：“蒙虎兄弟，你也不用跟我客气。我能在香江站稳脚跟，靠的不只是商会那层身份。叶寒和何生找我，是因为他们知道，澳门那边泰兴虽然势大，但他们的势力主要在澳门本地，香江这边他们伸不进手。而我在香江有人有枪，在澳门也有旧部和关系，我可以带着香江的兄弟进入到澳门。新财团需要一个能在关键时刻压住场面的人，我就是那个人。”_c