淑兰虽不能完全理解“钢笔”的构造原理，但听见也是用墨水写字，便也提到竹笔。

而当宁玉从淑兰口中听知竹笔的形态后，便就从椅子起身，走到书案边，拿起刚刚写字的那支毛笔，摩挲着笔杆，看着淑兰道：

“照姐姐的说法，竹笔就是用这个部位做的？”

淑兰眨眨眼，也跟着走来，从宁玉手里把笔拿过去，又再想了想，摇头道：“非也。”

宁玉等着对方接下去，便就好奇看着。

却见淑兰放下毛笔，像在认真思考着什么，半晌才指着笔杆道：

“咱们用的笔，这个地方使的是中空的竹管，但账房先生用的竹笔，我看过几回，却是实心的竹节，只不过将前头削得极尖。”

说着还就着毛笔比划了个长度，也不看宁玉，更像自自语道：

“若没记错，约莫也就一半长。”

宁玉从旁看着淑兰的动作，也在心里估算了一下，却是觉得跟一般钢笔的长短相类，越发欣然，便问咱们屋里为何从没见过备有竹笔。

淑兰一听这句，却是抬起眼来，起初还只定定看着宁玉，末了垂眸闷笑几声，才再开口：

“用什么写字，的确无有天规铁律强制，但千百年来，使毛笔书写，不单只习惯，更因其起笔收势，提顿撇捺，显笔意且见筋骨，始有‘观其书而知其人’之说。

今日也是你讲，我才提起竹笔。