“兴许营里有事耽搁了。再等等吧。”

众人又等了一炷香的功夫，还是不见人影。

沈茯苓嘟囔道。

“再等下去，菜都凉了。”

陆悬鱼正要说话，院门被人拍响了。

门房跑去开门，片刻后回来，手里拿着一封信。

“老爷，是城外大营送来的。”

陆悬鱼接过信，拆开一看，是石虎的亲笔：

“陆大人：

营中忽有军务，需加紧处置，暂不能赴宴。改日再登门赔罪。

祝大人新春大吉，万事如意。

石虎拜上”

陆悬鱼看完，把信递给沈茯苓。

“他有事，可能来不了了。”

沈茯苓看了一眼，叹了口气。

“那咱们先吃吧。让黄师傅把菜热着，给他留一份。”

陆悬鱼拿出几个红包，递给白清、沈茯苓、小六和崔钰。

“你们也有。”

沈茯苓接过红包，打开一看，里头是一张十两的银票，眼睛都亮了。

“老板，您太大方了！”

白清也笑了，把红包收进怀里。

小六拿着红包，激动得说不出话来。

崔钰接过红包，看都没看，揣进怀里，依旧面无表情。

众人入座，举杯。

几杯酒下肚，气氛渐渐热闹起来。

白清说起平安小押的事，说最近来存钱的人越来越多，街坊们都信得过咱们。

沈茯苓说起杂货铺的事，说腊月里生意好得不得了，光腊肉就卖了一百多斤。

小六说起城外大营的事，说他前几天去送年货，看见那些兵在操练，威风极了。

崔钰依旧不说话，只是喝酒。

陆悬鱼听他们说，脸上带着笑，心里却想着石虎那边的事。

军务？

什么军务需要连夜处置？

他摇摇头，不再多想。

酒过三巡，菜过五味，众人都有了醉意。

沈茯苓先站起来，说铺子里明早还要开门，得早点回去。白清也说账本没看完，要回去核对。小六跟着他们一起走，说是去平安巷帮忙守夜。崔钰打了个呵欠，没有说话，慢慢回去了。

仆人端上热茶，陆悬鱼喝了半碗，从怀里摸出几个红包，递给两个老妈子、两个小丫头和厨子黄师傅。

“过年了，一点心意，拿着。”

几个人接过红包，千恩万谢地退了下去。

众人散去，屋里渐渐安静下来。

陆悬鱼靠在椅背上，闭着眼睛养神。云团趴在脚边，已经睡着了。

屋里只剩下炭火噼啪作响的声音。

不知过了多久，陆悬鱼忽然被一阵奇怪的声音惊醒。

那声音很轻，很细，像是有人在房顶上走动。

他猛地睁开眼，酒醒了三分。

云团已经站起来，浑身的毛炸起，冲着房顶发出低沉的呜呜声。

陆悬鱼屏住呼吸，竖起耳朵。

房顶上，脚步声停了。

片刻后，窗户外面传来轻微的响动。

陆悬鱼慢慢站起身，从腰间摸出噬魂刃。

就在这时――

“砰！”

窗户被撞开，三个黑影冲了进来。

他们穿着夜行衣，蒙着脸，只露出眼睛。手里都拿着刀，刀身在月光下泛着寒光。

陆悬鱼来不及多想，一把推开桌子，往后退了一步。

云团发出一声怒吼，扑向第一个刺客。那刺客挥刀就砍，云团身形一闪，躲过刀锋，一口咬在他小腿上。

“啊！”

那刺客惨叫一声，踉跄后退。

另外两个刺客已经冲到陆悬鱼面前，一刀刺向他的胸口，一刀横扫他的脖颈。

陆悬鱼侧身躲过第一刀，抬起噬魂刃格挡第二刀。

“当！”

刀锋相撞，火星四溅。

那刺客力气极大，一刀震得陆悬鱼手臂发麻。

陆悬鱼咬牙不退，反手一刀刺向他的腹部。那刺客侧身躲过，一脚踹在陆悬鱼胸口。

陆悬鱼倒飞出去，撞在墙上，眼前一黑。

另一个刺客趁机扑上来，一刀刺向他的咽喉。

千钧一发之际，云团忽然冲过来，一头撞在那刺客腰上。那刺客重心不稳，一刀刺偏，扎进墙里。

陆悬鱼趁机翻身而起，一刀砍在那刺客后背上。

那刺客惨叫一声，扑倒在地。

可剩下的两个刺客又扑了上来。

陆悬鱼退无可退，只能硬拼。

他挥刀格挡，刺，劈，砍，每一刀都用尽全力。可那两个刺客武功极高，配合默契，他渐渐落了下风。

手臂上被划了一道口子，鲜血直流。

腿上又挨了一刀，差点站不稳。

云团在旁边疯狂扑咬，可刺客有了防备，几次都没咬中。

眼看就要撑不住――

“砰！”

正厅的门被一脚踹开。

一个巨大的身影冲进来，手里提着一柄厚背砍刀。

石虎！

他一眼看见屋里的情形，二话不说，挥刀就上。

那一刀势大力沉，带着呼啸的风声，直劈向第一个刺客。刺客举刀格挡，可石虎这一刀太重，直接把他的刀震飞，顺势劈在他肩膀上。

“啊！”

那刺客惨叫着倒下去，肩膀上的血喷涌而出。

另一个刺客大惊，转身就跑。

石虎追上去，一刀砍在他后背上。那刺客扑倒在地，抽搐了几下，不动了。

第三个刺客被云团死死咬住小腿，动弹不得。石虎走过去，一刀结果了他。

屋里安静下来。

陆悬鱼靠着墙，大口喘气。身上的伤口疼得厉害，可他顾不上了。

石虎扔下刀，快步走过来。

“陆大人！您没事吧？”

陆悬鱼摇摇头。

“死不了。你怎么来了？”

石虎抹了把脸上的血，说。

“营里的事处置完了，想着还是得来给您拜个年。走到巷口就听见动静，赶紧跑过来。幸亏赶上了。”

陆悬鱼点点头，心里一阵后怕。

要不是石虎赶来，今晚怕是要交代在这儿了。

他看了一眼那三个刺客，皱起眉头。

“都是高手。能养得起这种人的，不是一般人。”

石虎走过去，蹲下身子，想翻看那些刺客的衣物。

可他的手刚一碰到那具尸体，尸体忽然冒出一股青烟，眨眼间化作飞灰，消散在空气中。

另外两具尸体，也同时化为灰烬。

什么都没有留下。

没有衣物，没有兵器，没有信物，没有任何线索。

陆悬鱼愣住了。

石虎也愣住了。

“这……”

陆悬鱼站起身，看着地上那几摊灰烬，沉默了很久。

这些人，不是普通的刺客。

他们身上，有某种力量，让他们死后不留痕迹。

他想起比干说过的话――三界之中，有些势力，能让活人变成死士，让死士变成飞灰。

那是他还没有接触过的层面。

他把那些灰烬扫到一边，走到窗前，看着外面漆黑的夜空。

雪花又开始飘落，一片一片，落在地上，无声无息。

他忽然有一种奇怪的感觉――像是有什么东西，从他身上消失了。

不，不是消失，是隐藏了。

他想起大钱说过的话――文财四阶，可以隐藏自身气运，不被追踪。

可他才文财二阶。

难道……

他闭上眼睛，感受着体内的变化。

那些金色的丝线还在，那些因果的脉络还在，可它们不再向外发散，而是向内收敛，缩成一个点，藏在他身体最深处。

外人看过来，只会看到一个普通人。

一个没有任何气运的普通人。

他睁开眼，嘴角微微上扬。

--敛息，初悟。

窗外，雪花静静飘落。

石虎走过来，站在他身边。

“陆大人，从今往后，我派几个人来守着吧。”

陆悬鱼摇摇头。

“不用。他们不会再来了。”

石虎愣了愣。

“为什么？”

陆悬鱼没有解释。

他只是看着窗外，淡淡地说。

“今晚的事，谁都不要说。”

石虎把那些灰烬收拾干净，欲又止，终究又检查了一遍门窗，这才告辞离去。

陆悬鱼坐回椅子上，闭上眼睛。

那一夜，他没有再睡。

他只是坐着，感受着体内那股刚刚觉醒的力量。

--敛息。

隐藏气运，不被追踪。

这是他第二次在生死关头领悟的能力。

――财神之路，凶险万分。稍有不慎，就会万劫不复。

窗外，雪越下越大。

永宁坊的宅子里，静悄悄的，只有炭火噼啪作响。_c