从皇宫回来，已近黎明。
陆悬鱼没有回永宁坊，而是直接去了城东大营。崔钰跟在他身后，依旧面无表情，脚步却比平日快了几分。
营门处的哨兵远远看见来人，厉声喝道：“站住！何人夜闯军营？”
陆悬鱼从怀里摸出银牌，高高举起。
“赈灾副使陆悬鱼，有急事见石校尉。”
哨兵看清银牌，连忙开门。
石虎的营帐里还亮着灯。陆悬鱼掀开帐帘走进去，石虎正坐在案前，对着邺城的地图发愣。烛火摇曳，映得他那张刀疤脸忽明忽暗。看见他来，连忙站起身。
“陆大人，这么晚了……”
陆悬鱼摆摆手，在案边坐下，把今晚的事一五一十说了一遍。
石虎听完，沉默了好一会儿。
“皇上让咱们再忍忍？或者逼他们？”
陆悬鱼点点头。
石虎看着地图，粗大的手指在邺城的位置上点了点。
“可咱们不能干等着。得提前准备。”
陆悬鱼点点头。
“我来找你，就是这个意思。”
他指着地图上的皇宫位置，又指了指城东大营的位置。
“从大营到皇宫，二十里地。若遇急事，步兵需要半个时辰，骑兵一刻钟。这点时间，够叛军攻破宫门了。”
石虎点点头。
“所以咱们得提前派人进城，藏在皇宫附近。一旦出事，能立刻接应。”
陆悬鱼看着他。
“你有多少人能用？”
石虎想了想，道。
“精兵一千。都是练了三个月的老兵，能打能拼，听令行事。”
陆悬鱼点点头。
“分批进城，不能引人注意。兵器也得想办法运进去。”
石虎咧嘴笑了，那笑容在那张刀疤脸上显得格外狰狞。
“这个容易。每天进城卖菜的、送柴的、走亲戚的，多的是。让他们换上便装，混进去就行。兵器藏在柴火里、菜筐里，同守卫意思意思，应该不会查。”
陆悬鱼点点头。
“你安排。”
石虎站起身，走到帐外，冲值守的士兵喊了一声。
“张横！石头！二牛！过来！”
片刻后，三个汉子走进帐中。
张横依旧瘦削，一双眼睛精光四射，像夜里的猫。石头膀大腰圆，一脸憨厚，可那双眼睛却透着沉稳。二牛矮矮壮壮，沉默寡，站在那里像一块石头。
石虎指着地图，开始布置任务。
“张横，你带三百人，分批进城，藏在皇宫东侧的几条巷子里。那地方有一片废弃的民房，可以藏人。兵器藏在柴火垛里，人扮成卖菜的、卖炭的，等信号。”
张横点点头，没有说话，只是目光在地图上扫了一遍，像是在默默记路。
“石头，你带三百人，藏在皇宫西侧。那边有个集市，鱼目混杂，白天人多，晚上热闹。你们夜混藏进去，白天别露头。兵器藏在墙根底下，用干草盖着。”
石头应了一声，瓮声瓮气地说。
“记住了。”
“二牛，你带四百人，藏在皇宫南门附近。那边有几条巷子，我有熟人，四通八达，进可攻，退可守。兵器藏在巷子深处的破屋里，人分散住，别扎堆。”
二牛点点头，依旧沉默。
石虎布置完，看着陆悬鱼。
“陆大人，您看行吗？”
陆悬鱼看着地图，目光从那几条巷子上缓缓扫过，点了点头。
“行。让他们分批走，别扎堆。看情况，听号令，提前全部到位。”
石虎应了一声，冲那三人挥了挥手。
三人领命而去，消失在夜色中。
接下来的日子，城东大营进入了临战状态。
每天天不亮，校场上就响起喊杀声。长枪手练刺，刀盾手练劈，弓手练射，骑兵练冲阵。石虎站在点将台上，嗓门洪亮，骂声震天。
“刺！收！刺！收！稳住下盘！腰挺直！没吃饭吗？”
那些汉子一个个汗流浃背，热气从身上冒出来，在寒风中蒸腾成白雾。可没有人偷懒，没有人叫苦，眼神里透着狠劲。他们都是流民，都是死过一次的人，知道活着不易，更知道这一战意味着什么。
中午时分，一队队人换上便装，分批离开大营。有的推着独轮车，车上装着柴火，柴火里藏着刀枪；有的挑着担子，担子里放着蔬菜，蔬菜底下压着弩箭；有的三五成群，像是走亲戚的百姓，怀里揣着短刃。
石虎站在营门口，一个一个叮嘱。
“记住了，藏在巷子里，别出来。等信号。什么信号？看见皇宫方向冒烟，就是信号。”
那些人点点头，消失在官道尽头。
晚上，陆悬鱼和石虎对着地图，一遍一遍推演。
“如果交战，叛军会从哪里来？”石虎问。
陆悬鱼指着地图上的崔家坞堡。
“有情报，崔家预计有私兵三千，可能从东边来。卢家、王家、郑家，怀疑各有私兵千人，可能会从北边、西边、南边来。合围之势。”
石虎点点头，手指在地图上划动。
“咱们的人呢？”
陆悬鱼指了指皇宫周围的几条巷子。
“一千人藏在宫里周围。一旦打起来，他们能拖住叛军一阵。”
石虎看着地图，沉默了一会儿。
“万一叛军先动手，咱们的人能撑多久？”
陆悬鱼想了想。
“半个时辰。最多半个时辰。”
石虎点点头。
“够了。半个时辰，我能带人杀到宫门口。”
正月十二，夜。
崔家坞堡深处，一间密室。
崔清玄坐在案前，面前摊着一幅邺城地图。他穿着一身劲装，腰间悬着长剑，脸上带着少年人特有的傲气，眼底却有掩不住的焦虑。他才二十出头，从小锦衣玉食，从未经历过真正的战场，可他却觉得自己是天命所归。
门外传来脚步声，几个黑衣人鱼贯而入。
“卢家那边怎么说？”
第一个黑衣人摇摇头。
“卢家说，没人参与。卢循说，他们卢家世代读书，不习武事，只能出点钱粮。”
崔清玄脸色一沉。
“卢循那老匹夫，当初可不是这么说的！”
黑衣人道。
“卢家说，怕事情败露，牵连太广。只肯出五百，而且必须打崔家的旗号，也不能用卢家本族的人。”
崔清玄咬着牙，又问。
“王家呢？”
第二个黑衣人低声道。
“王家也差不多。王导说，可以借兵八百，但不派王家人。他还说，若崔公子事成，他自然拥戴；若……他什么都不知道。那老狐狸，话里话外都是等着看热闹。”
崔清玄狠狠一拍桌子，茶碗跳了起来，茶水溅了一桌。
“老狐狸！”
他又看向第三个黑衣人。
“郑家呢？”
第三个黑衣人道。
“郑家也借兵五百。郑浑说，他愿意帮忙，但也不能明着来。他让咱们派人去他的盐场领人，换上崔家的衣服。他那边盐场人多，调几百人出来不显眼。”
崔清玄闭上眼睛，深吸一口气。
“三家加起来，才一千三百。加上咱们自家的三千，不足五千。”
他睁开眼，目光里闪过一丝狠厉。
“够了。皇宫里的禁军，有一半是咱们的人。里应外合，胜算不小。”
他站起身，走到窗前，看着外面的夜色。
“成败在此一举。”
太原王氏府邸。
王导坐在书房里，手里捧着一卷《孙子兵法》，却半天没有翻动一页。案上的茶已经凉了，他也不喝，只是盯着书页发呆。
门外传来脚步声，管家躬身进来。
“老爷，崔家的人走了。”
王导点点头，没有说话。
管家小心翼翼地问。
“老爷，咱们真的只借兵八百？万一崔家赢了……”
王导放下书，看了他一眼。那一眼淡淡的，却让管家后背发凉。
“赢了？赢什么？”
管家不敢说话。
王导站起身，走到窗前，看着外面漆黑的夜空。月光下，王府的屋脊层层叠叠，像一座沉默的城池。
“崔清玄那个毛头小子，以为打仗是儿戏？卢家、郑家那些老狐狸，哪个不是等着看热闹？他们借兵，却不派人，不就是等着坐收渔利吗？”
他冷笑一声。
“让他们去打吧。打完了，不论谁赢，都会元气大伤。那时候，才是咱们出手的时候。”
管家恍然大悟。
“老爷高明。”
王导摆摆手。
“下去吧。让人盯紧城里的动静。有什么消息，随时报我。”
管家应声退下。
王导站在窗前，嘴角微微上扬。
正月十三，午后。
陆悬鱼正在永宁坊的书房里对着地图发呆，忽然胸口一热。
大钱的声音在他脑海里响起，带着一丝少有的凝重。
“老板，不对。”
陆悬鱼一愣。
“什么不对？”
大钱沉默了一会儿，说。
“我感觉到了杀气。不是一般的杀气，是那种……那种铺天盖地的。从东边来，从西边来，从四面八方来。”
陆悬鱼心里一紧。
“什么时候？”
大钱道。
“两天之内。正月十五，元宵夜。”