延熹二年（159年）八月壬午日，刘志论功行赏，先册立深得自己宠爱的邓猛女为皇后，以彰其功，又封邓猛女的母亲宣为长安君，赐厚赏。延熹四年（161年），刘志又追赠邓猛女的父亲邓香为车骑将军，赐安阳侯印绶，以王侯之礼厚葬；又加封邓猛女的母亲宣与侄子邓康为大县侯，宣为昆阳君，邓康为a阳侯，赏赐的金银珠宝、田产宅邸，数以万计，荣宠至极。不仅如此，刘志还封邓康的弟弟邓统袭封昆阳侯，官居侍中，入值宫中，随侍左右；封邓统的从兄邓会袭封安阳侯，任虎贲中郎将，统领禁军；封邓统的弟弟邓秉为u阳侯，邓氏一族的子弟，皆被安插在朝堂与宫中的重要职位上，列校、郎将等职，随处可见邓氏宗亲的身影，邓氏一族，就此取代梁氏，成为新的外戚势力，荣宠一时无两。

在册封邓氏一族之后，刘志又下诏，赏赐诛杀梁冀的有功之臣，其中，宦官单超、徐璜、具瑗、左8坪馕迦耍妥畲螅踔窘迦私苑馕睾睿コ路岷睿扈湓睿哞ノ溲艉睿∥喜毯睿坪馕暄艉睿廊宋街拔搴睢保迦私曰窈裆停治罩厝ǎ晌弥闲碌娜诵模淮送猓惺榱钜绕呶怀写蟪迹惨虿斡胫锷绷杭降哪被环馕ず睿饔蟹馍汀

然而，刘志在铲除梁氏集团后，却走上了另一个极端，对邓氏外戚与宦官“五侯”的封赏过重，导致外戚与宦官势力再次膨胀，朝堂之上，又现新的专权之势。白马令李云，素有忠直之名，见刘志如此行事，心中忧虑，当即上书直，斥责刘志“封爵过滥，宠幸外戚与宦官，不顾朝纲礼法”，更是直，刘志的所作所为，乃是“帝欲不谛”之举，意为皇帝想要失去天下，辞极为激烈。刘志看完李云的奏折后，勃然大怒，认为李云以下犯上，目无君上，竟敢公然指责自己，当即下令，让中常侍管霸将李云逮捕入狱，严加审讯。

司徒掾杜众，与李云交好，深知李云的忠心，见李云因直进谏而被下狱，心中伤感不已，当即上书刘志，愿与李云同生共死，为其鸣冤。刘志见杜众竟敢公然附和李云，更加愤怒，下令将杜众也逮捕入狱，与李云一同治罪。朝中大臣，太尉陈蕃、太常杨秉等，皆为忠直之臣，见刘志因一而治罪两位忠臣，心中不平，纷纷上书，为李云、杜众求情，称二人“忠心耿耿，直进谏，乃是为汉室江山着想，罪不至死”。可此时的刘志，早已被怒火冲昏头脑，又因忌惮邓氏与宦官的势力，不愿听取大臣的劝谏，当即下令，将陈蕃、杨秉等求情的大臣全部罢官，削职归田，朝堂之上，再无人敢为李云、杜众求情。

中常侍管霸见狱中李云、杜众二人受尽折磨，心中略有不忍，也深知二人并无大罪，只是辞过激，便向刘志进，道：“李云不过是野泽之中的一介愚儒，见识浅薄，因一时狂戆，才口出狂，并非有意欺君罔上，陛下不必过于动怒，可赦免其罪，以彰显陛下的仁厚。”刘志听罢，勃然大怒，厉声呵斥管霸道：“他竟敢说朕‘帝欲不谛’，这是什么话？这是公然诅咒朕，诅咒汉室江山！如此大逆不道之语，岂是一句狂戆便可搪塞的？常侍竟敢为他求情，莫非你也与他同谋？”管霸见刘志心意已决，不敢再，只得退下。不久之后，李云、杜众二人便在狱中被折磨致死，成为了刘志专权路上的牺牲品。

自此之后，汉桓帝刘志彻底沉迷于声色犬马，宠信外戚与宦官，朝堂之上，宦官“五侯”专权，邓氏外戚跋

延熹五年（162年），东汉朝堂的权力天平，自梁氏外戚覆灭后，再度向宦官集团倾斜。昔日助刘志诛灭梁冀的“五侯”――单超、徐璜、具瑗、左8坪猓蚬穹庀睾睿治罩厝ǎ源吮闼廖藜傻乩┱攀屏Γ蒙舷陆恋梦谘陶纹n搴罴捌涞秤鸾璧弁醭栊牛烈馊斡们鬃遄拥芪伲现林菘つ潦兀轮料缤ば±簦杂谢鹿僮p赖纳碛埃涫屏p椴继煜轮菘ぁu庑┗鹿俚秤鹞抟蝗吮治僦溃龈鎏暗梦扪帷11囊薜溃诘胤缴锨扇『蓝帷2垩拱傩眨诔蒙辖岬秤健1偶分伊迹皇敝洌熬何耙班翟埂保窦浒傩湛嗖豢把裕兄抑敝家喔遗桓已裕龆和醭剂衷诨鹿僮ㄈu囊貊仓隆

眼见宦官势力坐大，朝纲日渐败坏，太尉杨秉与司空周景忧心忡忡，二人皆是朝中砥柱，素来刚正不阿，不愿坐视汉室江山被宦官糟蹋。二人几经商议，联名向汉桓帝刘志上书进谏，直宦官专权之害：“昔阳嘉年间，先帝曾定旧典，明令宦官子弟不得居位秉势，此典乃约束宦竖、保全朝纲之良策。今宦者亲族布列朝野，贪残肆虐，民怨沸腾，愿陛下遵先帝旧典，罢退宦官所任贪婪凶残之辈，整饬吏治，以平息民愤，重振朝纲。”奏折字字恳切，句句切中时弊，刘志此时虽宠信宦官，却也深知宦官专权已引发朝野不满，若再纵容，恐生祸乱，且杨、周二人力主此事，朝中诸多大臣皆同声附和，刘志权衡利弊之下，最终采纳了二人的建议。

随后，太尉杨秉奉旨彻查宦官党羽，经细致核查，列出五十余名罪证确凿的宦官亲族与党羽名单，上奏刘志。刘志依奏下旨，对这批人严加惩处，或就地处死，或罢官削爵，无一姑息。此次整饬，直击宦官集团的要害，那些横行霸道的宦官党羽一夜之间或身首异处，或丢官罢职，朝堂之上为之一清，地方吏治也稍有整肃，“天下莫不肃然”，一度膨胀的宦官势力遭到沉重打击，得到了极大的削弱，朝野上下的不满情绪也暂时得到平息。

延熹八年（165年），刘志见“五侯”虽经杨秉整饬，仍有残余势力暗中作祟，且其昔日恃功骄纵的行径仍让刘志心存忌惮，便决意进一步清理“五侯”势力，彻底根除这一朝堂隐患。此时司隶校尉韩演素有刚正之名，见左14哞サ热巳圆恢樟玻懵氏确20眩鲜榈乐谐j套∈讶旧荨8霸咄鞣ā9瓜葜伊嫉榷嘞钪刈铩a踔驹缫延罂欤葑嗾鄢噬希奔聪轮汲共椋〖笫埔讶ィ衷庋闲炭酱颍纷镒陨薄

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为了巩固中央集权，防止地方官员借宗族、姻亲关系结党营私，形成地方割据势力，威胁中央统治，刘志在清理“五侯”的同年，颁布实施了中国古代历史上第一个成文的官员任官回避制度――三互法。三互法明确规定，官员任职需回避本籍、婚姻之家及两州人士交互为官，此举从制度层面遏制了地方势力的勾结，对加强中央对地方的控制、整饬地方吏治有着重要意义，成为后世历代王朝官员回避制度的雏形。只是彼时东汉吏治已积重难返，三互法虽立意良好，却因执行不力，未能从根本上改变地方官员结党营私的现状。

朝堂之上的权力纷争尚未平息，后宫之中的风波已然再起。自邓猛女被册立为皇后以来，依仗着刘志的宠爱与邓氏一族的势力，日渐骄横霸道，目中无人，早已失却了初时的温婉。她身居后位，却无皇后的容人之量，见刘志身边尚有其他宠妃，便心生嫉妒，与刘志宠爱的郭贵人等人结下仇怨，双方在后宫之中相互谗毁、彼此攻讦，各自拉拢宫人，形成派系，将后宫搅得鸡犬不宁。刘志起初念及旧情，又碍于邓氏势力，对邓猛女的所作所为一再容忍，可邓猛女却得寸进尺，愈发肆无忌惮，甚至在后宫之中酗酒撒泼，动辄对宫人拳打脚踢，行凶作恶，全然不顾后宫体统。