冲进学堂，眼前的景象让叶明心头火起——三台织机被推倒，纱线散落一地；十几个女子分成两拨正在撕扯，其中几个脸上已经挂了彩。

“住手！“叶明一声厉喝。

女工们这才停手，一个个披头散发，衣衫不整地站在原地。叶明注意到，冲突双方似乎是中原女子和白鹿部女子。

“怎么回事？“叶明沉声问道。

一个中原女子哭着跪下：“大人明鉴！她们。。。她们偷学我们的提花技术！“

“胡说！“一个白鹿部女子激动地反驳，“那花纹明明是我们部族传统的图腾！“

叶明皱眉，这事比他想象的复杂。技术保密和民族文化传承，都是敏感问题。

“所有人都去洗把脸，整理好衣裳。“叶明命令道，“半个时辰后，我要在府衙大堂见到你们每一个人。“

回到府衙，叶明立刻召集陈瑜和几位老师傅商议。

经过了解，原来是白鹿部女子在织布时加入了部族传统图案，被中原女子认为是偷学提花技术。双方积怨已久，今日终于爆发。

“这事棘手啊。“陈瑜挠头，“技术外泄确实是大忌，但民族文化。。。“

“我有个想法。“叶明思索道，“不如将白鹿部的传统图案正式纳入我们的花样库，注明来源。织出带有这些图案的锦缎，收益分一部分给白鹿部。“

铁手先生刚好走进来听见，难得地点头赞同：“这主意不错。各族文化融合，才能织出更美的布。“

半个时辰后，涉事女工们整齐地站在大堂上。叶明宣布了解决方案，并严令今后不得再因此类事端打架斗殴。

“但是，“叶明话锋一转，“推倒织机的行为必须严惩。涉事者扣除半月工钱，负责修复损坏的织机。“

女工们低头认罚。叶明注意到乌云站在白鹿部女子中间，眼中满是愧疚。

处理完这桩纠纷，已是日落西山。叶明疲惫地回到书房，发现桌上放着一盘奶酪饼和一碗还温热的羊肉汤。旁边压着一张字条，是乌云工整的字迹：“大人辛苦了“。

叶明心头一暖，拿起奶酪饼咬了一口。窗外，纺织区的织机声依旧“咔嗒咔嗒“地响着，仿佛安阳城永不停歇的心跳。

这声音中，有中原女子的巧手，有白鹿部女子的匠心，更有这座边城日渐繁荣的希望。叶明忽然觉得，这一天的疲惫都值得了。

他拿起笔，在纸上画出一个新的织机改良方案——一台可以同时织出两种花纹的双面织机。铁手先生看到这个设计，一定会兴奋得连夜开工吧？

想到这里，叶明嘴角不由扬起一丝笑意。明天，又将是一个忙碌而充实的一天。

第二天晨光微熹时，叶明已经站在了铁手先生的工作坊外。他手里攥着连夜绘制的双面织机草图，指尖还沾着墨迹。工作坊内传来叮叮当当的敲打声，显然老人又是一夜未眠。

“先生？“叶明轻叩门扉。

“进来吧，别在门口磨蹭。“铁手先生沙哑的声音透过门板传来。