正说着，乌云抱着一摞新织的布匹从里间出来。见到叶明，她微微一愣，随即行礼：“大人来得正好，这是最新一批样品。“

叶明接过布匹，发现这批“稻绢布“比刚才看的更加细腻，甚至织出了简单的条纹花纹。

“改良了工艺？“

乌云点点头：“加了一道捶打工序，让纤维更柔软。“她犹豫了一下，“大人，能否用些新收的糯米秆？纤维更长，织出来的布更光滑。“

“当然可以。“叶明爽快答应，“需要多少，直接跟陈瑜说。“

离开纺织区，叶明的马车又被堵住了——这次是一支商队，满载着江南的丝绸和瓷器。领队的商人认出了知府车驾，连忙上前行礼：

“叶大人！小的是苏州林家的管事。东家特意嘱咐，要当面谢过大人上次的白鹿锦，在江南卖疯了！“

叶明微笑还礼。安阳织锦如今已打出名声，不仅“白鹿锦“供不应求，连新出的“稻绢布“都有人提前预订。照这个势头，年底的税收怕是能翻上一番。

回到府衙，叶明发现顾慎正在后院练剑，动作虽不如往日迅捷，但气色已好了许多。

“顾兄，医生允许你活动了？“叶明打趣道。

顾慎收剑入鞘，额头渗出细汗：“躺了两个月，骨头都锈了。“他指了指石桌上的信笺，“父王来信，北燕使团下月要来议和。“

叶明眉头一挑：“这么快？“

“内忧外患啊。“顾慎压低声音，“黑狼部突然反水，在北燕边境烧杀抢掠。据说还盗走了几件重要兵器图纸。“

叶明心头一动。莫非是。。。

“震天雷？“

顾慎点头：“所以北燕急着与我们修好，想联手对付黑狼部。“他冷笑一声，“打得一手好算盘。“

二人正说着，赵德匆匆跑来：“大人，不好了！西屯打起来了！“

叶明和顾慎立刻赶往西屯。到了地方，只见田埂上两拨农人手持农具对峙，中间几个壮汉已经扭打在一起，周围满地都是散落的稻谷。

“住手！“叶明一声厉喝。

众人见知府亲至，纷纷跪地。问起缘由，竟是争抢收割先后——西屯地势低洼，收割需趁晴天，而近日阴雨不断，大家都怕自家稻子烂在地里。

叶明沉思片刻，做出裁决：“以抽签定顺序。府衙派衙役监督，若有强割者，没收当年收成。“他又补充道，“今日参与斗殴者，罚没一成收成充公。“

众人心服口服，各自散去。叶明正欲回城，忽见田边站着几个陌生面孔，衣着像是游商，却对农事异常关注，甚至偷偷丈量田亩。

“那几人。。。“叶明低声问屯长。

“说是收山货的，来了三四天了，整天在田里转悠。“老屯长啐了一口，“鬼鬼祟祟，不像好人。“

叶明使了个眼色，顾慎立刻派亲卫悄悄跟了上去。

回城路上，顾慎若有所思：“叶兄，你说这些人会不会是。。。“

“北燕探子。“叶明沉声道，“来摸我们粮食产量的底，好在和谈时讨价还价。“

顾慎冷笑：“让他们看个够！安阳今年丰收，不怕人知道。“

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