捷报传回京城，朝廷却反应微妙。首辅李文远竟斥责叶明“擅与夷人往来“，要求严查“通番事“。

“这是卸磨杀驴啊！“顾慎愤愤不平。

叶明倒是平静：“功高震主，古来如此。何况我还动了太多人的奶酪。“

他说的“奶酪“，指的是清查倭患时顺藤摸瓜揪出的沿海贪官。仅四品以上就有十七人落马，牵扯出更多利益集团。

果然，三日后圣旨到：调叶明继续回安阳府任知府；市舶司交由浙江巡抚代管。

离任前，叶明做了三件事：其一，将葡萄牙所赠造船图公开刊印，分发各船厂；其二，奏请设立“海事学堂“，聘西洋工匠传授航海术；其三，也是最关键的一一建立海关银库，独立于地方财政。

“这三步棋能保住改革成果。“周县令如今升任杭州知府，指着银库账册，“不过叶兄此去京师，怕是不轻松。“

叶明笑笑，取出份密函：“所以得留后手。这是海关细则，已得陛下密旨批准。若有人妄改，你可直奏天听。“

开春时，叶明北返。官船行至扬州，忽见沿岸百姓焚香跪拜。

一问才知，是在拜“镇海龙王“一一竟是给他立生祠！

“使不得！“叶明急忙下令拆祠。其其格却劝道：“大人，民心如此，强阻反而不美。“

正争执间，一骑快马追来，竟是顾慎：“叶兄！出大事了！海关银库遭劫！“

叶明心头一震：“损失多少？“

“八十万两税银！“顾慎递过急报，“更蹊跷的是，劫匪用的是水师制式火器！“

叶明立即调转船头返杭。勘查现场时，发现诸多疑点：银库守卫无一伤亡，库门锁具完好，唯独地下被挖通暗道。

“像是内贼。“顾慎判断。

叶明却盯着墙壁上的刮痕：“看这痕迹，像是。。。漕船用的抓钩？“

众人赶往漕运码头，果然发现几艘漕船有新鲜擦痕。更惊人的是，在其中一艘舱底搜出部分赃银！

押运官喊冤：“冤枉啊大人！这定是栽赃！“

叶明细查漕船记录，发现案发时这些船本该在江北：“谁调的船令？“

“是。。。是漕运总督的手令。“

线索指向漕运总督高斌。但此人乃两朝元老，门生故旧遍布朝野。

“难办啊。“周县令皱眉，“动他便是动整个漕运体系。“

叶明沉思良久，忽然问：“近来可有大规模漕船调动？“

“确有。说是疏浚运河，调了三百艘漕船往北。“

叶明摊开运河图，手指顺着漕路线移动，最终停在某个点：“这里！骆马湖！河道最窄处，最适合。。。“

他猛地抬头：“根本不是疏浚！是要制造漕运阻塞，抬高京师米价！“

众人豁然开朗：高斌先劫海关银库转移视线，再制造漕运事故。待京师缺粮时，他旗下粮行便可牟取暴利！

“好个一石二鸟！“顾慎拍案，“我这就带兵截船！“

“且慢！“叶明摇头，“三百艘船，强行拦截必生乱子。不如。。。“

他微微一笑：“我们来个暗度陈仓。“

_1