“他现在还在吗？”王三从床上下来，穿上鞋。

叶明摇了摇头。“不知道。但他跑不了，咱们盯着的他不止咱们，还有顺天府的人。那两个人虽然不是真的顺天府差役，但有人盯着他。”

赵栓柱被吵醒了，揉着眼睛从隔壁过来，头发乱糟糟的，脸上压出一道红印子。“叶大人，出什么事了？”

叶明把刚才的事说了一遍。赵栓柱把水壶从桌上拿起来，晃了晃，里头还有水，喝了一口，把那颗旧道钉在桌腿上敲了一下，叮。

“李长山也住这儿？那咱们今晚不能睡了，得盯着他，别让他半夜跑了。”

叶明点了点头。三个人出了房间，走到李长山住的那间房门口。门关着，里头没有灯，没有声音。叶明把耳朵贴在门板上听了听，里头有人打呼噜，呼噜声不大，但很均匀。李长山还在，没跑。

赵栓柱蹲在门口，把那颗旧道钉在地上划了一道印子。王三靠在墙上，从怀里掏出本子，借着走廊里那盏快灭的油灯的光，记了一行字——泊头镇，李长山住同客栈。

天快亮了。李长山房里的呼噜声停了，有人在里头走动，脚步声很轻。叶明站起来，退到走廊拐角，躲在阴影里。赵栓柱跟在他后面，把水壶抱在怀里，把旧道钉攥在手心里。王三跟在他后面，把本子塞进怀里，手按在胸口。

门开了。李长山从里头出来，穿着一件灰布棉袍，头上戴着一顶破毡帽，低着头，缩着脖子。

他走到柜台上，放了一块碎银子，没说一句话，转身朝门口走去。叶明跟在后头，保持距离。李长山出了客栈，门口停着一辆马车，他上了车，车帘放下来，马车走了。

赵栓柱跑过来，气喘吁吁的。“叶大人，他跑了。”

叶明没说话，转身走到客栈门口，车夫老赵已经起来了，正在给马喂草料。叶明从怀里掏出一块碎银子递给他。

“走，跟上那辆马车。”

老赵接过银子，揣进怀里，把马套上车，甩了个响鞭，马车动了。

天还没亮透，官道上雾蒙蒙的。前面的马车跑得很快，车轮轧在官道上咯噔咯噔响。老赵追得很紧，鞭子甩得啪啪响，嘴里不停地吆喝。赵栓柱蹲在车尾，把那颗旧道钉在车板上敲了一下，叮。

“叶大人，他是不是发现咱们了？”

叶明摇了摇头。

“不一定。他跑得快，也许是赶路，也许是发现了追他的人，但不是咱们。”

王三从怀里掏出本子，翻开，在空白页上写了一行字——寅时，李长山离泊头，北行。

马车跑了一个多时辰，天亮了。雾散了，阳光照在官道上，白晃晃的。前面的马车还在跑，速度没减，扬起一路尘土。

赵栓柱把那颗旧道钉在车板上敲了一下，叮。“叶大人，他这是要一口气跑到京城吗？”

叶明说也许，他急着把账本交给王阁老，早一刻交出去，早一刻安心。王三把手里的本子翻了一页，看着窗外的田地，忽然说了一句：“叶大人，您说他会不会在路上把账本交给别人？不亲自去京城，让别人替他送？”

叶明想了想，摇了摇头。“不会。账本是他的命，他不会交给别人。他信不过别人，只信自己。”

马车继续往北跑。官道两边的麦田越来越密，村庄越来越密。远处出现了一座城，灰扑扑的城墙，黑黢黢的城楼。是青县。前面的马车进了城，老赵跟在后头，也进了城。

青县的街道比泊头宽一些，人也多一些。前面的马车在街角停下来，李长山下了车，进了一家铺子。叶明让老赵把车停在街对面，看着那家铺子——门口挂着一块匾，写着“济世堂”三个字，是药铺。

李长山进药铺干什么？给他自己抓药？给周先生抓药？还是给王阁老抓药？叶明把那颗新道钉攥在手心里。

等了不到一盏茶的工夫，李长山从药铺出来了，手里提着一个纸包。他把纸包塞进怀里，上了马车，马车又动了。老赵跟在后头，出了青县，继续往北。王三从怀里掏出本子，记了一行字——青县，李长山进济世堂，购药一包，品种不详。赵栓柱把那颗旧道钉在车板上敲了一下，叮。

“叶大人，他病了？”

叶明说也许，那个纸包不大，像是几天的量。不是急病，是慢性病，需要长期吃药。李长山有病，周先生没病，药是给李长山自己抓的。

王三把本子合上，塞进怀里。“叶大人，他要是病了，就跑不快了。病了就跑不快，跑不快咱们就能追上。”叶明把那颗新道钉攥在手心里，没说话。天快黑了，前面的马车还在跑，没有停下来的意思。老赵也跑了一天了，马喘着粗气，鼻子里喷着白气，鬃毛上全是汗。

老赵回头问了一句：“大人，还追不追？马要撑不住了。”

叶明看了看前方的马车，又看了看累得直喘的马，说追，不能停，李长山也没停。他跑得快，咱们也得跑得快。追上了，就能拿到账本，就能在王阁老拿到之前截住他。

老赵咬了咬牙，甩了个响鞭，马车又加快了。马蹄踩在官道上得得得的，车轮轧着碎石咯吱咯吱响。赵栓柱蹲在车尾，把那颗旧道钉攥在手心里。王三靠在车壁上，闭着眼，手指在膝盖上一下一下地敲着。

叶明从怀里掏出那颗新道钉，在车板上轻轻敲了一下。李长山在前面，账本在前面，京城在前面。他要把账本拿回来，把李长山抓住，把王阁老拉下马。一个都跑不掉。

_1