叶明把那颗新道钉攥在手心里。“树倒了，根还在。根没挖干净，还会长出新枝。这些人就是新枝。他们想活，就得折腾。折腾成了，他们活；折腾不成，他们死。现在是拼命的时候，他们不会停。”

王三从灶房出来，手里拿着本子，在叶明对面坐下。“叶大人，要不要让方先生去朝堂上递个话？把这事压下去？”

叶明摇了摇头。“不压。让他们查。账目清楚，不怕查。查得越细，他们越丢脸。查到最后，他们自己就缩回去了。”

下午，方孝直来了。他没带油纸伞，拄着一根拐杖，走得比平时慢，但腰板还是挺得直直的。他进了堂屋，在桌边坐下，把拐杖靠在桌腿上，摘下眼镜擦了擦。

“户部查账的事，我知道了。”方孝直的声音不大，但每个字都说得很清楚，“你打算怎么办？”

叶明把那颗旧道钉放在桌上。“让他们查。账目清楚，不怕查。”

方孝直看着他，沉默了一会儿。“账目是清楚，但他们可以说不清楚。两万两的窟窿，在工部的账上挂着。他们可以说这笔钱是你和吴文华私分的。吴文华死了，死无对证。你拿什么证明你没拿？”

叶明把那颗新道钉攥在手心里。“张德明的账本。保定线的每一笔支出，都有记录。四十八万两，每一两都用在了铁路上。工部那两万两管理费，从来没到过保定线。这不是我的问题，是工部的问题。”

方孝直端起茶杯喝了一口，慢慢放下。“工部的问题，也是你的问题。铁路是你修的，银子是你花的。工部出了问题，你脱不了干系。你得把这件事查清楚，把那两万两的去向查出来。查出来了，你就清白了；查不出来，你就有嘴说不清。”

本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！傍晚的时候，叶明去了工部。郑明德正在后院的工棚里看工匠们浇铸铁轨，铁水红彤彤的，火星子溅了一地。他看见叶明来了，把手里的卡尺递给旁边的徒弟，迎上来。

“叶大人，户部查账的事，我知道了。”郑明德的声音有点哑，嗓子像是喊哑了，“那两万两管理费，是吴文华批的。他批的时候，我没在场。等我看到账目，银子已经拨出去了。我问过他，他说是用于铁路前期勘测的。我没再追问。”

叶明蹲下来，从地上捡起一块碎铁矿石，在手心里翻来覆去地看。“郑尚书，那两万两，去了哪里？”

郑明德摇了摇头。“不知道。吴文华死了，死无对证。工部的账上只写着‘管理费’，没有明细。这笔钱，怕是查不出来了。”

叶明把那块铁矿石扔在地上，拍了拍手上的灰。“查不出来也得查。把工部那段时间的账目全部调出来，一笔一笔地查。谁经手的，谁签的字，谁批准的，都要查清楚。”

夜里，叶明一个人坐在堂屋里，把那两颗道钉从怀里掏出来，并排放在桌上。灯光照在道钉上，一颗暗沉，一颗明亮。他把那颗锈迹斑斑的攥在手心里，指腹摸着那些锤痕。

王阁老的人在查他的账，想找出漏洞，把他拉下马。查不到漏洞，他们就制造漏洞。两万两的管理费，挂在工部的账上，说是用于铁路前期勘测。但保定线的前期勘测，是他带着人做的，没花工部一文钱。

这笔钱，被吴文华挪用了，用在别处了。吴文华死了，银子下落不明。他们可以把这笔账算在他头上，说他勾结吴文华，私吞公款。

他拿什么证明？张德明的账本，保定线的收支记录。这些能证明他没拿那两万两，但不能证明那两万两去了哪里。

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