“孙大叔，您拿着。种地要力气，吃饭要银子。不能饿着肚子干活。”

孙老汉把银子攥在手心里，攥了一会儿，揣进怀里。

“大人，您心善。俺替您好好种。”

从房山回来，天已经快黑了。

马车在官道上跑着，赵栓柱蹲在车尾，把那颗旧道钉在车板上轻轻敲着。

王三靠在车壁上，手里拿着本子，把今天的事记了下来。

——药王村，种药十亩，黄芪、党参、白术。

叶明靠在车壁上，把那颗新道钉攥在手心里。

药材种下去了，两年，一年，说长不长，说短不短。

等不了那么久，医馆现在就要用。

但等不了也得等。

种药材是长远的事。

长远的事，就得长远地干。

马车进了城，天已经黑透了。

这章没有结束，请点击下一页继续阅读！街上的铺子都关了门，只有卖夜宵的摊子还亮着灯。

馄饨挑子的热气在风里飘散，卖烧饼的炉子红彤彤的。

马车在叶府门口停下来。

王管家开了门，手里提着一盏灯笼，灯光昏黄，照得他脸上的皱纹一道一道的。

“大人，方先生来了，在堂屋等着。”

叶明下了车，整了整衣冠，大步往里走。

堂屋里，方孝直正坐在桌边喝茶。

他看见叶明进来，把茶碗放下，从袖子里抽出一张纸递过来。

他看见叶明进来，把茶碗放下，从袖子里抽出一张纸递过来。

“太医院又递折子了。说你的医馆没有朝廷批准，私自种痘，草菅人命。请求圣上下旨查封。”

叶明接过那张纸看了一遍。

折子写得很长，引经据典，骂得很凶。

他把折子放在桌上，把那颗旧道钉压在纸上。

“方先生，太医院的人，是不是闲得慌？”

方孝直端起茶杯喝了一口，慢慢放下。

“他们不是闲得慌，是怕你抢了他们的饭碗。你是朝廷命官，却给老百姓免费看病。他们太医院的人，只会给皇上看病。老百姓怎么看他们？”

叶明把那颗新道钉攥在手心里。

“方先生，我不抢他们的饭碗。他们看他们的，我看我的。老百姓看得起病，就行。”

方孝直看着他，沉默了一会儿。

“你这个人，做事太直。太医院的人，得罪不起。他们在皇上跟前说话，比你管用。”

叶明把旧道钉在地上划了一道印子。

“方先生，我不怕得罪他们。老百姓不得天花，比什么都强。”

方孝直走了之后，叶明一个人站在院子里。

月亮又圆了一些，挂在东边的天上，亮堂堂的。

竹子在月光下泛着银白色的光，风一吹，沙沙响。

他把那两颗道钉从怀里掏出来，并排放在手心里。

一颗暗沉，一颗明亮。

他把那颗锈迹斑斑的攥在手心里，指腹摸着那些锤痕。

药材种下去了，十亩地，黄芪、党参、白术。

医馆有药材了，老百姓有药吃了。

日子就能好过一点。

朝堂上的人还在骂他，但他不怕。

老百姓不骂他，就够了。

远处传来火车的汽笛声，一声长一声短，从保定方向传来。

火车拉着煤，正朝京城奔驰。

车轮轧在铁轨上，哐当哐当响，连他脚下的砖地都在微微颤动。

他转过身，把那两颗道钉收进怀里，吹灭了灯，走进里屋，躺到床上。

明天，去房山，看药田。

后天，去医馆，看病人。

大后天，去通州，发犁。

一天一天，排得满满当当。

他闭上眼，听着远处火车的汽笛声，慢慢睡着了。

窗外，月亮从云层后面钻了出来，照在院子里，照在那几竿竹子上。

灶房门口，赵栓柱靠着门框睡着了，手里还攥着那颗旧道钉，水壶滚到了脚边，用棉布裹了好几层，水还是温的。

远处传来更夫的打更声，一慢两快，是亥时了。

运河上的船工号子还没停，隐隐约约的，像从另一个世界传过来的。

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