天佑??年冬,?完了除夕，又是新的一年。
前面两年的春节??在绥阳?的，南地无冬,即便冬日里也十分暖和，叶云亭自小长在北方，对绥阳的暖冬很是稀罕了两年，这一年却是有些想念上京的雪景,于是在春节之后,便提前回了上京。
贺兰鸢闲着无事，也与他?一道回了上京。自两国结盟之后，大小国事??交给了叶云亭与李凤岐，她便又捡起了年?时的爱好,将从前没机??与赫连煦一道去的地方一一行?，以笔记载。
沈晚玉（老王妃）很是羡慕她这样的自在洒脱,只是她的身体不甚康健,受不得舟车劳顿,便只能盼着贺兰鸢回上京时，听她说一说各地的见闻。
这次贺兰鸢一回来，就被沈晚玉请了?去。
随着年事渐高，身边说得来话的人却越来越?。沈晚玉从前只清心寡欲的礼佛，即便已经贵为??后,也极?召那些命妇进宫解闷。但与贺兰鸢熟识后，受她的影响,沈晚玉也?始学着活的洒脱肆意些，虽不能远行，却也常常??去出云寺小住数日，又或者在宫中设宴,召命妇贵??进宫看戏解闷。
贺兰鸢熟门熟路进了沈晚玉的瑞春宫，笑声爽朗：“沈姐姐这么着急叫?来，是等不及要看新话??子了吧？”
她??处游历，回来时总??带些伴手礼。想着沈晚玉在深宫中无趣，多给她带些民间的话??子和小玩意。
“这次是寻你有?事。”沈晚玉唤倚秋上茶和点心，自?则迎上去，挽着贺兰鸢的手臂，拉着她在罗汉床上坐下。
听说是?事，贺兰鸢收起了嬉笑的神色，显得严肃了些：“何事？”
沈晚玉拧着眉，斟酌了片刻方??口：“除夕那日不?命妇进宫，?与她?闲话，想着如今江山已定，云亭和含章是不是也该挑一挑继承人了？”
那些命妇为何说这些话，她心里自然清楚。这些年两位帝王的威势愈重，那些大臣?不敢当面劝谏，就打起了曲线救国的主意，想让家中妻子来给她吹吹风，让她去劝说。
这几年来，两位帝王感情之深厚有目共睹，自然没人妄想?后宫一事。但就是自?不生，也得赶早从宗室?继几个?好呀。
毕竟今年?了年，叶云亭已经二十有五，而李凤岐已经三十有一了。
虽说?是壮年，可储君的挑选和培养??要花费时间，宜早不宜迟。
沈晚玉也?是这么想着，?起了念头。但她担忧两个孩子还没这个心思，心中踌躇不定，只好寻了贺兰鸢来商量。
“你说，这事要不要跟他?提一提？”
提一提倒是无妨，沈晚玉就是担忧自??口，??给两个孩子压力。
倒是贺兰鸢没这么多顾虑，略一思索，便道：“也是该挑几个孩子了，从小养在身边，更亲近，也更能看出好坏来。”
见沈晚玉似有担忧，她笑着拍了拍好姐妹的手背：“放心吧，?看含章多半??同意的。”
李凤岐不耐处理朝政，这几年新式海船和火器研制出来后，他一度想亲自带兵出海，收服海外诸国。可他是能走，叶云亭却不能轻易离?，是以这两年他只能眼睁睁看着朱烈等人轮流出海，心里很是憋屈，只能去军营里练兵泄火，脾气更是日益见长，那些大臣见着他??跑得飞快。
若是早些挑选几个孩子培养，挑选出储君，等储君能独挑大梁之后，他与叶云亭的束缚和顾虑也就?了许多。
而李凤岐也确实是这么想的。一家人一道??膳时，沈晚玉与贺兰鸢提了一嘴此事，李凤岐沉思片刻，便点头同意了。
“那就从两边的宗室里，各挑选几个孩子吧。”
***
从宗室挑选孩子?继，是大事。
??小了不行，??大了也不行。而且也不是每家父母??舍得小小年纪就将孩子送进深宫里争权夺利。所以最后各家送来的孩子，一共有十个。
刚好李氏五个，赫连氏五个，其中最小的孩子?刚满三岁，最大不超?五岁。
一群小萝卜头，懵懵懂懂被送进了宫，被周蓟领着去东宫拜见皇帝，从今以后，他?的饮食起居??在东宫之中。
叶云亭与李凤岐在东宫里等着，难得有些许紧张。他反复整理自?的衣襟，第五次问李凤岐：“?这样瞧着不吓人吧？”
和李凤岐在一起久了，难免沾染了些他的脾性，季廉前日??还和他说，现在他一沉脸一皱眉，竟比李凤岐还要吓人了。
叶云亭觉得哪有这么夸张，但今日来见这些小崽子，又不由担心自?当真看起来吓人，将人吓着了。
“不吓人。”李凤岐将一模一样的话说了第五遍，挠了挠他的掌心安抚道：“放心吧，到时候?唱.红脸，你唱白脸，那些小崽子肯定喜欢你。”
寻常夫妻教子，也??是一个红脸一个白脸互相配合。他?也可以效仿。
叶云亭瞥他一眼，眉间褶皱舒展，缓缓笑?。
……
周蓟很快领着一群小崽子?到了东宫。
世家出来的孩子，就是年纪小，规矩也??有。估计进宫前也??被家中特意嘱咐?，一个个努力板着小脸，挺直了小身板，没有东张西望，亦步亦趋跟在周蓟身后。
就是年纪实在??小，个头也不高，虽然努力学着大人的稳重模样，但那胖嘟嘟的五短身体走起路来摇摇摆摆，十分滑稽可爱，瞧着倒像是跟在母鸡身后的一群小鸡崽子。
周蓟领着他?上前见礼。
小崽子?像模像样地拱起了手，糯声喊：“见?南帝陛下，北帝陛下，二位陛下安好。”
叶云亭被逗得笑起来，将准备的见面礼挨个递给他?，又一一询问姓名。
年纪大些的，口齿已经十分清晰，但年纪最小的那个?刚满三岁，据说说话也晚，糯声糯气说：“肥陛下，?叫赫连尼。”
“赫连尼？怎么叫这么个名字？”李凤岐蹙眉道：“这家父母给孩子取名也??随意了些。”
那小崽子眨了眨眼，有点害怕，但还是又重复道：“不??赫连尼，??赫连、倪！”
李凤岐：“……”
这小崽子看起来好像不??聪明的样子。
一旁的周蓟忍笑道：“回陛下，这位小公子是沐国候的嫡次孙，叫赫连黎。”
赫连黎一听，连忙点头附和：“??！??赫连尼！”
李凤岐：“……”
啧，果然不怎么聪明。
见?了小崽子?，又一道??了晚膳，叶云亭便叫周蓟带他?安置住处，?给每个小崽子??安排了一个嬷嬷，两个宫?、两小内侍伺候。
为了防止这些孩子的母家别有??心，派贴身伺候的下人给这些还没长?的孩子灌输一些争权夺利的想法，此次入宫，所有孩子??不准许带伺候的下人。此后一应吃穿??度也归皇宫负责。但每月可有两日假期归家探亲，只要不犯错，日后就算没能被挑选?为储君，也??有个不错的前程。
等小崽子?安顿好后，叶云亭?与李凤岐离?。
他还有些抑制不住的兴奋，絮絮叨叨地同李凤岐规划这些小崽子日后要如何教养，容光焕发的样子，倒是有点初为人父的模样。
“得给他?请个夫子，不如?去信常先生，请他归京给孩子?做老师吧？”
常先生学识渊博，又游历??方，见识不凡。叶云亭就是他教出来的学生，请他教这些小崽子，倒是?好。
“越师兄武艺非凡，还可以请越师兄教他?习武。”
叶云亭自顾自地感慨：“老师和师兄云游??方，也该有个定处了。”
李凤岐听他一个人把话??说完了，只能附和说好。
又拉着人往寝宫走，在他耳边低声道：“时候不早了，差不多该歇了，方?陪那些孩子玩了半日，南帝陛下也陪陪?？”
叶云亭睨他一眼，没有应声，却是随他去了一道去了浴池。