牵黄惊出一身冷汗，后背凉飕飕的。

说真的，以前他是真心觉得擎苍聪明。

脑子快、主意准、办事利落，跟他搭档出任务，总是最省心。

可没想到，聪明的人一旦钻进牛角尖，这么吓人。

擎苍脖颈上划出的口子往外渗血，一滴接一滴，浸湿衣襟，眼神空荡荡的，像是听不见牵黄说话，呢喃着：“叛徒比敌人更可恨……”

他确实在自欺欺人。

一遍遍告诉自己，这不算背叛。

说得多了，连自己都要信了。

那他怎么就被裕宁太后收买了呢？明明对大人也算得上忠心耿耿。

牵黄怕擎苍再想不开寻死，故意冷着声音道：“擎苍，带你回京是大人交给我的差事。你要是刚出清泉县就死了，我拿什么跟大人交代？你我兄弟一场，临了你还非得拖累我一回不成？”

这话，擎苍听进去了，攥着刀的手慢慢松开。

“牵黄，是我思虑不周。”

“姜家那边……风雨欲来的，大人可另派了人手暗中护着？”

牵黄明白擎苍对姜怡的心思，点了点头：“都安排好了。”

“不过怎么安排的，不能跟你细说。”

擎苍的眼神暗了暗。

也是，他是叛徒。

……

上京。

时隔将近一年，温峥总算等来了新的差事。

可听完陛下的任命，心口堵得慌。

“太常寺丞？”

正六品的太常寺丞？

放在从前，这种无实权的小官他连眼皮都懒得抬一下。

可如今呢……

他和父亲机关算尽，连青瑶的命都搭进去了，就换来这么个鸡肋似的官职。

传旨的太监笑道：“正是太常寺丞。”

“别看品级不高，常随皇家祭祀大典，能面见帝王宗室，清贵体面，多少人求都求不来呢。”

“接旨吧。”

肃宁伯在旁边皱了皱眉，轻咳一声，提醒温峥别失态。

都经历了这么大的变故，偏还是学不会喜怒不形于色。

看看比温峥小的陈褚，再看看比温峥稍长一两岁的萧魇……

真是人比人得死，货比货得扔。

温峥打了个激灵，连忙俯身叩首，行了个大礼。

“微臣接旨。”

传旨太监又转向肃宁伯：“陛下口谕。”

“肃宁伯献证有功，便一事不劳二主，特命肃宁伯牵头，三司会审庆国公勾结边军将领一案。务必查得详尽，办得公允。”

肃宁伯心下叹了口气。

意料之中，更是情理之内。

陛下对庆国公起了疑心，却又不愿落下个刻薄功臣的名声，便把他推到台前，让他当那条咬人的疯狗。

他撕咬得越狠，陛下就越满意。

可他若是退了一步，没能趁这一次把庆国公彻底踩死，等庆国公府缓过气来，东山再起，死的就是他自己。

不管是为了封赏，为了肃宁伯府，还是为了自己，庆国公府，都必须倒。

“肃宁伯，”传旨太监意味深长，“陛下对您，可是寄予厚望啊。”

肃宁伯道：“臣必不负圣恩。”

……

这一手，打了庆国公府一个猝不及防。

原先，庆国公主动交回了丹书铁券，府上老夫人又装出副病恹恹的样子，在宫门口跪了两个时辰，便以为勾结边军将领这桩事暂且遮掩过去了。

即便陛下真要对庆国公府开刀，至少也得拖个一年半载以后。

谁曾想，肃宁伯冷不丁跳了出来，还递上了两本册子。

册子里记的清清楚楚，按名索骥，一查一个准。