红薯粥很甜，红薯是沈慈从护林站后面一块荒地里的枯藤下刨出来的，不大，但煮在粥里软糯糯的，咬一口能甜到嗓子眼。

小池端着碗，一口一口地喝，喝得很慢。他把每一粒米都嚼碎了才咽，碗底最后一点粥汤也仰头喝干净了。喝完之后，他伸出舌头舔了舔嘴唇，眼睛不自觉地往锅里瞟了一眼。

锅里还剩小半碗，沈慈全倒进他碗里了。

“我不饿。”小池摇头。

“我吃饱了。”沈慈说。她其实只喝了半碗，大部分都留给了小池。

小池看了她一眼，没再推，低头继续喝。但他喝到一半，突然停下来，端着碗递到沈慈面前：“你也喝。”

沈慈愣了一下，笑了，就着他的碗喝了一口。

小池这才满意地把剩下的喝完。

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吃完饭，沈慈把锅碗洗了，又把灶台收拾干净。小池坐在炕上，抱着膝盖，看着她忙前忙后。阳光从破窗户里照进来，落在他脸上，暖洋洋的。他的脸色比昨天好了一些，嘴唇不再干裂得起皮，额头上那块青紫也消了一点。

但那双眼睛还是老样子——黑沉沉的，像两口没有底的井。只是井底似乎有什么东西在动，不像之前那么死寂了。

沈慈忙完了，坐到炕沿上，看着他：“今天感觉怎么样？”

小池点点头。

“头还疼吗？”

摇摇头。

“手呢？”沈慈看了一眼他戴着破手套的右手。

小池把手缩进袖子里，又点了点头。疼的，但不想说。

沈慈没追问，从口袋里摸出一样东西——一块水果糖，不知道是什么时候放在口袋里的，支教的时候学生给的，一直没吃。糖纸已经皱了，但里面的糖还是完整的。

她把糖递过去。

小池看着那块糖，没接。

“吃吧。甜的。”

小池接过糖，攥在手心里，没剥开。

沈慈也不催他，转身去院子里把昨天晾的柴火收进来。等她再进屋的时候，看见小池嘴里含着糖，腮帮子鼓出来一小块。看见她进来，他低下头，假装在看炕席上的纹路。

但沈慈看见，他的耳朵又红了。

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午后，阳光正好。沈慈搬了把歪腿的椅子到院子里，又找了块破布垫在上面，让小池坐着晒太阳。她自己蹲在旁边，用树枝在地上写写画画，规划接下来的路线。

人贩子肯定在找她们，但暂时还没追到这儿。护林站偏僻，周围全是林子，不容易被发现。但也不能久留，得尽快想好下一步去哪儿。

正想着，小池突然开口。

“沈老师。”

沈慈抬头看他。

小池坐在椅子上，两只脚够不着地，悬在半空，一晃一晃的。阳光照在他脸上，把那些伤痕和脏污照得清清楚楚——额头的青紫、嘴角的结痂、脖子上被蚊子咬的红包、耳后一道浅疤。但他眼睛里有了一点光，不像之前那么空洞了。

“那个婆婆，”小池说，声音很轻，“我昨晚又梦见她了。”

沈慈放下手里的树枝，认真看着他。

“她的光快灭了，我看见了，不敢说。她死了，她儿子打我。”小池说得没有起伏，像在背课文，“后来我就不敢看了。闭上眼，假装什么都看不见。可是闭上眼也能看见，它们会自己跑进来。”

沈慈的嗓子发紧。

“那些光，人的光，每天都在我眼前晃。有的亮，有的暗，有的今天亮明天就没了。我不敢说，说了他们骂我是怪物。不说，那个人死了，他们又说是我咒的。”

他低下头，看着自己悬在半空的脚。

“我不知道怎么办。”

沈慈站起来，走到他面前，蹲下来，握住他的手。那只手很小，隔着破手套，能感觉到里面的骨头。

“小池，你听我说。”她的声音很轻，但很坚定，“那些事不是你的错。你能看见，不代表你要负责。就像人能看见下雨，但不能阻止下雨。能看见太阳落山，但不能阻止天黑。”

小池抬起头，看着她。

“真的吗？”

“真的。”

小池沉默了一会儿，然后慢慢靠过来，把脸埋进沈慈的肩窝里。没有哭，就是那么靠着，像一只终于找到了窝的小动物。

沈慈轻轻拍着他的背，一下，两下，三下。

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下午，沈慈去捡柴火。护林站周围有一片枯死的树林，干树枝到处都是，捡一捆能用两天。她让小池在院子里等着，别乱跑。

小池点点头。

沈慈走出院子，走了十几步，回头看了一眼——小池站在院子门口，手扶着门框，眼睛一眨不眨地盯着她。

她挥挥手，小池没动。

她又走了几步，再回头，他还站在那儿。

沈慈叹了口气，走回去，蹲下来：“我说了不走，就是不走。你看着我眼睛。”

小池看着她的眼睛。

沈慈的眼睛是棕色的，阳光照进去，像盛了一汪琥珀。里面没有不耐烦，没有嫌弃，只有一种他看不明白的东西——后来他长大了才知道，那叫心疼。

“我一刻钟就回来。你就站在门口，数到九百，我就回来了。”

小池不知道一刻钟是多久，但他点了点头。

沈慈走了。这次她没回头，但她能感觉到，身后那两道目光一直贴着她的后背。

她加快速度，二十分钟就捡了一捆柴回来。

远远地，就看见小池还站在门口，手扶着门框，姿势都没变。看见她出现在林间小路上，他的肩膀明显松了一下，但他没跑过来，就那么站着等。

沈慈走到他面前，把柴火放下，喘着气笑了：“我说了，会回来的。”

小池没说话，但他的手，又攥住了她的衣角。这一次，攥的是两根手指。

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晚上，沈慈煮了面条。面粉是昨天从护林站柜子里翻出来的，有点结块，但还能吃。她擀了面条，切得粗细不匀，但煮熟了捞出来，撒点盐，滴两滴不知哪年留下的酱油，热气腾腾地端上来。

小池看着那碗面，眼睛直了。

他吃过面，但没吃过这么白的面。以前在那些“家”里，吃的都是黑乎乎的面疙瘩，硬邦邦的，咽下去像吞石头。

“吃吧。”沈慈把筷子递给他。

小池接过筷子，低头吃起来。他吃得很慢，一根一根地挑，每根都要在嘴里嚼很久。沈慈看着他，想起第一世界第一次给周淮盛粥的样子——周淮也是这样的，每一口都舍不得咽。

“沈老师。”小池突然停下来。

“嗯？”

“你叫什么名字来着？”

“沈慈。”

小池低下头，嘟囔了一句什么。

“什么？”沈慈没听清。

“……慈。”小池的声音很小，像蚊子哼，“这个字，怎么写？”

沈慈用手指沾了水，在桌面上写了一个“慈”字。