一个穿着华丽的女人走进来。她穿着大红色的袄裙，领口和袖口镶着雪白的毛边，毛边是狐裘的，白得像雪，在灯光下泛着银光。头上戴着金灿灿的头面，凤钗、步摇、簪子，一整套的，金子打成花叶的形状，嵌着红宝石和绿松石，一步一晃，叮叮当当的。耳垂上坠着红宝石的耳坠，两颗，圆圆的，亮亮的，像两滴血。她的脸很白，不是天生的白，是擦了粉的白，厚厚的一层，像戴了一张面具。眉毛画得细细的，弯弯的，像柳叶，眉心点了一颗朱砂痣，红红的，圆圆的。嘴唇涂得红红的，是那种浓烈的红，像熟透的石榴籽。她的手指很长，指甲涂着鲜红的蔻丹，十根手指像十片带血的花瓣。

端柔公主。

她站在门口，打量着阿宝，嘴角微微勾起，像猫看见了老鼠，不急着吃，先玩一玩。她的目光从阿宝的头顶扫到脚尖，又从脚尖扫回头顶，像在估一件货物的价钱。

方嬷嬷站在她身后，微微躬着身子，双手交叠放在身前，脸上带着恰到好处的笑。“这就是那个野种？”

公主笑了，笑得很好看，嘴角翘起的弧度刚好，露出一点牙齿，白白的，整齐的。但她的眼睛里没有笑意，冷得像冰，像冬天的湖面，结了一层厚厚的冰，冰下面是黑色的水，看不见底。

“长得倒是……干净。”她的声音很好听，软软的，糯糯的，像糯米团子，但说出来的话像刀子。

她走过来，步子很慢，裙摆拖在地上，“沙沙”的。袄裙的下摆很大，绣着金线的凤凰，凤尾拖在地上，一扫一扫的。她走到阿宝面前，停下来。阿宝缩在墙角，头埋得更低了，下巴快贴到胸口了。他能闻到她身上的香味，浓得刺鼻，像打翻了一瓶花露水。他能看见她的裙摆，大红色的，金线绣的凤凰在灯光下闪着光，凤尾很长，拖在地上，离他的脚尖只有一拳的距离。

公主弯下腰，伸手捏住他的下巴，把他的脸抬起来。她的手指很凉，指甲掐在他的下巴上，掐得他骨头疼。她的指甲很长，涂着蔻丹，红红的，像十把小小的刀。她的脸很近，近得他能看见她脸上的粉，细细的，白白的，像一层霜。她的眼睛是深棕色的，瞳孔很大，但目光很冷，冷得像冰碴子。

阿宝疼得皱起眉头，但他没出声。他只是瞪着她。他的眼睛黑沉沉的，像两口枯井，里面没有泪，没有怕，只有恨——那种冷到骨头里的恨，像一把没开刃的刀，捅不死人，但能让人疼一辈子。

公主看了他一会儿，嘴角的弧度僵了一瞬，然后松开手。她的手指从他下巴上移开，指甲在他皮肤上留下一道浅浅的白印，很快变红，像被蚊子咬了一口。她直起身，掏出一块手帕擦了擦手指，手帕是白色的，丝质的，边角绣着一朵牡丹，她擦了手指，把手帕扔在地上。

“有几分骨气。”她的声音淡淡的，像在说一件很无聊的事。“留着吧。说不定有用。”

她转身走了。裙摆在地上扫了一下，凤凰的尾巴从阿宝脚尖旁边划过，带起一阵风，凉的。方嬷嬷跟在她身后，回头看了阿宝一眼，嘴角带着笑，那笑容很短，很快，像一把刀在磨石上闪了一下。

门关上了。“咔”的一声，锁舌弹进了锁孔。脚步声越来越远，越来越轻，“嗒”，“嗒”，“嗒”，最后听不见了。