牧长青的声音放缓了些：“你若能办好此事，真正促成两族和解，消弭仇恨，让北域草原融入大秦，成为一方乐土……朕或许可以考虑，在未来某一日，赦免你的罪责，甚至……归还你自由。”

自由。

这两个字如同惊雷，在苏赫朵雅心中炸响。

她猛地抬起头，金银异瞳中爆发出难以置信的光芒，死死盯着牧长青，仿佛想从他脸上看出这话的真伪。

身为阶下囚，身为被迫签订主仆契约的奴仆，自由是她不敢奢望的东西。

即便牧长青说过要放她回草原，她也只以为是换个地方执行命令，依旧是傀儡，是工具。

可现在，他竟然给出了一个承诺，一个关于未来自由的承诺。

尽管这个承诺有些遥远，附加了几个高难度的条件，但这终究是一线曙光，一丝希望。

对于她这样骄傲、曾经站在权力顶峰又骤然跌落尘埃的人来说，没有什么比重新掌控自身命运更有诱惑力了。

“你，你此当真？”她眼睛死死看着长青。

“君无戏。”牧长青淡淡道：“但前提是，你必须真心实意，全力配合，办好朕交代的每一件事。若有二心，或阳奉阴违，你知道后果。”

苏赫朵雅立刻低下头，收敛了眼中过于外露的情绪，恭敬道：

“奴婢不敢。奴婢……定当竭尽全力，办好主人吩咐之事，促成两族和解，以赎己罪。”

这一次，她的语气中少了几分被迫的麻木，多了一丝压抑的急切。

“记住你今天说的话。”牧长青不再多，转身向寝宫方向走去，“回去吧。”

“是。”

两人回到牧长青在北州城的临时寝宫。

这里原本是狼神殿一处偏殿，如今被简单收拾出来，作为他的居所。

虽不奢华，但也宽敞整洁。

夜色已深，宫灯散发出柔和的光芒。

牧长青径直走入内殿。苏赫朵雅则如同真正的侍女一般，默默侍立在寝宫门外，垂首静立。

按照牧长青之前的吩咐和契约的潜在约束，她如今的身份就是贴身侍女，自然包括守夜。

寝宫的门没有完全关闭，留有一丝缝隙。

刚开始，里面一片寂静。

苏赫朵雅站在门外，夜风吹过廊下，带来丝丝凉意。

她心中思绪纷乱。

不知过了多久，寝宫内隐约传来了细微的动静。

起初是低低的说话声，似乎是牧长青和另一个女子，声音轻柔，听不真切。

苏赫朵雅知道，那是灵汐仙子，牧长青的道侣，那位清冷出尘、修为高深的碧海潮生宗太上长老。

今日议事，她也在一旁。

很快，说话声停了。

接着，是一些窸窸窣窣的衣物摩擦声，偶尔夹杂着一两声女子极轻的、似羞似嗔的低呼。