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“保儿是咱外甥，是大明的曹国公。他要是死了，北疆谁去守？元人再打过来，谁去挡？”
“你们为了那点面子，差点害死大明的柱石。”
“你们说，这罪，该怎么算？”
话音落下，大殿里一片死寂。
太医们全都僵住了。
周鹤年抬起头，老脸上满是灰败。
“臣……罪该万死。”
他说完，又伏下去，一动不动。
其他太医也跟着伏地。
“臣等罪该万死！”
声音颤抖，带着绝望。
朱元璋看着他们，心里那股火越烧越旺。
这些太医，该杀。
可杀了他们，太医院怎么办？宫里的人生病了，谁来治？
他正想着，马皇后走了过来。
“重八。”
她轻声唤道。
朱元璋转头看她。
马皇后脸色也有些疲惫，但眼神依然温和。她走到朱元璋身边，轻轻拉住他的胳膊。
“重八，你消消气。”
朱元璋皱眉：“妹子，这事你别管。这些庸医，差点害死保儿，咱不能轻饶。”
马皇后摇摇头。
“我没说要轻饶他们。”
她看向跪在地上的太医们，叹了口气。
“周太医，王太医，你们都起来吧。跪了一夜，腿也该麻了。”
太医们不敢动。
朱元璋哼了一声：“皇后让你们起来，就起来。”
太医们这才颤巍巍地站起身。年纪大的如周鹤年，腿已经僵了，站不稳，旁边的太医连忙扶住他。
马皇后看着他们，缓缓开口。
“周太医，你今年六十三了吧？”
周鹤年躬身：“回娘娘，臣今年六十有三。”
“行医多少年了？”
“四十七载。”
马皇后点点头。
“四十七年，治过的人，怕是比一般人见过的都多。”
她顿了顿，又说。
“我听说，你年轻时在江南坐堂，有一年瘟疫，你一个人守着医馆，三天三夜没合眼，救了上百人。可有这事？”
周鹤年愣了愣，没想到皇后会知道这些。
“那……那是臣该做的。”
“该做的？”马皇后笑了笑，“可当时别的医馆都关了门，只有你没关。为什么？”
周鹤年沉默片刻，低声道：“医者父母心，见死不救，良心难安。”
“说得好。”马皇后点头，“医者父母心。这句话，你还记得吗？”
周鹤年浑身一颤。
他明白了皇后的意思。
马皇后不再看他，转向其他太医。
“王太医，你是京城人吧？”
王济之连忙躬身：“回娘娘，臣是京城人。”
“你父亲也是大夫？”
“你父亲也是大夫？”
“是，家父在世时，在城南开了一家药铺。”
“我听说，洪武三年，京城闹时疫，你父亲免费发药，自己却染病死了。可有这事？”
王济之眼睛一红，点头：“有。”
“那你为什么还要学医？”
王济之咬牙：“家父临终前说，医者救人，是天职。不能因为怕死，就不救人。”
马皇后又点点头。
她看向所有太医。
“你们当中，有的人家世代行医，有的人半路出家。但能进太医院，说明你们都有真本事。”
“这些年，宫里宫外，多少人生病，都是你们治好的。陛下的头疼，我的风寒，太子的腹痛……哪一样不是你们尽心尽力？”
太医们低着头，没人说话。
马皇后叹了口气。
“可这次，你们错了。”
她声音温和，却字字清晰。
“曹国公的伤，你们治不好，不是你们的错。这世上的病，总有治不好的。”
“但你们不肯承认治不好，不肯试试别的法子，这就是你们的错。”
“医者救人，不该在乎面子，不该在乎地位。该在乎的，只有病人的命。”
她顿了顿，看向朱元璋。
“重八，他们确实有错，该罚。”
“但怎么罚，你得想清楚。”
“杀了他们，太医院就空了。宫里的人生病，谁来治？京城的百姓生病，谁来看？”
“培养一个太医，要多少年？周太医六十三岁，行医四十七年。这样的老大夫，杀了，就没了。”
朱元璋皱着眉，没说话。
马皇后继续道。
“再说了，他们这次虽然失手，可往日有功。陛下的头疼，每次发作，都是周太医亲自针灸，才能缓解。我的风寒，去年冬天那么重，也是王太医开的方子，才好的。”
“功是功，过是过。不能因为一次过错，就把以前的功劳都抹了。”
朱元璋还是没说话。
他当然知道这些。
可一想到保儿差点死在这些太医手里，他就压不住火。
马皇后看出他的心思，轻声道。
“重八，我知道你生气。保儿是你外甥，你心疼。”
“可你想过没有，如果真把这些太医都杀了，天下医者会怎么想？”
“他们会觉得，给皇家看病是掉脑袋的差事。以后宫里再有人生病，谁还敢来治？”
“太医院招不到人，医术传承断了，受苦的是谁？”
“是你，是我，是标儿，是这宫里的每一个人。”
朱元璋终于动了动。
他深吸一口气，缓缓吐出。
“妹子，你说的，咱都懂。”
“可这事，不能就这么算了。”
马皇后点头。
“是不能算了。该罚的，得罚。该改的，得改。”
她看向周鹤年。
“周太医，你是太医令，太医院以你为首。这次的事，你责任最大。”
周鹤年躬身：“臣明白，臣愿领任何责罚。”
马皇后沉吟片刻。
“这样吧。”
“罚你一年俸禄，太医令的职务，暂时由副手代理。你在家闭门思过三个月，好好想想，一个医者，到底该做什么。”
周鹤年愣住。
这处罚……太轻了。
他原本以为，至少是革职流放。
他原本以为，至少是革职流放。
“娘娘，这……”
马皇后摆摆手。
“别急着谢恩。我还有条件。”
她看向所有太医。
“从今天起，太医院要立个新规矩。”
“凡是治不好的病，可以上报，可以请民间大夫会诊，可以用外头的药。不许藏着掖着，不许为了面子耽误病情。”
“谁要是再犯，革职永不录用。”
太医们面面相觑。
这规矩……等于承认太医院不是万能的。
可皇后说的对。
医者救人，不该在乎面子。
周鹤年第一个跪下。
“臣遵旨。”
其他太医也跟着跪下。
“臣等遵旨。”
马皇后点点头，又看向朱元璋。
“重八，你看这样行吗？”
朱元璋沉默了很久。
终于，他点点头。
“就按你说的办。”
他看向周鹤年。
“周鹤年，皇后替你求情，咱给你一次机会。”
“三个月后，你若还想不明白，就回家种地去吧。太医院，不需要不懂变通的老顽固。”
周鹤年伏地叩首。
“臣……谢陛下恩典，谢娘娘恩典。”
朱元璋摆摆手。
“都退下吧。”
太医们如蒙大赦，连忙行礼退下。
大殿里只剩下朱元璋一家，还有榻上的李文忠。
朱元璋走到榻边，看着外甥安稳的睡容，心里那口气终于顺了些。
马皇后走过来，轻轻给他按着肩膀。
“重八，累了就去歇会儿。”
朱元璋摇头。
“等保儿醒了再说。”
他顿了顿，转头看马皇后。
“妹子，今天多亏了你。”
马皇后笑了笑。
“我只是说了该说的话。”
朱元璋握住她的手。
“你说的对。太医们虽然有过，可往日有功。全杀了，太医院就空了。”
他叹了口气。
“咱就是气不过。保儿差点死在他们手里。”
马皇后轻声说。
“我知道。可生气归生气，该冷静的时候得冷静。”
“你是皇帝，一举一动都关系天下。不能光凭意气用事。”
朱元璋点头。
“咱记住了。”