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他能说什么？说他不想靠身份，想靠自己挣功劳？说他想当霍去病那样的将军？
这些话说出来，在这些人听来，恐怕更可笑。
“说不出来吧。”王疤子笑了笑，“不是我说你，朱四。你有退路，我们没有。所以我们拼命，是应该的。你拼命，那是自己想不开。”
周围几个老兵都点头。
李二狗小声道：“朱四，王大哥说得对。你跟我们不一样，别太较真。练练就行了，真打起来，往后站站，保命要紧。”
朱棣胸口像堵了块石头。
他想反驳，想大声说：我跟你们一样！我也是来拼命的！
可他说不出口。
因为他知道，他们不会信。
在他们眼里，他就是个来镀金的少爷。所有的努力，所有的坚持，都是矫情，都是作秀。
下午练刀法时，朱棣发了狠。
他握着腰刀，对着草靶猛砍。刀刃劈进草靶，木屑纷飞。虎口震得发麻，血泡又破了，血渗进刀柄。
教习的百户喊：“朱四！停！你这样使蛮力，一会儿胳膊就废了！”
朱棣不听，继续砍。
一刀，两刀，三刀。
草靶被砍得稀烂。
周围的人都停下来看他。
“这小子疯了？”
“憋着气呢。”
“至于吗，练个刀而已。”
朱棣喘着粗气，停下。汗水顺着额角往下淌，流进眼睛里，刺得生疼。
他抬手抹了把脸，手背上是血和汗混成的污迹。
百户走过来，皱眉看他：“朱四，你这是跟谁较劲？”
“跟自己。”朱棣哑声道。
“胡闹！”百户斥道，“练武要循序渐进，你这样蛮干，伤的是自己！真上了战场，敌人可不会给你时间发疯！”
朱棣低下头。
他知道百户说得对。可他控制不住。
他太需要证明自己了。证明他不是少爷，不是来镀金的。证明他能吃苦，能拼命。
可越是这样，越显得可笑。
傍晚收操后，众人在河边擦洗。
朱棣蹲在河边，撩水冲胳膊上的淤青。张猛走过来，递给他块皂角：“用这个，洗得干净。”
朱棣接过：“谢了。”
张猛在他旁边蹲下，一边搓衣服一边说：“朱四，白天王疤子那些话，你别往心里去。”
朱棣没吭声。
“他说得难听，但也是实话。”张猛继续道，“咱们这些人，命贱。死了，家里拿二十两银子，哭一场，日子还得过。你不一样，你命金贵。”
朱棣猛地转头：“我的命怎么就金贵了？”
张猛被他吓了一跳，随即皱眉：“你看你，又急了。我说你命金贵，是因为你有退路。你家有钱，你就算不当兵，回去也能吃香喝辣。咱们呢？不当兵，就得饿死。”
他顿了顿，声音低了些：“你知道我最烦什么吗？最烦你们这些有退路的人，非要跟我们这些没退路的人较劲。你们觉得这是志气，我们觉得这是恶心。”
朱棣愣住。
“觉得我话说得难听？”张猛冷笑，“那我再说难听点。你要是真跟我们一样，家里穷得揭不开锅，老娘等你饷银买米，媳妇等你赏银扯布，你就不会在这儿发疯似的练了。你会惜命，会想方设法活着回去，因为家里有人等你。”
他站起身，拧干衣服：“朱四，你想证明自己，我懂。但你别忘了，你有的选，我们没有。这就是区别。”
张猛走了。
朱棣蹲在河边，看着水里自己的倒影。
倒影里的人，脸上有汗，有泥，眼神里是不甘和委屈。
他看着看着，忽然觉得可笑。
是啊，他有的选。
是啊，他有的选。
他可以选择不来军营，在应天当他的燕王，锦衣玉食，前呼后拥。
他可以选择不这么拼命，混个一两年，回去照样封王就藩。
可他偏要来，偏要拼命。
为什么？
因为他不想靠身份，不想靠姻亲，想靠自己。
可这个“想靠自己”，在张猛他们看来，是矫情，是恶心。
因为在他们眼里，你本来就有别人没有的东西，你还非要装得跟他们一样苦，这不是矫情是什么？
朱棣捧起河水，狠狠搓了把脸。
水很凉，刺得他清醒了些。
他忽然想起离京前，徐妙云说的那些话。
“殿下，我相信你能功成名就。但你我成婚，你不仅会被捆绑，还会被监视，更会被不信任。”
当时他还觉得，徐妙云是看不起他，觉得他配不上徐家。
现在他明白了。
徐妙云看得比他透。
她早就知道，一旦他娶了她，他身上就永远烙着“徐达女婿”的印记。无论他立多大功劳，别人都会说：那是看在他岳父的面子上。
就像现在，无论他多拼命，别人都会说：那是商贾家的少爷来镀金。
本质是一样的。
你身上有标签，你就永远撕不掉。
朱棣站起身，慢慢往回走。
营房里已经点起了油灯。王疤子、李二狗几个人正围在一起，拿树枝在地上划拉，算这个月的饷银该怎么花。
见朱棣进来，王疤子招呼：“朱四，过来。正算账呢，你识字，帮我们看看。”
朱棣走过去。
地上划着歪歪扭扭的字：王疤子，饷银一两五钱，寄家里一两，剩五钱买皂角、针线。李二狗，饷银一两五钱，全寄家里。张猛，饷银一两五钱，留三钱喝酒，余下寄家。
“就这么点？”朱棣皱眉。
“这还少？”王疤子笑道，“咱们亲兵营饷银高，外头步卒才一两二钱呢。”
“可你们拼命打仗，就拿这么点？”
“不然呢？”张猛嗤笑，“你还想拿多少？朝廷能给发饷就不错了。前朝那会儿，当兵的还得自己带干粮呢。”
朱棣沉默。
他在应天时，也听过军饷的事。但听是一回事，亲眼见是另一回事。
一两五钱银子，在京城只够买两匹粗布，在陈寒的天下第一庄，这点钱只够点一盘白菜。
可这些兵，要用这一两五钱养活一家老小。
“那赏银呢？”他问，“打仗立功，总有赏银吧？”
“赏银？”几个老兵都笑了。
王疤子摇头：“朱四，你是真不懂。赏银是有，可一层一层扣下来，到咱们手里，能有个零头就不错了。”
“去年打北元，朝廷拨了五万两赏银。”张猛掰着手指算，“大将军分一万，各指挥使、千户分两万，百户、总旗分一万五，剩下五千两，分给几千号士卒。你算算，一人能分多少？”
朱棣算了算，心凉了半截。
“所以啊。”李二狗叹气道，“俺爹临死前说，当兵别指望发财，能活着回去，就是祖宗保佑。”
朱棣看着地上那些歪歪扭扭的字，心里堵得厉害。
这些人在前线拼命，为的就是这一两五钱的饷银，和那渺茫的、可能根本到不了手的赏银。
而他呢？
他就算什么都不做，将来就藩北平，每年有万石禄米，有王府属官，有护卫亲军。
凭什么？
就因为他姓朱？就因为他是皇帝的儿子？
“朱四，你咋了？”王疤子看他脸色不对。
朱棣摇摇头，走到自己铺位坐下。
他忽然觉得，自己之前所有的委屈、不甘，都很可笑。
他在意别人说他镀金，在意别人看不起他。