“一下给九千灵石，未免太多了点。”
百灵老二忍不住吐槽。
秦凡脚步未停，心中暗道：“为了些许灵石暴露行踪得不偿失。”
“通透！这般心境，我彻底服了。”
百灵老二由衷赞叹。
秦凡没有再多说，打量着洞天城的景象。
历经战火洗礼，这座城池虽然满目疮痍，但依旧保留着三级大城的恢弘规制。
街道宽阔，屋舍林立，远非严田城那般贫瘠小城可比。
“魔教之人，终究也是凡人。”
秦凡暗暗道：“若是遭遇拼死抵抗，他们会杀伐立威。”
“可若是城池不做顽抗，他们便不会无故屠城。”
“攻占城池的核心目的是占据疆域，收拢人口，掠夺资源，而非彻底毁灭。”
“没错。”
百灵老二细细剖析局势：“如今各大沦陷城池的城主，世家族长，基本被斩。”
“城中高阶修士要么被斩杀，要么被囚禁收拢，或是被迫归顺，沦为魔教练功的鼎炉。”
“寻常百姓则被严令禁足，不得随意出入，沦为附庸劳力。”
“看似留人活命，实则苦难更深。”
“魔教联军本是各路势力临时拼凑而成，为了收拢人心、稳住局势，上位者大多纵容手下肆意妄为。”
“城池沦陷之后，最惨的便是各大世家，城主府的千金女眷，受尽折辱，下场凄惨。”
听闻此，秦凡眼神深处寒意闪烁，道：“这般恶徒，祸乱大荒，残害生灵，必须尽数铲除。”
“切记，魔教之人最是反复无常。”
百灵老二郑重提醒道：“前一秒与你称兄道弟，把酒欢。”
“下一秒便可能背刺偷袭，谋夺你身上宝物。”
“与人相交，务必万分警惕。”
“我知道。”
秦凡默默点头。
两人沿街前行。
棠棠忽然轻轻拉了拉他的衣角，抬手指向街角一队行色匆匆的黑影。
“凡哥，你看那群人，是不是之前追杀你的那些人？”
秦凡目光一凝，顺势望去。
看清为首那道熟悉的身影，他不由愣了愣。
真的是他们！
正是当初与陆听雪勾结，一路追杀自己的那队人马。
为首之人乃是元婴八重的高手，战力远超同阶。
当初五长老与其交手都未曾占到半点便宜，足以见其实力强横。
此人乃魔教暗子，如今现身此地，倒是不足为奇。
真正让秦凡疑惑的是棠棠。
当初自己被追杀之时，从未见过棠棠的身影，她为何能精准认出这群人？
“棠棠，你怎么会见过他们？”
秦凡疑惑问道。
“我那时候就在旁边看着呀！”
棠棠答得随意自然。
秦凡心中疑问更深，还想追问，却发现街角那队人马神色慌乱，似是有紧急要事。
他暂且压下心中疑惑，沉声道：“此事稍后再说，我们先悄悄跟上，看看他们的目的。”
“嗯！”
棠棠乖乖点头，紧紧跟在他身后。
两人收敛气息，悄然尾随。
一路跟随至城内传送阵区域。
原来这群人的目标，是跨城传送阵。
秦凡暗自警惕。
此地是距离星罗城最近的城池，传送阵是通往主战场的关键通道，管控必然极为严苛。
贸然靠近，极易暴露身份。
眼下他对星罗城的局势、布防、规矩一无所知，绝不能贸然行动。
想要打探情报，摸清内情，城内的酒馆茶楼，无疑是最好的去处。
那里人员混杂，流遍地，醉酒之人最爱闲谈秘事，最容易打探出关键消息。
虽真假掺杂，不可尽信，但也能从中梳理出有用信息。
片刻后，两人走进城中最大的一间酒馆。
店内乌烟瘴气，喧嚣嘈杂，烈酒气息混杂着浊气扑面而来。
这般混乱粗鄙的环境，让心性纯粹的棠棠格外不适。
秦凡无暇顾及这些，径直寻了一处角落空位落座，安静倾听四周闲谈。
店内众人大多是魔教弟子，酒后肆意吹嘘攀比。
“你们争论这些都是废话！”
一人拍桌高声喊道：“纵观联军上下，除却魔杀护卫，无人敢称无敌！”
“这谁不知道？”
对面之人嗤笑一声：“魔杀护卫百人战队，全员元婴五重以上修为，乃是联军王牌，百战不败，岂是旁人能比？”
“我们今日论的是魔杀护卫之外的强者！”
众人各执一词，纷纷说出自己心中认定的顶尖高手。
“我最服冰临王爷！”
“一手冰封秘术，团战无敌，所向披靡！”
“冰临王爷虽强，却不及万炎女王！”
“她的火焰温度恐怖，足以焚化肉身！”
“要我说，神力王才是真的猛！”
“徒手一拳，硬生生砸碎二级城池的城墙，我亲眼所见！”
耳边的吹嘘争论嘈杂无趣，秦凡听得兴致寥寥。
就在此时，邻桌一道声音，抓住了他的注意力。
“你们说的这些都不算什么，近日最大的要事，是星罗城即将举办的盛会！”
此一出，全场喧闹平息。
所有人纷纷转头，目光齐聚在说话之人身上。
“什么盛会？你这话未免说得太过浮夸？”
“眼下星罗城门禁森严，可不是任何人想进就能随意踏入的。”
邻座一人开口说道。
秦凡耳中捕捉到这番对话，眼底闪过一丝光亮。
这正是他一直在留意打探的消息。
“你说得不假。”
“平日星罗城的管制极严，哪怕是十八大魔教门下之人，也不能随意出入。”
“但这一回情况截然不同。”
“为筹办这场旷世盛会，境内所有城池的传送阵尽数开启。”
“但凡具备相应实力的修士，皆可获准进入星罗城。”
“只不过入城，附带一道硬性门槛。”
那人继续说着。
“哦？是什么条件？”
“要踏入星罗城门，每人需缴纳五万块下品灵石，这便是入城的资费。”
“五万下品灵石一人？这收费未免太过苛刻！”