北上的路，走了七天。
第一天，出长安，过渭水。
渭水上的桥是隋朝修的，石墩木面，桥头的石狮子被风雨磨得面目模糊。
苏无为在桥头站了一会儿。
铜铃在手腕上轻轻晃着，铃舌垂着，没有响。
第二天，过泾州。
泾州的城墙是夯土的，土里掺了石灰和糯米浆，干透了之后硬得像石头。
城门口贴着告示，告示上画着一个人的画像――不是通缉犯，是苏无为。
画像下面写着“太史监少监苏公讳无为，奉旨北上，沿途关卡一律放行”。
盖着门下省的印。
裴寂的签章。
他把裴寂弹劾他的三道奏疏压下去了，又在批准他北上的文书上签了字。
第三天，过原州。
原州以北，人烟渐稀。
官道两侧的田地荒了大半，稻茬在地里烂着，乌鸦落在田埂上，见了人也不飞。
第四天，过会州。
会州以北，开始看见烽燧。
烽燧是夯土的，每隔十里一座，像一串念珠沿着山脊散落。
每座烽燧上都有士兵值守，看见他们的马队，烽燧上会升起一股细细的狼烟――不是报警，是“通报”。
告诉下一座烽燧，有一队唐军过去了。
第五天，过灵州。
灵州以北，官道变成了土路。
马蹄踩上去，扬起一人多高的黄土。
黄土落在衣服上，落在头发里，落在嘴唇上。
苏无为用袖子捂着口鼻，袖口被土染成了黄色。
第六天，过丰州。
丰州以北，土路变成了砂石路。
砂石路两侧是戈壁，戈壁上长着骆驼刺，一丛一丛的，灰绿色的，像大地起的疹子。
骆驼刺之间，偶尔能看见白骨。
不是人的，是骆驼的。
肋骨从沙子里戳出来，被风沙打磨得光滑，在阳光下泛着白惨惨的光。
第七天，朔州。
朔州的城墙是青砖砌的。
不是长安那种打磨平整的青砖，是粗砖，砖面上还有窑烧时留下的指印。
城墙不高，两丈出头。
但墙根下堆着沙袋――不是防水的，是防撞的。
突厥铁骑攻城的时候，先要用撞车撞城门。
沙袋堆在城门后面，撞开了也冲不进来。
沙袋上落满了沙土，沙土里长出细细的草茎。
草茎是黄的，枯死了。
沙袋堆了很久了，城门被撞开过很多次了。
守将是代州都督张公谨。
苏无为在城门口见到他的时候，他正蹲在沙袋后面啃一块胡饼。
胡饼烤得极硬，咬一口，碎屑从嘴角掉下来，落在甲胄的缝隙里。
他三十出头，面容刚毅，颧骨很高，眼窝很深，目光像两把刀子。
甲胄是明光铠，护心镜上有一道深深的划痕――不是刀砍的，是箭矢擦过去的。
箭尖擦过镜面，留下一道银白色的沟。
他没有换护心镜，留着那道沟。
他看见苏无为的马队，把胡饼往甲胄里一塞，站起来。
甲片哗啦啦响。
“末将张公谨，见过苏少监。”
他拱手，动作利落，像刀切豆腐。
“秦王殿下已有密信送到，命末将全力配合少监。”
苏无为从马上翻下来。
骑了七天马，大腿内侧磨掉了一层皮。
落地的时候腿一软，他撑住了马鞍，没让自己跪下去。
从怀里摸出鱼符――铜铸的，鱼形，从中剖开，左半在京师，右半在他手里。
鱼符上刻着他的官职、姓名、年貌。
张公谨接过鱼符，和自己腰间那半对了一下，合上了。
还给苏无为。
“少监放心。
末将已为少监安排了住处，请随我来。”
朔州城里只有一条主街。
街面铺着石板，石板被马蹄踩碎了，碎成一块一块的，缝隙里填满了沙土。
街两侧是铺面，卖胡饼的，卖马具的，卖草料的，卖兵器的。
铺面的门板都裂着缝，有的用麻绳捆着，有的用铁皮包着角。
没有卖绸缎的，没有卖首饰的，没有卖书籍的。
朔州不卖没用的东西。
张公谨把苏无为一行安置在都督府的后院。
院子不大，三间正房，两间厢房。
院墙是夯土的，墙头上插着铁蒺藜。
院子中央有一口井，井水是浑的，打上来要沉淀半天才能喝。
井边有一棵枣树，枣子熟了，落在井沿上，被太阳晒干了，皱巴巴的，像一粒粒缩了水的血滴。
苏无为在井边坐下来。
铜铃在手腕上晃了一下。
不是他动的。
铃舌撞在铜壁上，发出极轻极轻的一声叮。
他低头看铜铃，铃腔里那七个字在朔州的阳光下泛着极淡极淡的银光――“上面。
在看你。
一直。”
张公谨站在他面前，甲胄上的沙土还没拍掉。
“少监，朔州军情，末将直不讳。”
他的声音不高，但每个字都像刀子刻在木头上。
“突厥颉利可汗的主力在定襄，距朔州四百里。
骑兵急行军，两日可达。
朔州北面的云中、九原二城，已落入突厥之手，成为颉利南下的前哨站。
边境十里一烽燧，日夜警戒，稍有风吹草动便举烽火。”
他顿了顿。
“黑狼之事，末将也略有耳闻。”
他的声音压低了，低得像从甲胄缝隙里挤出来的。
“三日前，云中城外出现黑狼，连杀突厥哨探五人。
颉利大怒，以为是唐军的‘妖法’，扬要血洗朔州。
末将已加强城防，但若突厥大军真来，朔州兵微将寡，恐难抵挡。”
苏无为的手指攥紧了。
黑狼连突厥人也杀。
这意味着黑狼背后的势力――昆仑不死国――不仅不是突厥的盟友，反而是双方的共同敌人。
但太子府与突厥勾结的证据，又指向突厥王庭。
这中间，到底是什么关系？
他把手伸进怀里，摸到王孝通那三本演草册子。
突厥兵力推演。
突厥粮草转运路线估算。
突厥王庭兵力部署概率模型。
每一页都写得密密麻麻。