他需要静下心来，将金陵与凤元的局势，连同那萧氏皇族的人性弱点，细细拆解，铺陈于胸中。

这一局，他赌上的不仅是性命，还有裴家百年未曾断绝的魂魄。

昭阳殿内，元姝华听完祁安的禀报，脸上并无意外之色。

她轻轻拨弄着香炉中袅袅升起的青烟，那烟雾缭绕，一如这变幻莫测的时局。

“公主，裴玉珩此番语，锋芒毕露，已显狂悖之气，是否要属下……”祁安做了个手势，眼神锐利。

元姝华却抬手止住了他，唇角竟泛起一丝极淡的、近乎愉悦的弧度。

“不必，他就该是这样。一个家破人亡、从地狱里爬出来的人，若是还温良恭俭让，那才叫奇怪。”

她站起身，繁复的宫装曳地，发出轻微的沙沙声。

“他不是要等吗？那便让他等着，看是他在宗祠里救人的耐心长，还是本宫磨刀的耐心长。”她想看看，这根被逼到悬崖边的竹子，最终是会折断，还是会迸发出惊人的韧性。

“祁安，”元姝华忽然道，“这几日殿内烦闷，随本宫出去走走。”

“公主，这……”祁安一惊，殿外并不太平。

“无妨，”元姝华已经向外走去，“换身常服，本宫倒要看看，这凤元的市井烟火，能不能解一解心头的烦闷。”

不多时，一辆朴素的青篷马车驶出宫禁，融入长街的车水马龙。

元姝华穿着一身藕荷色襦裙，外罩一件半旧的茜素纱披风，妆容淡得几乎看不见，宛如一个家境殷实的人家女眷。

祁安则扮作随行的小厮。

马车并没有去繁华的东市，反而拐进了城西的一片里坊。

这里多是寻常百姓居住，街道不如皇城根下宽阔，却更显热闹拥挤。

车马最终在一家名为“暖香阁”的铺子前停下。

这铺面不大，门口挂着“新到南疆辣椒、蜀地花椒”的牌子，正是元姝华推广“火锅”饮食的网点之一。

然而，往日里该是人头攒动的店堂，今日却显得有些冷清，只有零星几桌客人。

元姝华站在街对面，静静看着。

她身边，一个管事模样的妇人快步走来，低声禀报：“殿下，入夏以来，天气渐热，这火锅到底燥烈，吃的人便少了许多，小的们正按您的吩咐，在研制清汤锅底和夏日蘸料，只是还需时日。”

元姝华轻轻“嗯”了一声。

她早就有预料，并没有多失望。

创新之路，本就不会一帆风顺。

她目光扫过街角，见几个孩童追逐打闹，脸上洋溢着纯粹的快乐，那份无忧无虑，是她这深宫之中从未拥有过的。

正出神间，一个小小身影猛地从巷口冲出来，大概是跑得太急，收势不住，结结实实地撞在了元姝华腿上。

“哎哟！”孩子摔坐在地，是个约莫五六岁的男孩，穿着半新的布衣，顿时“哇”地一声大哭起来。

祁安瞬间绷紧身体，但元姝华却已经先一步蹲下身。

她伸手轻轻扶住孩子的胳膊，将他拉稳。

“不哭，不哭，”她声音不自觉地放柔，从袖中摸出一块干净的素帕，替孩子擦去脸上的泪水和尘土，“摔疼了吗？”_c