拓跋雄心头巨震，他想起近日几个素来不睦的邻寨突然兵戎相见，原来幕后黑手竟是眼前这个女子！

一股寒意从脊椎升起。

“至于胁迫大祭司？”元姝华轻笑一声，笑声里满是嘲讽，“巫咸老儿惜命得很，本宫许他凤元一座清净别院，安享晚年，他便乖乖跟着走了，你这蛮夷之地，除了些奇蛊异毒，还有什么值得他留恋的？”

这话狠毒至极，却直指核心。

拓跋雄知道，巫咸贪生怕死，为了活命，什么做不出来？

他之前不过是心存侥幸，被黑魈煽动罢了。

“路，本宫给了。”元姝华收回目光，转身似乎要离开，“既然你不选，那便由本宫来替你选吧赤炎部，从今日起，并入凤元治下。你，拓跋雄，降为百夫长，听候赤练长老调遣，若有不从……”

她顿了顿，并没有回头，声音却刺入每个人的心脏，“黑袍、黑魈，便是前车之鉴。”

说完，她不再理会面色灰白的拓跋雄和一众不知所措的赤炎部勇士，径直走向马车。

祁安冷冷地扫视一圈，收刀入鞘，紧随其后。

直到那辆青篷马车驶离，赤炎部的众人才如梦初醒，看着瘫软在地的寨主，面面相觑，无人再敢提“反抗”二字。

元姝华的雷霆手段，已经彻底击碎了他们的斗志。

接下来的几日，元姝华以近乎雷霆之势，走访了南疆数个较大的部族。

她并不是一味高压，而是将威胁与利诱运用得炉火纯青。

对冥顽不灵者，便如赤炎部一般，直接剥夺权力，收归凤元。

对摇摆不定者，则抛出凤元商路、太医义诊、种子农具等实实在在的好处，并暗示巫教大祭司已在凤元安享晚年，南疆未来将与凤元深度绑定。

软硬兼施之下，加之黑袍阴谋败露，黑魈当众伏诛的震慑，大多数部族选择了归顺。

南疆的局势，以一种近乎残酷的效率，被元姝华迅速平定下来。

这日，她来到了位于神隐谷西南方的“青溪部”。

与赤炎部的彪悍不同，青溪部依山傍水，风景秀丽，民风也相对温和。

部族首领是一位名叫阿芝的寡妇，约莫三十来岁，性情柔中带刚。

她早就已经听闻元姝华的事迹，并没有设防，而是盛情接待。

在阿芝的带领下，元姝华参观了青溪部的梯田和织坊。

这里盛产一种质地轻柔、色彩斑斓的“云葛”，是制作夏装的佳品。

元姝华当即表示，凤元将包销青溪部所有云葛，并预付定金，用于改善灌溉和引进更先进的织机。

阿芝大喜过望，带领全族人对着元姝华千恩万谢。

在参观织坊时，元姝华注意到一个约莫五六岁的小女孩，穿着打补丁的旧衣，独自坐在角落，安静地看着其他孩子嬉戏。

她不像别的孩子那样好奇或畏惧地偷看元姝华，只是用一双清澈又带着与年龄不符的沉静，默默地望着远方，仿佛与周遭的欢乐格格不入。

元姝华心中一动，缓步走过去。

小女孩察觉到有人靠近，怯生生地低下头，小手绞着衣角。

“你叫什么名字？”元姝华蹲下身，与她平视，声音不自觉地放柔了些。

经历了赫连瑶的吵闹和依赖，面对这样一个安静的孩子，她感到一种奇异的平静。_c