因为她记得祁安在青枫驿外，一人一刀，将那几个嚣张的山贼扔进泥潭的英姿。

记得他在雨夜里巡视营地，浑身湿透却仍挺直的脊梁。

记得他中毒后，硬是咬着牙一声不吭，却因为自己一滴眼泪而手足无措的笨拙……

这些画面在心头翻涌，让她的心跳快得不像话。

可这些话，要她如何说出口？

桐儿只觉得脸上火烧火燎，头垂得低低的。

半晌，才憋出一句：“因为……因为祁统领是个好人，他……他受伤，是为了保护公主，保护我们大家。”

这理由冠冕堂皇，却也是最真心的话。

元姝华笑了。

她不再为难这个小丫头，摆了摆手：“行了，知道你是个有心的，既然愿意，那就好好照顾他，别让他真落下什么毛病。”

她站起身，走到门边，回头看向那个羞得快要冒烟的小姑娘，语气里带着几分难得的温和：“也不必太拘着，若是想出去走走，或是需要些什么，尽管说。”

“是，公主。”桐儿红着脸应道。

元姝华牵着元阮走出房门时，正好撞见祁安从屋里出来。

他换了一身干净的深色劲装，左臂仍吊在胸前，脸色虽然还有些苍白，但精神已经好了许多。

见元姝华出来，他立刻躬身行礼：“公主。”

“不必多礼。”元姝华目光在他身上扫过，淡淡道，“伤势如何？”

“已无大碍，多谢公主挂心。”祁安回答得铿锵有力，只是目光有些游移，不敢看向屋内。

元姝华将这一切看在眼里，心中了然，只道：“既然如此，我们过两天再启程，你自行安排，这几日不必当值，好生将养。”

“是！”

元姝华点点头，牵着元阮下了楼。

第二日清晨，天刚蒙蒙亮，平州城便热闹了起来。

今日正是这平州城每月一次的“赶大集”的日子。

城东门外的一大片空地上，早就已经人山人海。

商贩的吆喝声、牲畜的嘶鸣声、讨价还价声，汇成了一曲充满烟火气的乐章。

元姝华特意换了一身普通的素色衣裙，没带多少侍卫，自己则牵着元阮，混在人群里，慢慢走着。

她今日不想去思考南疆的局势，不想去理会凤元的朝堂，也不想去想宋致那枚玉佩，只想安安静静地，陪着这个孩子，感受一下烟火气。

“姐姐，你看！那是什么？”元阮指着不远处一个冒着热气的摊位，兴奋地跳着脚。

那是一个卖“油炸糕”的小摊。

摊主是个憨厚的中年汉子，将调好的米浆舀进滚烫的油锅里，“滋啦”一声，米浆瞬间膨胀，变成金黄酥脆的圆饼，捞出来控干油，撒上白糖，香气扑鼻。

“那是油炸糕。”元姝华道。

“阮儿要吃！”小姑娘眼睛亮晶晶的。

元姝华笑着走上前，买了两串。_c