凤元境内，也不安全。

槐溪镇的“尸瘟”不是天灾，那精心调配的蛊毒，手法老练，绝不可能是某个南疆小部落的散巫所为。

这背后，必然有一只看不见的手，在试图搅乱凤元的安定。

而她，作为凤元唯一的皇室血脉，归程，已然成为敌人眼中最大的靶子。

“公主。”桐儿轻轻推门进来，手里端着空盆，身上带着湿润的水汽，“阿丑睡着了，睡得很沉。”

“嗯。”元姝华应了一声，“他情绪如何？”

“比刚来时好些了，只是……还是不爱说话。”桐儿低声道，想起孩子沐浴时，看到身上那些溃烂后留下的狰狞疤痕，眼中一闪而过的痛苦和茫然。

“奴婢给他上了些祛疤生肌的药膏，是大祭司给的。”

“有你在，我放心。”元姝华看着眼前这个在自己身边成长起来的侍女，经历了这些日子的风浪，桐儿眉宇间的青涩褪去不少，添了几分沉稳。“祁安的伤势怎样？”

“大祭司刚去换过药，说是无碍，静养几日即可，只是……”桐儿顿了顿，声音更低了些，“祁统领他……心里压着事。”

元姝华自然知晓。

祁安的愧疚与自责，如同实质一样压在他身上。

她轻轻放下茶盏，指尖在桌面上点了点：“让他进来一趟。”

不多时，祁安推门而入。

他换了一身干净的深青色劲装，脸色比之前好了些，但那份沉郁却未散去。

他躬身行礼：“公主召见。”

“坐。”元姝华示意。

祁安依坐下，腰背挺得笔直，如同一杆标枪。

“槐溪镇之事，非你之过。”元姝华开门见山，声音平静却带着不容置疑的力量，“敌在暗，我在明，猝不及防，情有可原，你护得周全，已经是不易。”

祁安喉结滚动了一下，声音沙哑：“属下失职，致使公主身陷险境，险些……险些铸成大错。属下万死难辞其咎！”

“本宫说，非你之过。”元姝华抬眸，目光扫过他，“祁安，你跟在本宫身边多久了？”

“回公主，七年零四个月。”

“七年多的时间，本宫救过你几次，你又救过本宫几次？这笔账，你算得清么？”元姝华语气淡然，却字字诛心，“一次失误，便要万死，那本宫这些年，岂不是要天天为你偿命？”

祁安猛地抬头，眼中闪过震动与挣扎。

“抬起头来。”元姝华命令道，“看着本宫。”

祁安依抬头，迎上她清冷的目光。

那目光中没有责备，没有失望，只有冷静。

“你是本宫的利刃，是本宫的盾牌，利刃卷刃，打磨便是；盾牌破损，修补便是。难道因为一次破损，本宫就要将这用了七年的盾牌，弃之不用？”元姝华缓缓道。

“祁安，你告诉本宫，你的命，是你的，还是本宫的？”

祁安张了张嘴，却发不出任何声音。

“你的命，是本宫的。”元姝华替他回答了，语气斩钉截铁，“所以，没有本宫的允许，你连‘万死’的资格都没有。”

“现在，你的任务，就是给本宫好好养伤，尽快恢复，然后，继续做本宫的盾牌。”_c