有衣衫褴褛的贩夫走卒，有拄着拐杖的白发老翁，有抱着孩子的妇人，也有满脸风霜的庄稼汉。

他们有的是来看热闹的，有的则是昨夜辗转反侧、最终下定决心来告状的。

那些憋在心里多年、本以为这辈子都无法申辩的冤屈，在听说九公主要公开审理的那一刻，重新燃起了希望的火苗。

辰时三刻，府衙大门打开。

元姝华一身素衣，未着冠冕，未佩珠翠，只腰间悬着那枚金令，步履从容地穿过仪门，登上正堂。

她没有坐在知府的公案后，而是命人在公案旁另设一案，坐于侧位，以示代天巡狩、非常规升堂之意。

祁安按刀站在她身后，目光扫过堂下。

桐儿侍立一旁，手中捧着卷宗。

巫咸不知何时也溜了进来，缩在角落里，捧着一壶茶，眯着眼睛看热闹，一副事不关己的模样。

枯骨则蹲在他脚边，打量着四周。

“带人犯。”元姝华开口，声音不高，却清晰地传遍整座大堂。

张崇文、王守义、王张氏三人被押了上来。

一夜牢狱，三人的模样都已狼狈不堪。

张崇文的官袍被剥去，只穿着一件脏污的中衣，头发散乱，额头上昨夜磕破的伤口结了痂，糊着干涸的血迹，看起来苍老了十岁不止。

王师爷更是面如土色，双腿发软，几乎是被人拖上堂来的。

王张氏虽然也狼狈，但眼神依旧凶狠，被押着跪下时，还狠狠地瞪着元姝华，嘴里嘟嘟囔囔地骂着什么。

元姝华没有看她，目光扫过堂下，朗声道：“今日升堂，是为审理沧州知府张崇文、幕僚王守义及其女王张氏，滥用职权、欺压百姓一案，诸位乡亲若是有冤情，可依次上堂陈述，本宫为你们做主。”

话音落下，堂下沉默了片刻。

随即，一个白发苍苍的老者，拄着拐杖，颤巍巍地挤出人群，扑通一声跪在堂前，老泪纵横：“公主！求公主为小老儿做主啊！”

老者姓刘，在沧州城西经营一家豆腐铺子，三代祖传，虽不算大富大贵，倒也衣食无忧。

三年前，张崇文的小舅子看中了他家铺面的地段，想要强买。

刘老汉不肯，张家便找了个由头，说他家的豆腐吃坏了人，封了他的铺子，还将他儿子抓进大牢关了半年。

等他儿子出来时，人已经被折磨得不成样子，落了终身残疾，至今卧病在床。

铺子也没了，一家人只能靠儿媳给人浆洗衣裳勉强度日。

元姝华听完，眉头微蹙，看向张崇文：“张知府，可有此事？”

张崇文低着头，不敢答话，额头上的冷汗涔涔而下。

他不答话，但堂下百姓的情绪却被点燃了。

第二个、第三个、第四个……越来越多的人涌上堂来，跪了一地，争先恐后地诉说自己的冤情。

一个布商说，张家以“采购军需”为名，强行征用了他整整一仓库的绸缎，至今未付一文钱，他去府衙讨要多次，反被打了出去。

一个农户说，张家强占了他家祖传的五亩良田，说是要扩建别院，只给了二两银子的补偿，他拒不签字，便被衙役以“抗税”为由抓去打了二十板子。_c