元阮听到元姝华提到自己的名字，连忙上前一步，学着之前在宫门口看到的那些官员的样子，笨拙地跪了下去，奶声奶气地道：“元阮……参见皇上、皇后娘娘！”

她跪得歪歪扭扭，小屁股撅得老高，模样甚是滑稽。

皇后沈氏看到她这副模样，忍不住笑了一下，原本严肃的气氛缓和了不少。

元成帝也忍不住嘴角微微抽动了一下，但很快又恢复了威严的表情：“起来吧，小小年纪，不必多礼。”

元阮连忙爬起来，躲回元姝华身后，偷偷吐了吐舌头。

元姝华又指向阿丑：“父皇，这是儿臣在槐溪镇救下的一个少年，名叫阿丑，他父母双亡，被歹人囚禁虐待，儿臣救他脱困后，他便跟着儿臣了。”

阿丑上前一步，跪在地上，低着头，声音沙哑而低沉：“草民……参见皇上、皇后娘娘。”

他的身体微微发抖，但他努力控制着自己，不让自己失态。

元成帝看着他瘦弱的身躯和脸上那道狰狞的疤痕，沉默了片刻，语气缓和了几分：“起来吧，既然九公主救了你，你就好好跟着她，不要再受人欺负了。”

阿丑重重地磕了一个头：“草民……谢皇上隆恩！”

他站起身，退回原位，眼眶微红。

元姝华接着指向巫咸和枯骨：“父皇，这位是南疆巫教大祭司，巫咸，这位是他的师弟，枯骨。”

巫咸走上前来，没有下跪，只是拱了拱手，笑眯眯地道：“老朽巫咸，见过陛下、娘娘。”

枯骨跟在他身后，也拱了拱手，没有说话。

元成帝的眉头微微皱起。

巫教在南疆势力庞大，历代凤元皇帝都对巫教既拉拢又防备。

如今巫教的大祭司竟然亲自来到京城，这其中的意味，非同小可。

“巫大祭司，久仰大名。”元成帝缓缓开口，语气中带着一丝审视，“不知大祭司此番来京，所为何事？”

巫咸嘿嘿一笑，捋了捋胡须：“陛下客气了，老朽此番跟随九公主来京，一是为了感谢公主的救命之恩，二是为了与凤元重修旧好，促进南疆与中原的交流与合作。”

“老朽虽然年迈，但在南疆还有几分薄面，若陛下不弃，老朽愿为两国和平略尽绵薄之力。”

元成帝听完，沉默了片刻，目光在巫咸脸上停留了几秒，似乎在判断他话语中的真假。

最终，他缓缓点了点头：“大祭司有心了，此事容后再议，朕会让礼部妥善安排大祭司在京期间的住处和用度。”

“谢陛下。”巫咸拱了拱手，退到一旁。

元姝华又指向红袖：“父皇，这位是红袖姑娘，儿臣在沧州结识的朋友，她精通账目，为人机敏，儿臣身边缺一个打理琐事的人，便将她带了回来。”

红袖上前一步，跪在地上，声音清脆而不卑不亢：“民女红袖，参见陛下、娘娘。”

元成帝看了她一眼，没有多问，只是点了点头：“起来吧。”

红袖站起身，退到一旁，心中暗暗松了一口气。

元姝华最后指向祁安和段云笙：“父皇，这两位您应该都认识，祁安，儿臣的贴身护卫统领，此番南疆之行，多亏他舍命相护，儿臣才能平安归来。”

“这位是段云笙，大理寺寺直，儿臣在柳河镇办案时与她相识，她办案公正，能力出众，儿臣便向大理寺借调了她，暂时跟在儿臣身边协助处理事务。”